Nel film incentrato sulla prima guerra mondiale 1917 ', la narrazione ruota attorno a Tom Blake e al suo collega caporale, Will Schofield. I due soldati rimangono gli unici compagni l'uno dell'altro nella loro incursione nel territorio nemico come messaggeri cruciali per l'esercito britannico. Sebbene la loro missione sia semplice a prima vista – consegnare i comandi di ritirata del Generale a un Colonnello – il percorso aperto loro dal Tedesco La brusca ritirata delle forze promette un viaggio pericoloso da percorrere. Tuttavia, poiché Blake e Schofield tengono in mano il destino di centinaia di soldati britannici, compresi i più anziani del primo fratello - nelle loro mani, i due si dedicano ai loro ordini nonostante i vari incontri con la pre-morte.
Attraverso le esperienze condivise di Blake e Schofield, il film traccia un viaggio attraverso un momento storico che riflette realisticamente la tragedia della Prima Guerra Mondiale. Pertanto, poiché la narrativa di Blake rimane cruciale per la struttura del film, gli spettatori devono interrogarsi sul legame del soldato con la vita reale. SPOILER AVANTI!
Tom Blake, il personaggio centrale di '1917', è un personaggio originale creato al servizio del film. Ciononostante, a causa dei collegamenti del film con la realtà, Blake finisce per condividere radici tangibili in una controparte nella vita reale, Alfred Hubert Mendes, il cui contributo alla creazione del personaggio del soldato sullo schermo rimane evidente. Alfred, che prestò servizio nell'esercito britannico durante la prima guerra mondiale, era il nonno di Sam Mendes, il regista e co-sceneggiatore di '1917'. Secondo quanto riferito, Mendes ha tratto ispirazione per il suo film dalle storie che aveva sentito da suo nonno su quest'ultimo tempo nell'esercito.
Nel 1916, Alfred ricevette il compito di portare un messaggio attraverso una terra di nessuno nel cuore del crepuscolo invernale. Anni dopo, quando l’uomo condivise il suo resoconto della stessa esperienza – insieme ad altre storie di guerra – colpì Mendes, che capì che voleva raccontare quella storia a un pubblico più vasto. Pertanto, quando è arrivato il momento per il regista di dirigere questo progetto, ha preso ispirazione dal passato di Alfred per dare forma alla narrativa del suo film. Di conseguenza, anche se il viaggio di Blake rimane distinto da quello di Alfred – dalle motivazioni al risultato – un filo collega i due, cementando la narrativa del primo nella realtà.
Allo stesso modo, la realtà della ritirata del tedesco dal nord della Francia verso la linea Hindenberg consente alla storia di Blake di rimanere in armonia con la storia anche al di fuori della sua relazione con Alfred. Pertanto, nonostante le loro esperienze condivise, Blake mantiene un livello di separazione dal nonno di Mendes nella vita reale. Di conseguenza, il personaggio acquisisce la capacità di riflettere una realtà più ampia degli innumerevoli soldati della Prima Guerra Mondiale i cui nomi non sono ricordati nelle pagine di storia . Il regista Mendes ha parlato dello stesso in una conversazione con National Public Radio, Radio Pubblica .
“Questa è una guerra che è finita, che è finita più di 100 anni fa, e ne siamo ancora così consapevoli, e che la generazione di uomini è scomparsa”, ha detto Mendes. “Se vai alla Somme [fiume in Francia], vai in questi posti che sono molto, molto commoventi – questi memoriali meravigliosamente conservati ai [soldati] caduti – ciò che ti colpisce è il numero di tombe senza targa, solo croci bianche ovunque . E mi è sembrato molto appropriato, quindi, che i due uomini [Blake e Schofield] che dovremmo seguire siano sconosciuti, in un certo senso.
Di conseguenza, il senso di realismo del personaggio non rimane limitato agli aspetti della sua storia che lo legano ad Alfred. Invece, la sua narrazione ricorda la più grande perdita e tragedia senza nome che la popolazione visse all’indomani della Grande Guerra. In particolare, una parte dello stesso deriva dalla preparazione dell’attore Dean-Charles Chapman per la performance. Insieme ai suoi co-protagonisti, Chapman è stato sottoposto a prove di sei mesi a causa dello stile di ripresa one-shot inventato del film.
Durante questo periodo, prese parte l'attore di Chapman e Schofield, George MacKay militare e addestramento in armeria con armi. Pertanto, il linguaggio del corpo addestrato dell’attore si aggiunge alla sua performance, permettendo a Blake di apparire come un autentico soldato. Alla fine, il personaggio mantiene il suo senso di realismo attraverso il culmine di questi elementi. Pertanto, nonostante la sua finzione come personaggio, Tom Blake conserva le radici nella realtà.