'Billions' Stagione 2, Episodio 2: Nifty Shades of 'Weiner'

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Maggie Siff e Paul Giamatti in miliardi.

Tra le altre cose, Billions è uno spettacolo sull'aristocrazia americana, di due uomini che lucidano un'eredità che inciderà i nomi delle loro famiglie nel firmamento per le generazioni a venire. Una delle distinzioni chiave tra Chuck Rhoades e Bobby Axelrod è che si avvicinano allo stesso obiettivo da diverse angolazioni: Chuck è uno scalatore politico vecchio stile, su un percorso convenzionale (sebbene attualmente tortuoso) dal procuratore degli Stati Uniti all'ufficio del governatore, potenziato dalla reputazione e dalle connessioni di suo padre. Axe è un attaccabrighe di nuovi ricchi di Yonkers, che usa miliardi di hedge fund per farsi strada prepotentemente verso lo status che il suo stesso nome non può permettersi. Da qui la cospicua donazione necessaria per trasformare un augusto spazio per spettacoli di Manhattan in Axelrod Hall la scorsa stagione - la cui dubbia permanenza Mi sono paragonato a Enron Field a Houston.

In una scena chiave dell'episodio di stasera, Chuck Rhoades Sr. fa visita a casa di Wendy mentre suo marito è via. Per Chuck Sr., non c'è obiettivo più importante che assicurarsi che suo figlio si basi sull'eredità della famiglia Rhoades nello stato di New York. Ed essendo la persona connessa che è, era solo una questione di tempo prima che la notizia della separazione di Chuck e Wendy si facesse strada tra le viscere. Chuck Sr. non vuole ascoltare la logica di Wendy sulle bugie e gli inganni che hanno portato alla separazione, che per lui sono semplici dossi sulla strada. Ha bisogno di pensare ai bambini. Ha bisogno di pensare a quanto sarà più difficile per il piccolo Kevin Rhoades incontrare la sua posizione nella vita. Sono il futuro del mio nome, le dice, aggiungendo, Preferisci davvero le tue tre notti a settimana piuttosto che essere la first lady dello stato di New York?

Ascoltare il tasso di Chuck Sr. Wendy sul suo matrimonio ha ricordato, per me, l'eccellente documentario Weiner dell'anno scorso, sulla campagna fallita dell'ex deputato Anthony Weiner per diventare sindaco di New York City. Tra le tante vittime di quella corsa - comprese, in modo tangenziale, le ambizioni presidenziali di Hillary Clinton - c'era il matrimonio tra Weiner e Huma Abedin, che era anche successo a un importante aiutante di Clinton. C'è stato un tempo in cui Weiner e Abedin si stavano assicurando il loro posto nell'aristocrazia: si sono sposati l'anno dopo che Weiner ha vinto il primo dei suoi sette mandati alla Camera dei rappresentanti - Bill Clinton ha officiato il loro matrimonio - e la loro unione è sopravvissuta al primo scandalo di sexting, soprannominato Weinergate, che ha portato alle sue dimissioni dal Congresso. Weiner racconta il suo tentativo di ritorno politico, che si dipana dopo che un altro giro di sesti, inviato sotto lo pseudonimo di Carlos Danger, silura definitivamente la sua campagna.

Nessuno può sapere con certezza cosa succede in un matrimonio, ma le unioni politiche come quella tra Chuck e Wendy - e Anthony e Huma, e Bill e Hillary - implicano chiaramente considerazioni diverse dalle noiose convenzioni di fiducia, fedeltà e felicità. L'abbiamo visto la scorsa stagione, quando Chuck e Wendy hanno cenato con una coppia che fa tutto insieme e si è ritrattato della loro intimità amorevole. Chuck Sr. può sembrare un sinistro intruso in una relazione di cui non sa nulla, ma è lì per ricordare a Wendy che è entrata in un matrimonio politico e che l'accordo richiede una certa flessibilità. Un paio di scene dopo, quando Chuck consiglia a Wendy di dire a Oliver Dake la verità (non voglio che tu menti per me), potrebbe essere il momento più romantico che abbiano mai avuto nello show. Si tengono perfino per mano!

