Per gli iconoclasti della commedia di 'SCTV', una gioiosa reunion tinta di perdita
I membri viventi dell'influente serie di sketch comici si sono riuniti per un pomeriggio di ricordi e risate, girato per uno speciale diretto da Martin Scorsese.
La serie canadese SCTV, le cui star includevano (da sinistra, Andrea Martin, John Candy, Joe Flaherty, Martin Short e Eugene Levy), ha avuto un'enorme influenza comica nonostante le valutazioni marginali.Credito...Alan F. Singer/NBCU Photo Bank, tramite Getty Images
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Continua a leggere la storia principaleTORONTO — In un caldo pomeriggio della festa della mamma qui, la luce del sole entrava nella hall filigranata d'oro dell'Elgin Theatre, dove un secolo fa passavano gli spettacoli di vaudeville itinerante. Presto salirà sul palco una troupe del passato più recente, ma anche venato di nostalgia: il cast del programma televisivo cult SCTV.
Il pomeriggio di clip e conversazioni, condotto dal fan di SCTV Jimmy Kimmel, farà parte di uno speciale comico Netflix diretto da Martin Scorsese, in uscita nel 2019. Con un tutto esaurito di 1.300 spettatori spinti da, gli amici quarantenni Jeff Maus ed Eric Makila stavano finendo le loro birre, godendosi un momento da fanboy sullo spettacolo, che ha debuttato più di 40 anni fa.
Questo è l'amore della città natale, ha detto il signor Makila.
Ho tenuto un discorso alla mia classe su 'SCTV' in Grade 3, ha detto il signor Maus, che è cresciuto nella vicina Paris, Ontario. Era l'unico spettacolo canadese alla moda su cui potevamo mettere le mani all'epoca.
Bene, The Beachcombers - uno spettacolo su un recuperatore di tronchi di nome Nick che cerca tronchi sciolti e risolve anche i crimini sulla costa della Columbia Britannica - è iniziato in onda sulla Canadian Broadcasting Corporation nel 1972, ma il punto è stato preso. Chiaramente, c'era spazio per un altro tipo di TV in Canada quando SCTV nacque dall'avamposto di Toronto del club di improvvisazione Second City di Chicago nel 1976. Le iterazioni rimbalzarono tra le emittenti (prima alla Global di Toronto, poi a CBC, NBC e Cinemax), adorate dalla critica e commercialmente ignorato, fino alla fine di SCTV nel 1984.
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Tuttavia, lo spettacolo si è assicurato lo status di pietra di paragone della commedia non solo per il numero impressionante di stelle che ha ottenuto - tra cui John Candy, Martin Short, Eugene Levy e Catherine O'Hara - ma perché era lo strano cugino canadese dell'affettuoso Saturday Night Live in un momento in cui lo sketch stava diventando la valuta più forte della commedia. Il marchio SCTV era un concetto molto più alto di quello di S.N.L. La presunzione era che gli sketch fossero spettacoli per una stazione televisiva a basso costo ambientata nella città immaginaria di Melonville, e scambiati con satira più assurda, guidata dai personaggi, esperta di pop.
Gli obiettivi erano spesso sfacciatamente intellettuali (Dick Cavett, Persona di Ingmar Bergman ), come in Battle of the PBS Stars, durante la quale Julia Child ha affrontato in un ring di boxe Mr. Rogers, con un fantoccio esultante a bordo ring. Le parodie dei film — Polynesian Town, Chariots of Eggs, An Officer and a Gentile — erano costanti. Ma i personaggi più stupidi e fuori misura hanno avuto lo stesso tempo di trasmissione, come il cantante da salotto con il cuore spezzato della signora O'Hara Lola Heatherton e Ed Grimley , l'uomo-bambino dai capelli di narvalo creato da Mr. Short. Forse lo sketch più noto è stato Great White North, improvvisato quando la CBC ha richiesto due minuti di promozione culturale: contenuto canadese. Rick Moranis e Dave Thomas hanno risposto prendendo in giro i canadesi mentre mangiavano pancetta e bevevano birra, e il pezzo alla fine si è trasformato nel film Strange Brew.
La sensibilità spigolosa e bizzarra di SCTV ha lasciato il posto a The Kids in the Hall e Mr. Show e alla premessa narrativa della grande idea di Upright Citizens Brigade. Il capofila della commedia Judd Apatow e Conan O'Brien venerano SCTV, e il presentatore dell'evento di domenica, Mr. Kimmel, ha detto che è cresciuto a Las Vegas guardandolo su una TV in bianco e nero. Nella mia camera da letto era il numero 1, ha detto alla folla.
Prima che il signor Kimmel potesse finire di introdurre il cast, che è entrato uno per uno, il pubblico era in piedi. Il retro del palco era tappezzato di fotogrammi SCTV, quasi alla Chuck Close. Una fila di comode sedie attendeva gli attori: Mr. Levy, Ms. O'Hara, Mr. Short, Joe Flaherty, Andrea Martin, Mr. Thomas e una recente aggiunta, Mr. Moranis. La partecipazione di Mr. Moranis, la star di Ghostbusters che ha ampiamente stato fuori dagli occhi del pubblico dalla fine degli anni '90, era stato un annuncio a sorpresa pochi giorni prima e aveva ricevuto un lungo applauso.
