Riepilogo della premiere della quarta stagione di The Affair: California Dreamin

Stagione 4, Episodio 1

Apparentemente, Helen Solloway ha una vita perfetta ora.

In effetti, lo dice sardonicamente al suo terapeuta, interpretato dal padre di Family Ties, Michael Gross, in uno dei tanti cameo di benvenuto nella premiere della quarta stagione di The Affair di questa settimana. I suoi due figli più grandi sono al college, dove entrambi sembrano essersi sistemati dopo il precedente tumulto. I suoi figli più piccoli sono una coppia di cherubini, il più grande dei quali, Trevor, è sul punto di fare coming out grazie a un'intensa relazione d'amore da cucciolo con il suo compagno di classe Brooklyn. (Helen all'inizio scambia il genere per una ragazza; Noah pensa che Trevor stia parlando del loro distretto natale.) Dopo essersi trasferita a Los Angeles, ha un nuovo partner, Vik Ullah, che è primario di chirurgia in un prestigioso ospedale lì, guadagnando abbastanza soldi per comprare loro una sontuosa casa in collina e assicurarsi che Helen non debba mai più lavorare se non vuole.

Ma le cose non sono mai semplici in questo spettacolo di prospettive mutevoli; Le frequenti quasi allucinazioni di tremori sismici di Helen, nella metà della prima presentata dal suo punto di vista, raccontano una storia diversa.

Helen potrebbe essere sfuggita ai suoi genitori orribili, alternativamente prepotenti e assenti, ma ora ha la madre sorridente e viziosa di Vik (l'esilarante Zenobia Shroff, di The Big Sick) con cui fare i conti. E l'omosessualità non del tutto confermata di Trevor fa emergere associazioni strane e tutt'altro che sveglie nella mente di Helen, principalmente l'idea che questa sia in qualche modo colpa di Noah per essere stato assente durante gran parte dell'infanzia del bambino; questo è chiaramente meno per lei che ha un problema con il fatto che suo figlio è gay e più per il suo problema con la scomparsa di suo padre. In effetti, Helen arriva a credere che Noah sia l'innesco per i suoi episodi di terremoto, la sua continua presenza nella sua vita un disastro in attesa di accadere. (Anche lui si è trasferito in California, per stare vicino ai ragazzi.)

È un po' ingiusto, non credi? chiede quando lei gli dice tanto; il ragazzo fatto andare in prigione per tre anni per suo conto, prendendosi la colpa per un incidente mortale durante il quale lei, non lui, era al volante.

No, non lo so, ribatte lei, fredda e ferma. Ma Noah è presentato qui come molto più ragionevole di quanto non sia altrove durante la metà dell'episodio di Helen - è per lo più un pasticcio arrabbiato e vomitatore di oscenità - che il ritratto probabilmente tradisce la sua vera valutazione.

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita di Internet a metà pandemia .
  • 'Dickinson': Il La serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria che è molto seria riguardo al suo argomento ma poco seria su se stessa.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricco non è più come una volta .
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale.

La cosa più intrigante, dato il titolo dello spettacolo, è che Helen sembra insolitamente innamorata della sua vicina di casa, una giovane donna incredibilmente californiana di nome Sierra. È interpretata da Emily Browning, un'attrice incredibilmente intelligente che è spesso la cosa migliore in qualsiasi progetto in cui è coinvolta (la fantasia di Bryan Fuller di American Gods, per esempio); Penso di essere entusiasta quanto Helen di vedere quale effetto ha sulla vita di Helen lo spirito libero di Sierra che raccoglie avocado e pratica yoga di capra.

Come si addice alla mentalità di un uomo che sente di aver fatto tutto ciò che gli è stato chiesto ma che non gli è mai stato dato il dovuto, la metà dell'episodio di Noah è meno affascinante, più grintosa e rivelatrice della sua concezione di sé come il principale personaggio nella storia di tutti, che a quelle persone piaccia o no.

