L'abbiamo già visto: un comico che può farci ridere fino a quando non piangiamo decide che vuole farci piangere, punto. Ci siamo passati con Woody Allen, Robin Williams e Tom Hanks, tra gli altri, e ora è il turno di Ricky Gervais.
Mr. Gervais ha scritto, diretto e recitato in Derek , la cui prima stagione di sette episodi sarà disponibile per lo streaming su Netflix giovedì. Interpreta il personaggio del titolo, un volontario in una piccola casa di cura britannica. Derek è diverso: a bocca aperta, ansioso, i capelli appiccicati alla fronte, gli occhi che guizzano verso la finta telecamera del documentario. Un burocrate in visita gli chiede se è autistico, domanda accolta con grande indignazione dallo staff e mai risposta.
Ed è proprio questo il punto: l'afflizione di Derek è il mondo, per il quale è troppo fragile e troppo buono. Si insiste così spesso sulla sua bontà che potresti pensare di guardare una sorta di satira intelligente e in doppio cieco, se Derek non fosse così coerente e sincero.
Non ha molto da fare nella sua testa, ma quello che sta succedendo è tutto buono, testimonia un personaggio. Un altro, con la voce rotta, aggiunge: Derek ha preso la migliore scorciatoia che puoi, l'unica buona, l'unica che funziona. E questa è gentilezza. A questo punto, The Office e Extras sono ricordi lontani.
Derek non è privo di risate: come l'amico lascivo di Derek, Kev (David Earl), fornisce un flusso di umorismo odiosamente lascivo, mentre Karl Pilkington , come il tuttofare brutalmente realistico, Dougie, ha l'occasionale sfogo divertente. Derek, Dougie, Kev e la santa ma pratica infermiera Hannah (Kerry Godliman) sono i quattro moschettieri, che si prendono cura della popolazione in diminuzione della casa mentre combattono comicamente con i politici locali e i figli ingrati dei residenti.
Ma la poltiglia supera l'arguzia, con episodi che si concludono con ondate di sentimenti: Derek in lutto per la morte di un paziente preferito; i residenti, addormentati dopo una festa, che sognano i film da casalinghi di loro stessi più giovani. Il cattivo comportamento viene punito, l'ingenuità viene celebrata e le vite vengono redenti, con la stagione che raggiunge un picco quasi insopportabile di sdolcinatezza in un finale che combina un funerale con il ritorno del padre prodigo di Derek. Gli occupanti della casa, nel frattempo, sono poco più che comparse, lì per ridere delle debolezze del personale e posare nobilmente per la telecamera scorrevole come soggetti di ritratti rinascimentali.
Perché il signor Gervais, così piacevolmente sgradevole nell'ufficio originale, abbia sentito il bisogno di realizzare questo biglietto da visita sboccato per uno spettacolo è da indovinare. Ha già dimostrato di saper recitare, in particolare nel film Ghost Town; in Derek, la sua interpretazione è meticolosa ma non coinvolgente e alla fine stancante. Se il suo obiettivo era dimostrare che poteva fare capricci sentimentali come Nora Ephron o James Corden (Gavin & Stacey), non ci è riuscito.
Una nota di visualizzazione: la presentazione di Derek da parte di Netflix è stata descritta in alcuni luoghi come esclusiva o come una premiere americana, ma in realtà non è né l'una né l'altra. Dopo essere andato in onda su Channel 4 in Gran Bretagna quest'anno, Derek era disponibile sul sito Web di Mr. Gervais e, a partire da mercoledì, tutti e sette gli episodi potevano essere visti gratuitamente su Il canale YouTube di Channel 4 .