Omicidio di Blaze Bernstein: come è morto? Chi lo ha ucciso?

Negli ultimi anni, il numero di crimini d'odio è aumentato così tanto che documentare ognuno di essi sembra un compito monumentale. Ma a volte è fondamentale portare alla luce casi particolari per aiutare un pubblico più ampio a comprendere la realtà dietro di essi. Ed è esattamente ciò che fa '48 Hours: In the Name of Hate' della CBS. Descrivendo il brutale omicidio del 2018 di Blaze Bernstein, questo episodio mette in evidenza come la violenza che attacca la fede, il colore della pelle di qualcuno e l'orientamento sessuale non abbia mai prodotto un risultato positivo. Quindi ora, se sei curioso di saperne di più su questo argomento, ti abbiamo coperto.

Come è morto Blaze Bernstein?

Nato il 27 aprile 1998 a Orange County, in California, da Gideon e Jeanne Bernstein, Blaze Bernstein era una persona gentile, uno studente brillante, un amico leale e un appassionato di cucina. All'età di 19 anni, era al secondo anno all'Università della Pennsylvania, intraprendendo programmi pre-medicinali e agendo come caporedattore per la rivista culinaria della scuola. Era sano, felice e sembrava avere un brillante futuro davanti a sé. Tuttavia, quando Blaze è tornato a casa in California per le vacanze alla fine del 2017, nessuno poteva aspettarsi che avrebbe finito per perdere la vita.

Il 2 gennaio 2018, Blaze ha lasciato la sua casa di famiglia una volta o l'altra la sera per fare le sue cose, per non tornare mai più. È stato solo il giorno successivo, quando non è riuscito a incontrare sua madre per un appuntamento dal dentista o a rispondere al telefono, che i suoi genitori si sono resi conto che era scomparso. Durante la settimana successiva, i detective, i suoi amici e la sua famiglia hanno fatto del loro meglio per localizzare Blaze e portarlo in salvo. Ma, il 9 gennaio, il suo corpo freddo e insanguinato è stato trovato sepolto nella boscaglia che circondava un parco a Foothill Ranch. Era stato pugnalato 19 volte al collo prima di essere lasciato nella terra a morire.

Chi ha ucciso Blaze Bernstein?

Secondo le dichiarazioni iniziali della polizia, Blaze Bernstein è stato visto l'ultima volta mentre guidava con un amico a Borrego Park a Foothill Ranch, che hanno rapidamente identificato come Samuel Sam Woodward. Come ex compagno di classe di Blaze al liceo (la Orange County School of the Arts), non avrebbe dovuto essere una sorpresa per questi due uscire insieme, ma lo era. Dopotutto, mentre Blaze era apertamente gay ed ebreo, Sam presumibilmente aveva la reputazione di essere omofobo, neonazista e razzista. Tuttavia, quando è stato interrogato, è stato collaborativo e ha rivelato che erano andati al parco, dopo di che Blaze se ne è andato da solo.

Secondo Sam, Blaze aveva baciato lui sulle labbra, e il primo ha spinto via la vittima. Blaze aveva quindi preso una strada verso i cespugli ed era scomparso. Pertanto, quando il suo corpo è stato scoperto in quella stessa zona, il sospetto su Sam, come forse l'ultimo a vederlo vivo, si è intensificato. Inoltre, la sua auto conteneva tracce di sangue appartenenti sia a lui che a Blaze, e una perquisizione della sua casa ha rivelato l'arma del delitto. A parte le prove del DNA, gli investigatori hanno anche appreso che era apparentemente un membro di un gruppo terroristico neonazista chiamato Atomwaffen Division. Così, il 12 gennaio, Sam è stato accusato e arrestato per omicidio e uso personale di un'arma mortale.

Nell'agosto 2018, tuttavia, otto mesi dopo il fatto, a Sam sono state imputate due ulteriori accuse per aver commesso un crimine d'odio perché dell'orientamento sessuale di Blaze. A seguito di questo miglioramento, il procuratore distrettuale della contea di Orange Tony Rackauckas ha dichiarato: Dimostreremo che Woodward ha ucciso Blaze perché Blaze era gay. Quindi, ha aggiunto che questa accusa è il risultato dei dati sui social media e sul cellulare di Sam che rivelano contenuti grafici e agghiaccianti che sputano odio verso ogni gruppo protetto.

L'avvocato Rackauckas ha inoltre affermato che questi testi e immagini erano di natura omofoba, antisemita, misogina e antigovernativa, mostrando il lato oscuro dei pensieri e delle intenzioni di Sam. Da allora Sam si è dichiarato non colpevole delle accuse contro di lui, ma a causa della pandemia di Covid-19 che ha rinviato tutti i procedimenti legali fino a quando non è assolutamente necessario, non ha ancora affrontato un processo per lo stesso. Detto questo, secondo gli ultimi rapporti, anche se non è chiaro quando questo caso passerà a un processo con giuria, Sam continua a fare diverse apparizioni in tribunale per le udienze preliminari.