Si dà il caso che Chuck sia pericolosamente vicino al momento di Carlos Danger che mette fine alla sua carriera politica e, presumibilmente, alla fine del suo matrimonio, che non sarebbe più utile a nessuno. Di fronte alle indagini di Oliver e a una serie di cause legali, Chuck si aspetta di essere licenziato dal procuratore generale, ponendo sostanzialmente fine alle sue ambizioni di dipendente pubblico. La sua soluzione non ha nulla a che fare con la causa della giustizia e ha tutto a che fare con il salvataggio della sua pelle: incarica i suoi tre assistenti avvocati degli Stati Uniti di trovare un caso enorme e impossibile contro uno degli avversari del procuratore generale per placarla. Quando ciò non funziona, sceglie l'approccio opposto: intentare una causa contro uno dei più stretti sostenitori del procuratore generale - in questo caso, il capo della banca d'investimento Spartan Ives, interpretato da Eric Bogosian - quindi licenziarlo sembrerebbe sospetto. . È un'ingegnosa azione controintuitiva e gli fa guadagnare un po' di tempo.

Con Chuck in difesa, Axe può continuare a far rivivere gli affari di Axe Capital senza doversi guardare alle spalle. Questo ci porta due nuove entusiasmanti aggiunte alla famiglia Axe: Taylor, un anticonformista di genere che sta facendo il salto da stagista a personale; e Gus, il mostro ipermaschile che sta prendendo il posto di Wendy come terapista interno. Non sappiamo ancora come se la caverà Taylor con l'atmosfera da confraternita di Axe Capital, ma Axe assume nel merito dopo aver assistito all'acuta intuizione di Taylor su una truffa tecnologica in via di sviluppo in Cina. Il discorso di Axe nei loro confronti - il pronome preferito di Taylor, piuttosto che lei o lui - mostra una comprensione sorprendentemente progressiva del valore della diversità sul posto di lavoro. Notando la tendenza di Taylor a ritirarsi dietro le pareti dell'acquario, Axe dice: Quello di cui non ti rendi conto, Taylor, è quel vetro: non è una barriera, ma una lente. È una risorsa. È ciò che ti fa stare bene. Vedi le cose in modo diverso. Questo è un vantaggio. Dato che il suo ufficio è per lo più bianco e maschile, Axe potrebbe essere colpevole di intuizione selettiva, ma è comunque un ottimo argomento.

Per quanto riguarda Gus, il suo stile unico di bullismo motivazionale lo rende una pessima scelta per Axe Capital, ma immensamente divertente finché dura. Nessuna sorpresa nell'apprendere che Wags è un amico, ma l'ufficio non ha davvero bisogno di due Wags per far schioccare la frusta sui dipendenti vacillanti. Gus, tuttavia, ha una buona lettura dell'improvvisa crisi di fiducia di Wags, che sembra endemica in un ambiente imprenditoriale che favorisce i giovani e gli affamati. Quando Wags fa esplodere uno sconosciuto per aver mancato di rispetto a un pezzo di sushi, Gus chiede, cosa sta agitando quelle acque così tanto che un cucciolo del genere può rompere l'argine? Axe potrebbe essere libero e chiaro ora, ma con Wendy che se n'è andato e il suo capo delle forze dell'ordine vacilla, ci sono anche crepe nel suo argine.

Tori e orsi

• La Cina è un maiale sotto l'LSD: non sai mai in che direzione andrà a finire. In tutta sincerità, dialoghi maturi come quello distinguono Billions dalle decine di altri spettacoli intricati sugli intrighi aziendali.

• Il fascino dell'antieroe di Axe emerge nella scena iniziale, quando prende in giro Cracovia per aver citato Pindaro e prende in giro l'idea stessa di essere invitato sul palco tra altri leader di pensiero globali. Può essere accusato di molte cose - insider trading, intralcio alla giustizia, ecc. - ma mai di essere pretenzioso.

• Come se Chuck non avesse abbastanza problemi, Oliver offre ad Axe un'opportunità d'oro per metterlo via per sempre. Se Axe testimonia che il suo pagamento di $ 5 milioni a Wendy ha qualcosa a che fare con il fatto che Chuck ha lasciato cadere il suo caso contro Axe, allora otterrà l'immunità e si libererà dalle grinfie di Chuck. Axe è il tipo di persona che mentirebbe sul pagamento, ma significherebbe anche perdere per sempre Wendy, cosa che probabilmente considererà più costosa.

• La volontà dello show di usare il gergo del settore senza doverlo spiegare è una filosofia tramandata da Brian Koppelman e Rounders di David Levien, che è pieno di autentici discorsi sul poker. Quindi, per la cronaca, il rimbalzo del gatto morto si riferisce a un aumento temporaneo e di breve durata in un mercato ribassista.

• La colonna sonora spesso sottolinea i temi dello spettacolo, ma termina l'episodio con Il fantastico singolo Fill in the Blank del poggiatesta del seggiolino auto riguarda più la propulsione. Con Chuck che esce trionfante dal suo incontro con il procuratore generale, siamo spediti al massimo.

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