'American Denial' e 'Hate in America' ​​guardano a verità poco lusinghiere

Ecco una frase che probabilmente non ti saresti mai aspettato di leggere: Highbrow PBS e Trash Investigation Discovery hanno programmi complementari lunedì sera su razza e intolleranza. Nessuno dei due è molto soddisfacente da solo, ma mettili insieme e acquisiscono una certa sostanza.

L'offerta della PBS è un film di Independent Lens chiamato negazione americana, su uno studio sociologico di molto tempo fa e sulla sua continua attualità oggi. Investigation Discovery, sede di un vero criminale come Sex Sent Me to the Slammer, diventa seria per un cambiamento con odio in America, in cui il giornalista Tony Harris esplora tre recenti crimini d'odio. L'abbinamento è casuale, ma i programmi vanno di pari passo, uno fornendo una prospettiva storica, l'altro immediatezza.

American Denial rivisita uno studio degli anni '40 in cui Gunnar Myrdal, un sociologo ed economista svedese che in seguito avrebbe vinto un premio Nobel, osservava gli Stati Uniti, in particolare il sud, e li trovava una terra di contraddizioni. Ha concluso che la sua gente amava avvolgersi negli ideali americani - uguaglianza, libertà e giustizia per tutti - eppure perpetuava una società che negava aggressivamente quegli ideali a determinati cittadini attraverso la segregazione e le forze dell'ordine repressive e la magistratura.

Le sue conclusioni non erano nuove, ma lo studio ha attirato l'attenzione delle persone che contavano (finendo anche come nota a piè di pagina nella decisione Brown v. Board of Education della Corte Suprema).

Questo conflitto di base tra gli ideali americani e la realtà americana è qualcosa che Frederick Douglass ha riconosciuto, afferma nel film lo studioso di Harvard Vincent Brown. È qualcosa che W.E.B. Du Bois ha riconosciuto. Forse non hanno ascoltato abbastanza bene fino a quando non è stato detto da questo esperto svedese di fuori del paese.

Oggi, quando sciovinismo e intolleranza vanno di pari passo in alcuni ambienti, le conclusioni di Myrdal sembrano ovvie e American Denial si accontenta in gran parte di lasciare che gli accademici sottolineino l'ovvio. Il film, diretto da Llewellyn Smith (che ha anche prodotto insieme a Christine Herbes-Sommers e Kelly Thomson), alla fine si fa strada verso alcune nozioni intriganti. C'è, per esempio, l'idea che il successo odierno di alcuni neri americani in politica e nello spettacolo rafforzi in realtà il razzismo radicato, l'esempio dei pochi che ci danno il permesso inconsapevole di ignorare i problemi dei molti.

Ma il film non si sofferma a lungo su queste questioni più complesse, e in ogni caso le uniche voci che sentiamo sono quelle di accademici dall'aria agiata. Hate in America, il programma Investigation Discovery, prodotto in collaborazione con il Southern Poverty Law Center, si avvicina alle conseguenze reali dell'intolleranza e della discriminazione. Qui, a parlare sono le vittime di crimini di pregiudizio, oi loro sopravvissuti.

Mr. Harris rivisita tre crimini: quello legato alla razza omicidio di James C. Anderson nel Mississippi nel 2011, le sparatorie in un tempio sikh nel Wisconsin nel 2012 e l'attacco omofobico a due uomini a Manhattan nel 2013.

Gran parte della tariffa di Investigation Discovery è lurida e di basso livello, ma Hate in America è un'eccezione. Il signor Harris descrive in dettaglio i crimini e conduce interviste sensibili e spesso commoventi con coloro che sono stati colpiti. Perché non te ne sei semplicemente andato, chiede Nicholas Porto, uno degli uomini picchiati vicino al Madison Square Garden dopo aver risposto agli insulti gay che venivano urlati contro di lui e il suo ragazzo.

Perché più ti allontani, dice il signor Porto, prima o poi finisci i posti dove camminare.