Si è assicurato un nuovo lavoro come insegnante in una scuola privata chiamata Compton Academy, dove sia gli studenti che i docenti sono una serie di stereotipi usciti da un brutto film sull'ultimo salvatore bianco del cortile della scuola. Ragazze latine precocemente civettuole si avvicinano a lui in classe. Un giovane uomo di colore problematico con indosso una felpa con cappuccio provocatoria e carica di simboli possiede un intelletto di livello geniale che solo Noah è in grado di vedere. Quando non è impegnata a vegliare sulle spalle di Noah, l'imperiosa preside afroamericana della scuola, Jenelle Wilson (Sanaa Lathan), segue lo studente con false accuse di plagio. Questi sono rivelati da un untuoso tipo di Teach for America della facoltà, che esprime le lamentele contro l'azione affermativa che Noah non riesce a depositare e poi chiede sfacciatamente l'aiuto di Noah per ottenere il suo manoscritto (East of Pasadena, occhi al cielo ) alle persone giuste.

Helen lo tratta come spazzatura, Vik lo condiscende, i suoi figli lo tollerano e né Alison né il suo migliore amico, Max, risponderanno alle sue telefonate. Guai è lui.

La serie funziona ancora? L'ha mai fatto? Opportunamente, ciò può dipendere dalla tua prospettiva. C'è una vecchia sega presa dai terapisti e le loro innumerevoli rappresentazioni drammatizzate che riassume abbastanza bene l'esperienza di guardare The Affair: come ti rende tatto ? E fin dalla sua prima ora, quando è stato stabilito il suo modello multiprospettico, questa serie ha enfatizzato il sentimento, servendo più come veicolo per l'impressionismo che per il realismo. Le differenze tra le storie in competizione dei suoi personaggi parlano di una verità fondamentale sull'inaffidabilità della memoria, ma alcune di esse sono probabilmente troppo importanti per essere spiegate come trucchi della mente. (Voglio dire, due persone completamente diverse hanno salvato lo stesso bambino dal soffocamento fino alla morte nel pilot.) In quanto tale, ho creduto a lungo che il modo migliore per elaborare The Affair sia come un ritratto di quelle mentalità, non come uno sforzo per ricostruire la verità.

Visto da quella prospettiva, tutto il sesso, le bugie, l'autodistruzione, gli scontri urlanti e le occasionali esplosioni violente e i misteri dell'omicidio sono semplicemente lo schermo su cui la serie proietta la sua immagine caleidoscopica - un'immagine dei modi in cui il dolore, il senso di colpa, la lussuria, amore, genitorialità, coppia, matrimonio, divorzio, età, classe e (soprattutto) i limiti dei ruoli di genere tradizionali sostituire realtà, nel profondo di noi. E se riesci ad accettarlo, allora The Affair finisce per sembrare una delle cose più intelligenti, più attente ed empatiche in televisione - la più vera adulto spettacolo da Mad Men. Devi solo lasciarti tatto esso.

Allora come ci si sente? Non sempre eccezionale, ma non credo che dovrebbe. Helen e (soprattutto) Noah non sono solo narratori inaffidabili in questo episodio, sono anche spiacevoli. La serie - e gli attori Maura Tierney e Dominic West - non hanno paura di creare queste persone brutta, e sembrare brutta nel farlo. Pagano il prezzo ogni volta che uno spettatore o un critico dice: Mettiti in gioco, Helen, o, Ugh, Noah è il peggio . Ma aspettarsi diversamente tratta quella bruttezza (per far eco a Helen) come se fosse colpa dello spettacolo piuttosto che della sua forza. Questo non coglie il punto.

Perché se hai raggiunto l'età adulta senza mai fallire nel tuo agire o essere il peggiore ... beh, benedici il tuo cuore, perché sicuramente non sembra la vita da dove sono seduto io. The Affair – arrabbiato, colpevole, arrapato e irrequieto come l'oceano di cui canta Fiona Apple nei titoli di testa.