Aldrich Ames: Come è stata catturata la spia russa? Dov'è lui adesso?

Credito immagine: Crimini della Guerra Fredda/YouTube

Il sistema e la cultura dello spionaggio durante e intorno agli anni della Guerra Fredda furono caratterizzati da intense rivalità ideologiche tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Entrambe le nazioni hanno impiegato operazioni segrete di intelligence per raccogliere informazioni e ottenere un vantaggio nell’arena geopolitica. Le tattiche di spionaggio includevano l'uso di talpe o spie inserite all'interno delle agenzie di intelligence rivali. Negli anni ’90 si verificò una violazione significativa con la denuncia di quattro importanti talpe nella comunità dell’intelligence statunitense che stavano spiando per la Russia, l’ex Unione Sovietica. Il primo tra loro fu Aldrich Ames. 'Hunting Graysuit: America's Deadly Traitor' dell'FBI True descrive in dettaglio i crimini commessi da Ames e i successivi sforzi che hanno portato al suo arresto, facendo luce su un capitolo critico della storia del paese.

Come è stato catturato Aldrich Ames?

Aldrich Ames, un ufficiale del controspionaggio della divisione sovietica della CIA che parlava correntemente il russo, tradito il suo paese diventando un doppio agente del Cremlino. A partire dal 1985, insieme alla moglie Rosario, Ames iniziò a fornire informazioni cruciali all’Unione Sovietica. Le sue azioni hanno compromesso oltre un centinaio di operazioni di intelligence occidentali, rivelando dettagli riservati e mettendo in pericolo numerose risorse. Ha rivelato l’identità di almeno 10 individui russi che lavoravano come spie per l’Occidente, provocando la loro tragica morte. Ames, motivato dal guadagno finanziario, nel corso degli anni ha ricevuto oltre 2,5 milioni di dollari dal KGB e dai suoi successori.

La fine degli anni '80 vide l'identificazione e l'esecuzione di due importanti agenti doppi dell'FBI, facendo sospettare una talpa all'interno della comunità dell'intelligence statunitense. La scoperta di Edward Lee Howard, un giovane ufficiale della CIA, come una delle spie alimentò le preoccupazioni, ma la caccia alla seconda talpa rimase in sospeso fino al 1991. Una serie di fallimenti operativi e fughe di notizie indussero un'indagine di controspionaggio che coinvolse l'FBI e la CIA. Nella lista dei 20 sospetti , venne fuori anche il nome di Aldrich Ames e i funzionari della CIA trovarono anche grandi quantità di denaro inspiegabile che affluivano nel suo conto bancario, soprattutto dopo gli incontri con un funzionario dell'ambasciata russa.

Per monitorare da vicino Aldrich Ames, l’FBI propose il suo trasferimento dalla divisione di controspionaggio della CIA, trasferendolo in una divisione antidroga. Nonostante il cambiamento nel suo ruolo ufficiale, Ames continuò le sue attività di spionaggio con relativa facilità. Tuttavia, l'FBI, deciso a svelare le sue azioni, ottenne il permesso nel 1992 di intercettare il telefono di Ames e installare discretamente telecamere, cimici e sorveglianza all'interno della sua casa e del suo computer. Questa sorveglianza ha rivelato informazioni cruciali, come le affermazioni ingannevoli di Ames su una vacanza. Nell'ottobre 1992, Ames si era recato presumibilmente per incontrare la famiglia di sua moglie in Colombia, ma la sorveglianza scoprì che aveva mentito e si era incontrato con un agente russo a Caracas.

Dopo quasi 10 mesi di indagini approfondite, le unità di sorveglianza pianificarono una mossa decisiva per cogliere Aldrich Ames sul fatto. Con informazioni che suggerivano una potenziale consegna intorno alle 6:30 del mattino, le forze dell'ordine si sono mobilitate per arrestarlo in flagrante. Sfortunatamente, quel giorno Ames aveva modificato la sua routine, uscendo 30 minuti prima e tornando dalla consegna prima dell'arrivo delle autorità. In un successivo tentativo, la squadra di sorveglianza si è posizionata fuori dai cancelli principali della CIA più tardi quel pomeriggio, anticipando l'opportunità di seguire Ames fino al luogo di rilascio. Tuttavia, Ames si allontanò dal luogo così rapidamente che la squadra non fu in grado di seguirlo, contrassegnando quel fatidico giorno come il 'giovedì nero' negli annali dell'FBI.

Di fronte a una crescente urgenza, le forze dell’ordine hanno intrapreso un’operazione rischiosa. La notte del 15 settembre 1993, un furgone nero fu inviato alla residenza di Aldrich Ames in North Randolph Street, nel ricco sobborgo di Arlington, in Virginia. Dato che Ames era ad Ankara, in Turchia, per affari della CIA, la squadra di sorveglianza ha colto l'occasione per sostituire il suo bidone della spazzatura con uno identico. Il contenuto è stato attentamente esaminato in un luogo diverso prima di restituire la lattina originale. Tra gli oggetti scartati, gli investigatori hanno scoperto un messaggio in codice strappato, che confermava l'intenzione di Ames di incontrarsi con i contatti russi a Bogotà, in Colombia.

Il 21 febbraio 1994, gli agenti federali eseguirono a ricerca presso la residenza di Aldrich Ames, autorizzato dal Procuratore Generale. La ricerca ha portato alla luce sostanziali prove incriminanti contro Ames e sua moglie, esponendo i metodi di comunicazione utilizzati nelle loro attività di spionaggio. L'arresto è avvenuto appena un giorno prima che Ames dovesse imbarcarsi per un viaggio ufficiale ad Ankara e Mosca. Attirato fuori di casa con il pretesto di leggere un cablogramma nel suo ufficio, uno scenario inventato coordinato con il capo di Ames, è stato intercettato da Mike Donner, che guidava le squadre di sorveglianza. Donner ha informato Ames, 31 anni, del suo arresto per spionaggio. Nonostante la protesta iniziale di Ames, gli furono applicate le manette e fu scortato sul sedile posteriore di un'auto della polizia.

Dov'è Aldrich Ames adesso?

Il 28 aprile 1994, sia Aldrich Ames che sua moglie si dichiararono colpevoli delle accuse mosse contro di loro. Aldrich Ames è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, mentre Rosario Ames è stato condannato a 63 mesi di carcere il 20 ottobre 1994. Nell'ambito del procedimento legale, Ames ha confiscato i suoi beni e 547.000 dollari dei fondi sequestrati sono stati destinati al Fondo di assistenza alle vittime del Dipartimento di Giustizia. In tribunale, Ames ha confessato di aver compromesso quasi tutti gli agenti sovietici della CIA e altri servizi americani e stranieri di sua conoscenza. Ha ammesso che le sue preoccupazioni non erano incentrate sull’essere arrestato dall’FBI o dalla CIA, ma piuttosto sulla potenziale minaccia rappresentata dai disertori sovietici. Ames ha ammesso in un'intervista pochi mesi dopo il suo arresto di aver iniziato a spionare a causa dell'avidità e del desiderio di denaro. Inoltre, ha rivelato di aver lottato con un problema con l'alcol prima di intraprendere le sue attività di spionaggio. Attualmente sta scontando la sua pena nel Federal Correctional Institution (FCI) di media sicurezza a Terre Haute, Indiana, e non sarà mai rilasciato sulla parola.