Il dottor Seaver di Alan Thicke non lo sapeva bene. Quello era il suo fascino.
Le bacheche di chat e i social media sono stati pieni di ricordi e tributi ad Alan Thicke e al suo personaggio di Growing Pains, il dottor Jason Seaver, da allora Martedì la morte del signor Thicke a 69. Alan Thicke sarà per sempre un papà migliore di me, Blair Herter, il personaggio televisivo, ha scritto in un tweet rappresentativo. Grazie per i ricordi, dottor Seaver.
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Gran parte di questo sfogo è stato un po' esagerato, come è normale quando una figura televisiva muore, specialmente uno come Mr. Thicke, che è morto relativamente giovane e a detta di tutti era benvoluto in un'industria spietata. La memoria riesce a far sembrare i programmi televisivi e i loro personaggi, specialmente quelli visti durante l'infanzia, migliori di quanto non fossero. In verità, il dottor Seaver non si classifica come il più grande papà televisivo della sua epoca, e Growing Pains, trasmessa dal 1985 al 1992 su ABC, era sotto molti aspetti una sitcom domestica abbastanza ordinaria, una che non è invecchiata particolarmente bene .
Eppure il dottor Seaver merita una punta di cappello come personaggio che ha aiutato a liberare i papà della TV dalla prigione di avere sempre ragione e di essere sempre seri. È stato un'importante figura di transizione nella metamorfosi della genitorialità televisiva, dalla versione unica della prima TV all'ampia varietà di oggi.
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Il titolo stesso di una delle prime commedie domestiche della televisione, Father Knows Best (1954-1960), ti dice tutto ciò che devi sapere sulle prime versioni televisive della famiglia. I padri erano voci misurate di saggezza sopra ogni altra cosa; spesso, questo è tutto ciò che erano. Anche il personaggio di Mr. Thicke in Growing Pains poteva essere una misurata voce di saggezza, ma era anche spesso oggetto di battute ed era fallibile.
Prendere la premiere della quarta stagione . Il dottor Seaver, uno psichiatra, è in classe Lamaze con sua moglie molto incinta, Maggie (Joanna Kerns). Un'altra donna della classe sembra andare in travaglio. In una precedente era televisiva, il dottor Seaver, con la sua infarinatura di formazione medica, avrebbe preso il comando, avrebbe avuto il controllo e guidato la storia verso un atterraggio sicuro. Quello che succede in realtà, però, è che il dottor Seaver cerca di aiutare ma viene preso a pugni dal marito della donna; finisce l'episodio con un occhio nero. Prendi quella, figura di autorità televisiva tradizionale.
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Un altro papà televisivo di quell'epoca sarebbe stato utile in quel particolare episodio: il dottor Cliff Huxtable, il personaggio di Bill Cosby in The Cosby Show, che era un ostetrico. Growing Pains è sempre stato all'ombra di quel colosso, che era lo show televisivo più votato durante la seconda metà degli anni '80, ma il Dr. Huxtable e il Dr. Seaver condividevano molte caratteristiche che i precedenti padri televisivi potrebbero non aver riconosciuto: loro avevano coniugi che lavoravano, sapevano ridere, non sempre ricevevano dai figli il rispetto che pretendevano ea volte commettevano errori. Erano padri più umani di quanto avesse visto una precedente generazione di giovani spettatori.
Il Dr. Seaver e il Dr. Huxtable hanno dimostrato che un papà può essere sia divertente che una figura autoritaria, un'espansione che è continuata nel presente. I peggiori padri della TV di oggi: gli stupidi padri della nuova serie CBS Kevin Can Wait (con Kevin James) e L'uomo con un piano (con Matt LeBlanc) per esempio — hanno perso la tensione autoritaria e sono tornati in una prigione per papà unidimensionale, l'esatto opposto di quella di Father Knows Best, ma pur sempre una prigione. (Rimuovi le battute di Mr. James sul mangiare da Kevin Can Wait e le sue mezz'ore sarebbero webisodes di 10 minuti.)
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I migliori, tuttavia, hanno ampliato i progressi delle sitcom degli anni '80 per darci padri televisivi e famiglie televisive in generale, che sono altrettanto varie e complesse quanto gli esseri umani reali. Anthony Anderson può essere stupidamente divertente in Black-ish, ma quello spettacolo può anche affrontare questioni serie come le relazioni razziali. Modern Family, ovviamente, ha infranto tutti i vecchi schemi con cui erano fatti i genitori della TV e ha uno scaffale pieno di Emmy Awards da mostrare per questo.
Il papà televisivo stava già cambiando ulteriormente anche se il dottor Seaver e il dottor Huxtable erano ancora in onda. Full House, con la sua versione aggiornata del padre single (il Danny Tanner di Bob Saget), è iniziata nel 1987. Homer Simpson è salito sul palcoscenico televisivo nel 1989. Growing Pains e The Cosby Show hanno avuto i loro ultimi episodi a cinque giorni di distanza nel 1992. Dato che Mr La caduta in disgrazia di Cosby, tra le numerose accuse di violenza sessuale, potrebbe essere lasciata a Mr. Thicke per rappresentare il momento evolutivo nel tempo che presto è sbocciato nella collezione molto più ricca, anche se ancora imperfetta, di padri televisivi che abbiamo oggi.