Annie Mae: come è morta? Chi l'ha uccisa?

Credito immagine: HGWells/Trova una tomba

'Vow of Silence: The Assassination of Annie Mae' di Hulu è una serie di documentari sul vero crimine in quattro parti che si concentra sulla vita movimentata di Annie Maw Aquash e sul suo coinvolgimento nel movimento degli indiani d'America. Nonostante sia stata trovata morta a metà degli anni '70, il suo omicidio non fu risolto per quasi tre decenni. Nonostante l’indagine abbia visto molti alti e bassi, i cari della vittima non hanno mai perso la speranza e hanno lottato per consegnare il/i colpevole/i alla giustizia. Nello spettacolo, i membri della famiglia e gli amici di Annie vengono intervistati, consentendo agli spettatori di ottenere un resoconto dettagliato dell'intera indagine durata decenni.

I resti di Annie Mae furono riesumati per una seconda autopsia quando si sospettava che la prima fosse falsa

Nata il 27 marzo 1945 da Mary Ellen Pictou e Francis Thomas Levi, Annie Mae Aquash ha trascorso i suoi anni formativi in ​​Nuova Scozia, Canada, insieme alle sue due sorelle, Mary e Rebecca 'Becky' Pictou, e un fratello minore di nome Francis. Avendo lottato contro la povertà nei suoi primi giorni, si trasferì a Boston negli anni '60 con il suo compagno, James 'Jake' Maloney. Negli anni successivi la coppia diede alla luce due figlie: Denise e Debbie. Nel 1965, Annie si sposò con James ed era anche diventata parte delle Prime Nazioni e degli Indigeni Americani e dell'American Indian Movement (AIM).

Tuttavia, all'inizio degli anni '70, dopo aver scoperto la relazione extraconiugale di James, Annie divorziò da lui e presto iniziò una relazione con un attivista Ojibwa di nome Nogeeshik Aquash. Il 12 aprile 1973 si sposarono con una cerimonia nativa dopo essersi trasferiti nella riserva indiana di Pine Ridge nel South Dakota. Facendo parte dell'AIM, ha partecipato all'occupazione del Wounded Knee, al Trail of Broken Treaty del 1972 e all'occupazione del quartier generale del Dipartimento degli Interni a Washington, DC. Alla fine di dicembre del 1975, Annie, 30 anni, scomparve e la voce sulla sua possibile morte circolò in tutta la comunità.

Un paio di mesi dopo, il 24 febbraio 1976, un allevatore incontrò il suo corpo sul lato della State Road 73, a circa 10 miglia da Wanblee, nel South Dakota. Inizialmente, la sua morte fu segnalata come causata dall'esposizione e il suo corpo fu sepolto come 'Jane Doe' poiché a quel punto non era stata identificata. Dopo otto giorni dalla sua sepoltura, i resti furono riesumati il ​​10 marzo 1976, su richiesta dell'AIM e La famiglia di Annie. Quando fu condotta una seconda autopsia, si scoprì che Annie era stata colpita da un proiettile calibro .32 alla nuca, che la portò alla morte. A causa del tumulto scoppiato nella comunità, è stata avviata un'indagine approfondita.

Annie Mae è stata pugnalata alle spalle dai suoi colleghi membri dell'AIM

Prima della sua tragica scomparsa, Annie Mae Aquash era un membro integrante dell'AIM e partecipò anche a una conferenza a Farmington, nel New Mexico. Nel settembre 1975 fu presa in custodia con l'accusa di possesso di armi e altri capi d'accusa. A quel punto, lei e Nogeeshik Aquash si erano separati, ma il primo aveva mantenuto il cognome. Sebbene lui fosse uscito su cauzione, lei fu arrestata ancora una volta in Oregon per nove capi di imputazione per un incidente in Ontario il 14 novembre 1975. Tuttavia, fu rilasciata di nuovo poco dopo, il 24 novembre. Considerando il suo rilascio anticipato in entrambe le occasioni, la sicurezza il capo dell'AIM, Leonard Peltier, sospettava il coinvolgimento di Annie con l'FBI. Nel dicembre 1975, fu vista l'ultima volta da persone a Denver e Rapid City, nel South Dakota, mentre si trovava nella residenza di Troy Lynn Yellow Wood-Williams.

Secondo i rapporti, Annie era in compagnia di Arlo Guardando Nuvola, John Graham, e Theda Nelson Clarke all'epoca. Quando la sua famiglia e i suoi amici in Nuova Scozia non ricevettero le sue tradizionali telefonate natalizie, sospettarono che le fosse successo qualcosa. Nonostante la scoperta del suo corpo nel febbraio 1976, il caso rimase irrisolto senza prove concrete che portassero all'assassino/i. Nel corso degli anni, un'indagine approfondita sul caso ha portato gli investigatori ad Arlo Looking Cloud e John Graham. Diversi decenni dopo, il 20 marzo 2003, Arlo e John furono ufficialmente incriminati per l'omicidio di Annie Mae. Pochi giorni dopo, il primo ha detto alle autorità che John era l'uomo armato che aveva sferrato il colpo mortale alla vittima.

Gli assassini furono consegnati alla giustizia diversi decenni dopo

Quasi un anno dopo, nel febbraio 2004, nonostante la mancanza di prove fisiche contro di lui, Arlo fu dichiarato colpevole del crimine e il 23 aprile dello stesso anno fu condannato all'ergastolo. Nel frattempo, a John Graham fu ordinato di essere estradato negli Stati Uniti per affrontare la punizione per il suo possibile coinvolgimento nell'omicidio. Il 10 dicembre 2010, è stato dichiarato colpevole di omicidio dopo che Arlo ha testimoniato contro di lui durante il processo, ma è stato assolto dall'accusa di omicidio premeditato. Come Arlo, anche John ha ricevuto una condanna all'ergastolo per il reato di omicidio. Nel 2011, la pena di Arlo fu ridotta a 20 anni a causa della sua testimonianza contro John Graham l’anno precedente.

D’altro canto, la condanna di quest’ultimo è stata confermata nonostante il suo appello presso la Corte Suprema del South Dakota. Oltre a questi due, presumibilmente c'erano altri membri dell'AIM coinvolti nella brutale uccisione di Annie Mae. Ad esempio, Vine Richard 'Dick' Marshall è stato incriminato per il suo coinvolgimento nell'omicidio nell'agosto 2008. Secondo i rapporti, avrebbe fornito l'arma del delitto a John e Arlo. Dopo essere stato rilasciato sulla parola dal carcere nel 2000 per un crimine non correlato, è stato assolto dalle accuse contro di lui. Insieme a John, nel settembre 2009, anche Thelma Conroy-Rios è stata accusata del rapimento, stupro e omicidio di Annie Mae. Tuttavia, nel novembre 2010, si è dichiarata colpevole ed è stata condannata a cinque anni di prigione.