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Sul palco, il gruppo è rimasto fedele agli stereotipi canadesi (sebbene la signora Martin e il signor Flaherty siano nati negli Stati Uniti): instancabilmente educato, condividendo l'aria e rispondendo con più entusiasmo a Chi è il tuo personaggio preferito interpretato da qualcun altro? di chi è il tuo personaggio preferito che hai interpretato?
Il signor Moranis, con una cravatta giallo brillante, si è gentilmente assicurato che le persone che hanno lavorato allo show per i capelli, il trucco e il guardaroba fossero indicate tra la folla e riconosciute per nome. Sia la signora Martin che la signora O'Hara hanno portato un pizzico di celebrità cinematografica, con i tacchi alti e glamour, mentre i loro compagni di cast maschi in giacca e cravatta avrebbero potuto essere una fila di banchieri sulla sessantina. A un certo punto, a proposito di niente, la signora O'Hara si tolse un fastidioso cuscino da dietro la schiena e lo gettò dietro di sé, per la gioia del signor Short.
A tagliare leggermente la gioia sono state le tanto note assenze di due ex-alunni. Harold Ramis, il regista e co-sceneggiatore di Groundhog Day, è stato il primo sceneggiatore dello show, per la sua esperienza nella vendita di barzellette alla rivista Playboy, ha sottolineato Levy. Il signor Ramis ha lasciato lo spettacolo per scrivere Animal House. È morto nel 2014.
Vent'anni prima, Mr. Candy, il amata star della serie i cui personaggi distintivi includevano il film horror Dr. Tongue, la star di 3D House of Cats e altri classici di House-of, e il clarinettista polka Yosh Shmenge, è morto a 43 anni. Quando la conversazione ha deviato per lui, vari membri del cast hanno pianto. Il signor Thomas ha descritto l'esortazione a uno scrittore del personale a seguire il signor Candy con un taccuino giallo e ad ascoltare attentamente mentre sbrigava le commissioni; lo staff sarebbe tornato con schizzi completamente scritti. Era esattamente quello che pensi che fosse: così divertente, così appassionato, così generoso, ha detto il signor Short.
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Quando le clip sono state trasmesse su una gigantesca TV finta, tra risate assordanti, anche il cast ha guardato. La signora O'Hara sembrava spesso incredula: l'abbiamo fatto quello ? La commedia non invecchia sempre bene, ma SCTV, raramente legato alla politica del suo momento, rimane abbastanza senza tempo. Ci sono degli intoppi, tuttavia: forse Indira, una parodia di Evita con Indira Gandhi, interpretata dalla signora Martin, non volerebbe oggi. Anche il signor Kimmel ha rimarcato il candore della folla, difficile da raggiungere nella Toronto di oggi, una delle città più multiculturali del mondo.
I riferimenti dello spettacolo, come la folla all'Elgin, sono saldamente radicati nella tradizione di Baby Boomer e Gen X. (Negli anni '80, ho chiamato il mio gatto Mojo in onore della stupida cameriera della signora Martin nella parodia della soap The Days of the Week.) Ho chiesto al tredicenne Christopher Pinnington, in fila per spuntini con sua madre, se SCTV, che guarda su YouTube, ha risuonato con i suoi amici. Non so se lo sanno, disse. Lo apprezzo perché è là fuori. Non ho un po' del vecchio umorismo di prima del mio tempo, ma è bello che sia canadese.
Tuttavia, Netflix sembra credere che lo spettacolo attirerà nuovi fan. Questo è un progetto da sogno, ha detto via e-mail Lisa Nishimura, vicepresidente per la programmazione di documentari e commedie originali. 'SCTV' è una delle serie comiche più influenti di tutti i tempi.
L'impulso per il documentario è arrivato nel 2015, quando dopo lo speciale del 40° anniversario di S.N.L., la maggior parte del cast si è riunita a casa della signora O'Hara per discutere della possibilità del proprio speciale. La signora O'Hara ha detto che il signor Scorsese era un fan (SCTV l'ha fatto molte parodie di Scorsese nel corso degli anni , inclusa una gag di promo di Taxi Driver con artisti del calibro di Woody Allen, Bob Hope e Gregory Peck nel ruolo di Travis Bickle), così lo chiamava Mr. Short. Nell'Elgin, un'enorme gru e almeno quattro telecamere hanno documentato ogni momento, che sarà intervallato da altri filmati, anche se Netflix è a denti stretti sui dettagli.
Il mito duraturo dello spettacolo è in gran parte privo di drammi. SCTV è sempre stato il perdente sottovalutato, lo spettacolo altamente collaborativo che ha evitato la maggior parte della dissolutezza e della competizione spietata che ha definito S.N.L. Sia il signor Levy che il signor Short lo hanno descritto come il momento clou creativo delle loro carriere.
Mentre le tre ore e più si esaurivano e la folla si preparava a prenotare la standing ovation, il signor Flaherty ha guardato fuori e ha detto che all'inizio non era sicuro della riunione, chiedendosi: qualcuno ricorda lo spettacolo? Qualcuno ha un riferimento per questo? Che ha ottenuto una grande risata. Non sapevo se qualcuno si sarebbe presentato.