In 'The Act', l'horror della vita reale ha una logica emotiva
Quattro anni fa, la giornalista Michelle Dean ha visto un servizio giornalistico su una donna che era stata uccisa nel Missouri. Incluse erano le foto segnaletiche della figlia della donna e del suo ragazzo, che erano stati arrestati per il crimine.
Ci è voluto un anno di reportage per ricostruire quello che è successo, in particolare perché la figlia malaticcia di Dee Dee Blanchard, Gypsy Rose, le cui cure mediche erano il lavoro a tempo pieno di Blanchard, avrebbe voluto sua madre morta. Si è scoperto che Gypsy non era veramente malata, non aveva bisogno della sua sedia a rotelle e che questo inquietante omicidio riguardava un caso di sindrome di Munchausen per procura, in cui un caregiver fabbrica malattie per attirare simpatia e sostegno finanziario, o per altri motivi.
Gypsy è attualmente in prigione scontando una condanna a 10 anni per omicidio di secondo grado . Il suo allora fidanzato, Nicholas Godejohn, era condannato all'ergastolo senza condizionale .
Il pezzo di 8.000 parole Dean ha scritto nel 2016 per Buzzfeed sulla vita di Gypsy e la morte di Dee Dee è diventata immediatamente virale e i registi hanno iniziato a contattarla per trasformare la storia in un lungometraggio. Ma Dean voleva il tempo e lo spazio per esplorare l'emozione della storia, oltre a presentare i dettagli cruenti del crimine, quindi ha deciso di seguire la strada della drammatizzazione televisiva. Il risultato è la miniserie The Act, con Patricia Arquette e Joey King nei panni di Dee Dee e Gypsy. I primi due episodi sono disponibili per lo streaming su Hulu e i restanti sei episodi verranno pubblicati settimanalmente sul servizio di streaming.
In una conversazione telefonica la scorsa settimana, Dean (che ha creato lo spettacolo con lo scrittore Nick Antosca) ha discusso di cosa vuol dire camminare su un televisore per la prima volta come showrunner, l'esperienza emotiva di raccontare la storia di Gypsy attraverso diversi mezzi e perché è importante avere donne ben rappresentate dietro la telecamera e sullo schermo. Questi sono estratti modificati dalla conversazione.
Qual è stato il tuo processo mentale durante la produzione?
L'obiettivo era far capire alla gente a un livello base che c'era una logica emotiva in quello che è successo qui, per le persone che l'hanno vissuto. C'è la tendenza a dire, questa è una storia così folle; puoi credere a queste persone? E la verità era che dopo il processo di segnalazione, io... Potevo credere a queste persone, e volevo che qualunque progetto facessimo lo riflettesse.
E spero che abbiamo capito bene la logica emotiva. È il tipo di cosa che anche quando intervisti tutti, lo stanno ancora elaborando, quindi sei sempre un tipo di indovinare. Una delle cose che voglio sottolineare è che non sapevo tutto, e non sono sicuro che nessuno sappia tutto qui. Eppure, anni dopo, le persone stanno mettendo insieme i pezzi.
Spesso vengono prodotti spettacoli o documentari sul vero crimine con l'obiettivo esplicito di ottenere giustizia per le persone di cui raccontano le storie. Avevi in mente un obiettivo simile quando raccontavi la storia di Gypsy?
Penso che il sistema giudiziario in questo paese, e in particolare il sistema di giustizia punitiva degli Stati Uniti, non sia eccezionale, e soprattutto non è eccezionale nell'affrontare un caso come questo in cui le circostanze dell'omicidio erano estremamente complicate.
Non credo che il posto giusto per Gypsy sia la prigione. Penso che i suoi bisogni non saranno necessariamente soddisfatti dal sistema carcerario, ed è qualcosa a cui ho pensato molto. E una delle cose che questo spettacolo potrebbe fare è complicare le reazioni delle persone a una vera storia di crimine sensazionale.
E questo vale anche per Nicholas Godejohn. Nessuno nega che qui sia avvenuto un crimine violento, ma il motivo per cui è stato coinvolto e il suo background familiare sono cose che avrei voluto che avessero giocato più fortemente nella considerazione della sua condanna, che è stata piuttosto dura: ergastolo senza condizionale.
ImmagineCredito...Brownie Harris/Hulu
Gypsy o Godejohn sanno che lo spettacolo è stato realizzato?
Credo che lo sappiano entrambi.
Alcuni dei giornalisti durante lo spettacolo è stato criticato per aver minimizzato il tuo ruolo di showrunner e aver enfatizzato il ruolo del tuo co-creatore, Nick Antosca.
Tutti, incluso me stesso, erano consapevoli che la mia esperienza non era nella produzione [TV], ed è per questo che ho scelto Nick come partner. E quindi penso che per questo, e per il fatto che non è sempre il modo in cui le cose vengono coperte dalla stampa dell'intrattenimento, a volte le persone mancano le cose.
Per lo più speravo che la gente capisse il fatto che c'erano così tante donne coinvolte nello spettacolo. Nella nostra stanza degli scrittori, avevamo quattro donne e due uomini. La maggior parte degli episodi sono stati diretti da donne. Era un vero obiettivo per tutti i soggetti coinvolti, fino alla catena di Hulu.
Cosa significava avere così tante donne coinvolte nella produzione?
Al centro, è la storia del rapporto tra una madre e una figlia. Penso che ci fosse molta disponibilità a parlare di mestruazioni e argomenti che sarebbero stati molto più scomodi per i collaboratori maschi di quanto lo sia stato per me e le mie collaboratrici.
C'è sicuramente una storia universale sul raggiungimento della maggiore età qui che potrebbe applicarsi anche agli uomini, ma reprimere la sessualità di Gypsy era una parte importante del potere che aveva su di lei. È stata una priorità per quasi tutti quelli che abbiamo sentito che ha scosso come ha fatto perché Gypsy era una ragazza, e ciò comportava cose come la madre che la vestiva come una bambola, che molte più persone di quelle che Gypsy avrebbero riferito come la loro esperienza della madre.
C'è molto interesse per le storie oscure femminili da Gone Girl, e la storia con cui siamo abbastanza a nostro agio è quella di una detective donna che sta cercando di risolvere omicidi e che finisce per essere abbattuta dall'esperienza. Ma non è proprio questa l'estensione della disfunzione femminile nel mondo, e in effetti sembra un tipo molto sicuro da rappresentare. Considerando che qui, questo non era un tipo molto sicuro di disfunzione femminile, e ancora non sembra così, tre anni dopo.
Lo spettacolo è una visione intensa. Qual è stata la tua esperienza di lavoro su questa storia per così tanto tempo?
È emotivamente intenso fare uno show televisivo in qualsiasi circostanza. Ma questo ha una relazione con la realtà, inoltre la storia stessa è così straziante. So che lo spettacolo è intenso, ma in un certo senso questa è la cosa più vera che posso dire su quello che è successo qui: che non è stato divertente, non è stato un periodo fantastico e pazzo in cui le persone erano solo dei truffatori di qualche tipo . È stata un'esperienza profonda ed emotiva, e quando è andata in pezzi tutti si sono sentiti come se fossero all'indomani di una bomba. Sono più orgoglioso dello spettacolo quando lo trasmette.