Bernie Mac, fumetto da TV e film, è morto a 50 anni

Bernie Mac, un comico cabarettista che interpretava canaglie dalla lingua malvagia ma adorabili in film come Babbo Natale e Mr. 3000 e combinava minaccia e sentimento come padre adottivo riluttante su The Bernie Mac Show su Fox, è morto sabato a Chicago. Aveva 50 anni e viveva vicino alla città.

La causa sono state le complicazioni della polmonite, ha detto la sua pubblicista, Danica Smith.

Mr. Mac, una presenza scenica arrabbiata con una serie di insulti scabrosi, ha sfruttato il suo successo come cabarettista sul grande schermo in una serie di commedie che di solito lo lanciavano come astuti truffatori come Pastor Clever in Friday (1995) e Gin, il detective del negozio in Bad Santa (2003). Ha anche eccelso interpretando misantropi irascibili, in particolare nel suo ruolo da protagonista come Stan Ross, il giocatore di baseball più odiato della nazione, in Mr. 3000 (2004).

Nel 2001, la rete Fox ha scommesso su The Bernie Mac Show, una commedia per famiglie non convenzionale in cui Mr. Mac interpretava un comico sposato senza figli che accoglie con riluttanza i tre figli di sua sorella quando va in un programma di trattamento della droga.

L'irascibile Mr. Mac ha creato un tipo diverso di papà televisivo, più Ike Turner che il dottor Spock, ha scritto Chris Norris in un profilo del 2002 per il New York Times Magazine. Lo stile speciale di amore duro di Mr. Mac ?? Ti spaccherò la testa fino allo spettacolo della carne bianca, ha avvertito la sua scontrosa nipote adolescente ?? ha messo lo spettacolo oltre le altre sitcom per famiglie e ha sollevato alcune sopracciglia critiche. Ma il pubblico ha visto abbastanza del centro morbido del personaggio per trovare lo spettacolo toccante.

Il successo della mia commedia è stato non aver paura di toccare argomenti o questioni di cui tutti gli altri hanno paura politicamente, ha detto il signor Mac al Times nel 2001. È uno scherzo, credimi. Non sto cercando di ferire nessuno.

Il signor Mac ha incorporato aspetti del suo atto di cabaret nello show televisivo, e durante ogni episodio rompeva la quarta parete e si rivolgeva al pubblico. In uno spettacolo, si è girato sulla sedia e ha detto: Adesso America, dimmi di nuovo, perché non posso frustare quella ragazza?

Lo spettacolo Bernie Mac Show è andato in onda per cinque stagioni e Mr. Mac ha ricevuto due nomination agli Emmy come attore protagonista eccezionale in una serie comica, nel 2002 e nel 2003.

Bernard Jeffrey McCullough è nato a Chicago da una madre single che lo ha ispirato a diventare un comico. Ha detto a un intervistatore televisivo nel 2001 che quando aveva 5 anni, ha visto sua madre seduta davanti al televisore che piangeva. L'Ed Sullivan Show stava suonando e Bill Cosby era nello show. Quando il signor Cosby ha iniziato a raccontare una storia sui serpenti in un bagno, ha iniziato a ridere suo malgrado. Quando l'ho vista ridere, le ho detto che sarei diventato un comico così non avrebbe mai più pianto, ha detto il signor Mac.

Sua madre è morta di cancro quando aveva 16 anni ed è stato allevato da sua nonna nel South Side di Chicago. Morirono anche i suoi due fratelli, uno in tenera età, l'altro di infarto a vent'anni.

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Alla Chicago Vocational Career Academy, il signor Mac è stato votato clown della classe dalla sua classe di laurea. Ma già serio riguardo alla sua professione prevista, rifiutò l'onore. Ho detto: 'Sono divertente. Sono un comico. Non sono un clown', ha ricordato in seguito. Il mio umorismo era cambiato da stupidità a senso.

Dopo il liceo, il signor Mac ha lavorato come custode, traslocatore e autista di scuolabus prima di trovare lavoro in uno stabilimento della General Motors. Nel 1976, sposò la sua fidanzata del liceo, Rhonda. È sopravvissuto a sua moglie; una figlia, Je'Niece; e una nipote.

Nel disperato tentativo di diventare un comico, il signor Mac ha raccontato barzellette per suggerimenti sulla metropolitana di Chicago e si è esibito in comedy club, molti dei quali fuori dai sentieri battuti. Quando ho iniziato nei club, dovevo lavorare in posti dove nessun altro voleva lavorare, ha detto al Washington Post. Dovevo fare club dove c'erano le bande di strada, dovevo fare bande di motociclisti, balli gay e cose del genere.

Nel 1983 fu licenziato dalla G.M. e per un certo periodo la sua famiglia dovette trasferirsi da parenti. Lo stesso anno contrasse la sarcoidosi, una malattia del sistema immunitario che può attaccare i polmoni. Nel 2005 annunciò che la malattia era andata in remissione.

Approfittando della sua carriera comica, ha attirato l'attenzione di Redd Foxx e Slappy White, che lo hanno invitato a fare del materiale improvvisato a Las Vegas nel 1989. Un anno dopo, il signor Mac ha vinto il Miller Lite Comedy Search, un concorso nazionale, con monologhi intrisi di volgarità.

Nel 1990, è stato invitato a fare due spettacoli con Def Comedy Jam, un tour con giovani comici neri, che è stato girato per la HBO. Sono seguiti piccoli ruoli cinematografici in Mo' Money (1992), Who's the Man? (1993) e Festa in casa 3 (1994). Si è anche esibito nella serie di varietà della HBO Midnight Mac e con l'Original Kings of Comedy, un tour che ha mostrato alcuni dei più famosi comici neri contemporanei. Il tour, che ha incassato 59 milioni di dollari, ha generato diversi speciali della HBO e un film con lo stesso nome di Spike Lee.

Il signor Mac è passato alla televisione con riluttanza. Le persone vengono a trovarti, la persona di cui si sono innamorati, ha detto. Ma quando ti vedono in TV, diventi un personaggio completamente diverso, un'altra persona, e loro rimangono delusi, e non avrei permesso che ciò accadesse a me.

Tuttavia, è apparso in un ruolo ricorrente come zio Bernie nella sitcom UPN Moesha a partire dal 1996 e nel 2001 ha fatto il grande passo con The Bernie Mac Show.

Lodato dalla critica per la sua interpretazione fresca e irriverente della sitcom familiare, è diventato uno dei più grandi successi della Fox.

Lo spettacolo ha coinciso con una serie di film che hanno reso Mr. Mac, se non una star al botteghino, una gradita presenza comica con ruoli in Qual è il peggio che potrebbe accadere? (2001), Ocean's Eleven (2001) e i suoi due sequel, e Charlie's Angels: Full Throttle (2003).

Il mese scorso, Mac, un fervente sostenitore di Barack Obama, ha sgomento il candidato durante una cena di raccolta fondi a Chicago. Offrendo una routine in piedi, ha raccontato barzellette salace e ha richiamato un rimprovero da Mr. Obama, che lo ha avvertito, Bernie, devi ripulire il tuo atto la prossima volta.