Aundria Bowman: come è morta? Chi l'ha uccisa?

Nell'aprile 2010, Cathy Terkanian ha ricevuto una lettera da un'assistente sociale che la informava che la figlia di 6 mesi che aveva dato in adozione nel 1974 era scomparsa dal 1989. La lettera affermava che la polizia voleva eseguire un test del DNA su un corpo non identificato che credevano fosse Aundria Michelle Bowman. Desiderosa di saperne di più, Cathy ha avviato le sue indagini e ha scoperto verità inquietanti sulla vita di sua figlia. 'Into the Fire: The Lost Daughter' di Netflix approfondisce i dettagli del caso e l'eventuale arresto dell'autore del reato di Aundria.

I resti di Aundria furono ritrovati 30 anni dopo la sua scomparsa

Aundria è nata il 23 giugno 1974 dalla sedicenne Cathy Terkanian, che la chiamò Alexis Miranda Badger. Tuttavia, le cose non andarono come previsto. Essendo una madre single incerta su come prendersi cura del suo bambino, Cathy ha seguito il consiglio di sua madre e ha deciso che sarebbe stato meglio affidarla a un'altra casa, sentendo di non poterla provvedere. Quando Alexis aveva nove mesi, Cathy la diede in adozione. Dopo aver trascorso un po' di tempo in affidamento, è stata adottata da Brenda e Dennis Bowman all'età di dieci mesi ed è stata ribattezzata Aundria Michelle Bowman.

Aundria iniziò la sua nuova vita con i suoi genitori adottivi a Norfolk, in Virginia, prima di trasferirsi nella piccola città di Hamilton, nel Michigan. I suoi genitori erano attivamente coinvolti nella comunità ecclesiale e Aundria conduceva una vita tipica come quella di qualsiasi altro bambino. Era conosciuta per il suo senso dell'umorismo, era benvoluta dai suoi amici e portava felicità a chi la circondava. Dalla sua famiglia allargata ai suoi coetanei, ha diffuso gioia a tutti. Nel 1988, sua madre, Brenda, rimase incinta e subito dopo nacque la sorellina di Aundria, Vanessa Bowman. Aundria ha abbracciato il ruolo della sorella maggiore, mostrando tenerezza e cura nei confronti di Vanessa, e la loro vita familiare sembrava piena di felicità.

Tutto cambiò l'11 marzo 1989. Quel giorno Dennis portò con sé il bambino per accompagnare Brenda al lavoro. Quando è tornato a casa ha chiamato la polizia, segnalando che Aundria era scomparsa. Ha detto che erano spariti anche dei soldi, una borsa per la fuga e la sua giacca viola. Secondo quanto riferito, la quattordicenne era già scappata di casa, quindi la polizia ha condotto una breve perquisizione prima di assicurare ai suoi genitori che probabilmente sarebbe tornata. Tuttavia, con il passare degli anni il caso si irruppe e di Aundria non c'era più traccia. Nel 2020, i suoi resti furono scoperti in quattro sacchetti di plastica, nascosti all'interno di un barile e sepolti a pochi chilometri dalla proprietà in cui aveva vissuto nel 1989.

La madre biologica di Aundria era determinata a trovare l'assassino di sua figlia

L’interesse per il caso di Aundria è riemerso all’inizio del 2010 quando Carl Koppelman, un contabile californiano, ha contattato la polizia. Koppelman aveva creato un database di persone scomparse e aveva contribuito a risolvere diversi casi utilizzando le sue competenze online. Quando si imbatté in un rapporto del 1999 di una Jane Doe non identificata, lo confrontò con il suo database e sospettò che il corpo potesse appartenere ad Aundria. Ha allertato la polizia, che ha poi contattato i servizi sociali e ha rintracciato Cathy. L’assistente sociale aggiornò Cathy sulla vita di sua figlia e richiese un campione di DNA per facilitare l’identificazione. Anche se i risultati non corrispondevano, era determinata a trovare risposte ora che Cathy sapeva della scomparsa di Aundria.

Cathy ha creato una pagina Facebook per cercare sua figlia ed è stata contattata da diverse persone che avevano conosciuto Aundria. Una di loro, una donna di nome Metta McLeod, ha contattato una potenziale pista. Nel settembre 1989, quando Metta aveva sei anni, fu rapita da una stazione di servizio in Olanda, nel Michigan, non lontano dalla casa di Aundria, e violentata. La famiglia di Metta aveva denunciato il crimine e lei aveva persino contribuito a creare uno schizzo del rapitore. Metta credeva che anche l'uomo che l'aveva rapita potesse essere collegato alla scomparsa di Aundria.

Quando Metta ha visto una foto di Dennis, ha affermato che era lo stesso uomo che l'aveva rapita quella notte. Nel frattempo, Cathy ha contattato alcuni compagni di scuola di Aundria, i quali hanno rivelato che sua figlia aveva esitato a tornare a casa. Ad un certo punto aveva persino accusato Dennis di molestarla. Un assistente sociale ha risposto a queste accuse, ma Brenda e Dennis le hanno negate, sostenendo che la loro figlia stava attraversando una fase di ribellione. Ulteriori prove sono emerse quando alcuni parenti di Brenda hanno riferito di aver visto Aundria essere maltrattata, parlata con condiscendenza e generalmente infelice a casa.

L'assassino di Aundria Bowman ha tenuto nascosti i suoi resti per mesi

Anche Dennis aveva precedenti penali. Nel 1981, fu giudicato colpevole di aggressione a una ragazza e condannato a 5-10 anni di prigione, per poi essere rilasciato nel 1986. Nel 1998, sarebbe stato arrestato per aver fatto irruzione nella casa di un collega e aver rubato oggetti, compresa la sua biancheria intima. Nonostante gli sforzi di Cathy per spingere la polizia a indagare nuovamente su Dennis, non c’erano prove sufficienti per andare avanti. Determinata, Cathy volò nel Michigan, chiamò spesso Brenda e Dennis, affisse cartelloni pubblicitari e fece tutto il possibile per destare sospetti su Dennis. Infine, nel 2019, Dennis è stato arrestato per l'omicidio nel 1980 di una donna di 25 anni di nome Kathleen Doyle.

Durante la detenzione, la polizia ha utilizzato varie tattiche per convincere Dennis a rivelare dove aveva nascosto il corpo di Aundria. Nel febbraio 2020, ha confessato di averla uccisa, sostenendo che ciò è avvenuto in un impeto di rabbia quando l'ha spinta accidentalmente giù dalle scale. Ha poi detto di aver smembrato il suo corpo, di averlo messo in un barile e di averlo gettato nella spazzatura pochi giorni dopo. Tuttavia, la polizia sapeva che ciò era improbabile e lui non stava dicendo la verità. Dopo aver cambiato la sua storia più volte, Dennis ha finalmente ammesso di aver seppellito il barile contenente i resti di Aundria nel cortile di una nuova casa in cui la famiglia si era trasferita mesi dopo la sua scomparsa. Per tutto questo tempo aveva tenuto i suoi resti nel capannone. Quando la polizia ha scavato sul posto, ha trovato il barile. Nel dicembre 2021, Dennis ha dichiarato di non contestare l'accusa di omicidio di secondo grado.