Bass Reeves era analfabeta? Era in grado di leggere?

Nella serie western della Paramount+ ' Uomini della legge: Bass Reeves ”, Il vice maresciallo Bass Reeves è analfabeta. Ogni volta che deve leggere dei documenti, uno dei suoi colleghi ufficiali o Billy Corvo lo aiuta. Nonostante non sappia leggere e scrivere, Bass è un uomo di legge eccezionale, la cui reputazione attraversa il confine di stato dell'Arkansas per raggiungere Texas . In realtà, come mostra lo spettacolo, Bass ha ottenuto diversi risultati che non erano stati precedentemente raggiunti da molti uomini di colore. Tuttavia, l’alfabetizzazione non era la stessa cosa. Bass non riuscì mai a imparare a leggere e scrivere, ma le sue incapacità non gli impedirono di essere un ufficiale altamente encomiabile!

L’analfabetismo di Bass Reeves

Bass Reeves è nato in schiavitù. Era di proprietà di William Steele Reeves, che prestò servizio come legislatore statale dell'Arkansas. Poiché era uno schiavo, a Bass fu negata l'istruzione dal suo padrone nonostante il suo desiderio di imparare a leggere. “[Bass] chiese addirittura al suo maestro se poteva imparare a leggere perché Bass voleva poter leggere la Bibbia. Come altri proprietari di schiavi, il padrone di Bass rifiutò questo permesso', ha scritto lo storico Art T. Burton nel suo libro 'Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves'. Anche se William non voleva che un giovane Bass leggesse , ha incoraggiato quest'ultimo a imparare a sparare.

“[William] ha permesso a Bass, che aveva mani veloci e un buon occhio, di imparare a usare una pistola. Essendo lui stesso un povero tiratore, il padrone di Bass assecondava il suo schiavo leale e fidato e apprezzava il prestigio vicario quando Bass vinceva invariabilmente i tiri di tacchino e altre prove a cui Bass veniva iscritto, indipendentemente dal fatto che gli avversari fossero bianchi o neri', si legge nel libro di Burton. . La scelta di William di insegnare a sparare con il basso invece che a leggere ha portato quest'ultimo a diventare un Soldato confederato durante la guerra civile e infine vice maresciallo. Dopo essere diventato un uomo di legge, Bass ha firmato tutti i documenti ufficiali solo con una 'x'. Se doveva scrivere qualcosa, dettava lo stesso a qualcuno che poteva fare il lavoro per lui.

L’analfabetismo di Bass lo mise alla prova quando gli fu assegnato il compito di fornire mandati di comparizione ai testimoni che dovevano prendere parte ai processi condotti in tribunale. Fort Smith, Arkansas , Tribunale. Poiché la maggior parte dei testimoni erano analfabeti, l'uomo della legge ha dovuto trovare qualcuno che leggesse i documenti e si assicurasse che fosse servita la persona giusta. “Lui [il Basso] studiava ogni mandato di comparizione separato finché non riusciva ad associare i simboli di un nome scritto con i suoni del nome mentre veniva pronunciato. Poi avrebbe fatto leggere a qualcuno l’intero mandato di comparizione finché non avesse memorizzato quale nome apparteneva a quale mandato di comparizione”, ha scritto Burton riguardo al metodo del vice maresciallo.

L’efficienza di Bass nel trattare documenti giudiziari o legali, indipendentemente dal suo analfabetismo, impressionò funzionari giudiziari e avvocati. “Anche se Reeves non sapeva né leggere né scrivere, aveva la facoltà di dire quali mandati servissero a qualcuno e non commetteva mai errori. Reeves portava in tasca una serie di mandati e quando i suoi ufficiali superiori gli chiedevano di esibirli, il vecchio li esaminava e non mancava mai di scegliere quello desiderato,' l'allora giudice di polizia Walrond, che prestò servizio come giudice negli Stati Uniti. procuratore distrettuale mentre Bass era vice maresciallo, disse al Muskogee Times-Democrat nel 1909.

Non tutti accettavano l’analfabetismo di Bass. Secondo quanto riferito, diversi funzionari che all'epoca lavoravano negli uffici federali si lamentarono addirittura della sua incapacità di leggere e scrivere. Tuttavia, il suo talento come “cacciatore di uomini” di fuorilegge apparentemente lo ha mantenuto nel suo lavoro nonostante le lamentele.