Riepilogo della premiere della quarta stagione di “Billions”: American Oligarch
Stagione 4, Episodio 1: 'Il più grande gioco di Chucky Rhoades'
Ne vinci un po', ne perdi un po', per me è lo stesso, urla Lemmy Kilmister, il cantante-bassista roco della band heavy metal Motörhead nella loro canzone distintiva, Ace of Spades. Come spiega sui riff a velocità di curvatura, quando si tratta di gioco d'azzardo, il piacere è giocare.
Il fandom metal del miliardario di hedge fund Bobby Axelrod (Damian Lewis) è stato un tratto chiave di quel personaggio fin dall'inizio. È in parti uguali divertimento e auto-esaltazione, creazione di immagini da cattivo ragazzo. Ma raramente è stato utilizzato così astutamente come quando ha fatto la sua prima apparizione sullo schermo questa settimana, nella premiere della quarta stagione del thriller finanziario spietatamente divertente di Showtime, Billions. Poiché Ace of Spades è alla base della colonna sonora, ci ricordiamo che, indipendentemente dal gioco che stanno giocando, uomini come Axe non sono felici a meno che non vadano all-in in ogni mano.
Per Axe il gioco si fa pericoloso. Lui e Chuck Rhoades (Paul Giamatti), l'ex procuratore degli Stati Uniti ed ex nemico di Bobby, hanno raggiunto la distensione alla fine della stagione 3, dopo aver cospirato per evitare di portare Bobby in tribunale in un caso che avrebbe rovinato lui e la sua performance interna coach, Wendy Rhoades (Maggie Siff) — che è anche la moglie di Chuck. Ma ora Axe sta affrontando un nemico ancora più implacabile, Grigor Andolov (John Malkovich), un russo ricco e feroce.
Andolov sostiene l'azienda separatista fondata dal giovane e brillante ex dipendente di Axelrod Taylor Mason (Asia Kate Dillon). Essendo Axe, è intenzionato a far pagare a Taylor questo atto di ribellione; Grigor essendo Grigor, non permetterà a nessuno di interferire con il suo nuovo investimento.
In un elaborato schema anticipato per la prima volta in un flash-forward, Andolov fa in modo che Mike Wagner (David Costabile), il birichino braccio destro di Axe, meglio conosciuto come Wags, venga imprigionato all'interno dell'ambasciata di una nazione mediorientale il cui investimento era stato corteggiato da Axe. . Axe, che sa che anche Taylor ha sparato per i soldi del paese – in una travestimento da femme fatale incredibilmente efficace, non meno – è alla disperata ricerca di riavere il suo uomo per motivi di lavoro oltre che personali. Solo quando riesce a procurarsi personalmente un'udienza all'ambasciata scopre il vero artefice del delitto.
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La trama di Chuck, nel frattempo, ricorda le macchinazioni che hanno reso gli episodi di mezza stagione di Game of Thrones così divertenti da guardare. (E se c'è un solo personaggio in questa serie che non ha guardato ogni singolo episodio di quello spettacolo di spada e teschio, farò personalmente la ceretta ai baffi di Wags.) Come un Tyrion Lannister tristato, Rhoades trascorre l'episodio usando gli interessi di uno New York power player contro il prossimo. È come la filastrocca sulla vecchia signora che ha ingoiato una mosca, ogni passo nuovo e assurdo dettato dall'ultimo.
ImmagineCredito...Jeff Neumann/Showtime
Licenziato dal suo lavoro di avvocato degli Stati Uniti dal vendicativo procuratore generale di destra Jock Jeffcoat (Clancy Brown), Rhoades non si accontenta della vita nel settore privato. Per dimostrare di avere ancora un'influenza politica, Chuck deve procurarsi un permesso di trasporto nascosto per un pezzo grosso locale - un compito arduo, date le dure leggi di New York sul controllo delle armi. (L'episodio è stato scritto e filmato prima della rivelazione che Donald Trump e Michael Cohen si erano assicurati tali permessi in circostanze dubbie.)
Farcela richiede il supporto del commissario Richie Sansome (Michael Rispoli di The Sopranos e The Deuce), che ritiene che il regno di Chuck come principale procuratore della regione non abbia mai fatto alcun favore al dipartimento. Se fa un favore alla commissione, tuttavia...
Con un misto di disperazione e destrezza, Chuck costruisce un elaborato dispositivo di Rube Goldberg di scambi di quid pro quo tra i più privilegiati e potenti della città. Quasi tutto l'ingrassaggio del palmo e il graffio sulla schiena sono ridicolmente meschini. A un certo punto della catena, il dirigente pubblicitario della vita reale Donny Deutsch richiede i pass per il primo ski lodge in cambio di posti al servizio di Hanukkah per bambini in una grande congregazione di Manhattan, a quanto pare i biglietti più alla moda della città.
Il gioco finale prevede la creazione di un falso certificato di nascita per il lanciatore stellare della squadra di baseball della Police Athletic League del commissario in modo che l'adolescente immigrato troppo vecchio possa continuare a vincere. L'intera sequenza assurda è Billions al suo meglio, usando la meccanica della trama guidata dai dettagli per dipingere un quadro più ampio di come funziona il potere.
Chuck e il commissario finiscono per celebrare la loro vittoria condivisa bevendosi come uno stupido alla Sparks Steak House, il luogo in cui John Gotti ha ucciso il capo della famiglia Gambino Paul Castellano. (Inutile dire che anche questo è stato scritto nello spettacolo molto prima dell'apparente esecuzione la scorsa settimana di Francesco Cali, che si presumeva fosse il capo più recente di quella famiglia.) Rhoades finisce per parafrasare Oscar Wilde mentre lui e Sansome giacciono nella fogna e guarda le stelle, ma il paragone fatto da sé con la criminalità organizzata è molto più rivelatore delle pretese di grandezza letteraria.
Sono tutti miliardi per antonomasia, in gran parte a causa di come inessenziale l'azione è per Chuck o Bobby. Nessuno sta costringendo Axe a spiare, indebolire e altrimenti incasinare il suo ex protetto Taylor e quindi rischiare l'ira di Andolov. E per quanto prepotente possa essere il padre di Chuck (Jeffrey DeMunn) - ti schiaffeggerei e ti direi di comportarti come un uomo, se non pensassi che ti farebbe eccitare, dice a suo figlio - il giovane Rhoades non ha obbligo di tornare sul ring politico.
Ma tutto per Chuck si riduce a ciò che Charles Sr. gli dice su come ottenere quel permesso: La vera difficoltà è il motivo per cui devi. E per prendere in prestito un soprannome da Wags (che lo pronuncia nel suo solito modo osceno), nemmeno un oligarca americano come Axe può tirarsi indietro da una rissa. Farlo significherebbe per entrambi gli uomini tradire la loro natura. Come direbbero i Motörhead, il gioco d'azzardo è per gli sciocchi, ma è così che gli piace, piccola.