Denise Falasca: come è morta? Chi l'ha uccisa?

Era l'anno 1969 che una ragazza di 15 anni di nome Denise Falasca conduceva una vita normale con i suoi fratelli nella comunità unita di Closter, nel New Jersey. Una sera di luglio è uscita di casa per far visita agli amici, assicurando alla famiglia che sarebbe tornata entro poche ore. Ma Denise non è mai tornata. La sua famiglia e i suoi amici organizzarono le ricerche e il suo corpo fu ritrovato il giorno successivo a Saddle Brook, nel New Jersey, da un ragazzino. La polizia è arrivata sul posto, ma nonostante gli sforzi iniziali, le indagini non hanno prodotto indicazioni solide e il caso alla fine è stato archiviato. Nell'episodio della serie podcast 'The Binge Cases' intitolato 'Denise Didn't Come Home' vengono esaminati in modo approfondito le lunghe indagini e i tentativi di identificare il responsabile.

I resti di Denise Falasca furono ritrovati un giorno dopo la sua scomparsa

Denise Falasca è nata il 19 settembre 1953 da Jacob Anthony Falasca e Jacqueline Muriel Sander Falasca. È cresciuta come una delle cinque sorelle in una famiglia vivace e accogliente a Closter, nel New Jersey. Era una comunità sicura e i suoi genitori volevano che le ragazze crescessero in un quartiere sicuro. La loro casa era piena delle chiacchiere e delle risate di una famiglia unita, con Denise sempre conosciuta come una delle persone più gentili e compassionevoli. Ha frequentato la Northern Valley Regional High School a Demarest, dove la sua natura amichevole e la sua calda personalità l'hanno resa una studentessa popolare e benvoluta. Faceva facilmente amicizia ed era considerata una persona con un futuro brillante.

La sera del 15 luglio 1969, Denise disse alla sua famiglia che aveva intenzione di incontrare degli amici a Westwood, assicurando loro che sarebbe tornata a casa entro le 23:00. Erano circa le 20:00 quando sua sorella Karen, secondo quanto riferito, la vide uscire. Tuttavia, con il passare delle ore, Denise non è più tornata a casa. Preoccupati, i suoi genitori iniziarono a contattare i suoi amici, ma nessuno l'aveva vista quella sera. Amici e familiari si sono subito organizzati per perquisire la zona in gruppi e la polizia è stata informata man mano che la preoccupazione per la sua assenza aumentava. Il 16 luglio 1969, un ragazzo di 12 anni in sella alla sua bicicletta a Saddle Brook, nel New Jersey, notò un corpo sul lato di Westminster Place. Spaventato dalla vista, ha subito informato i suoi genitori, che hanno poi avvisato le autorità.

Quando è arrivata la polizia, hanno iniziato le operazioni per identificare il corpo. Furono contattate le famiglie con i propri cari scomparsi e presto fu confermato che i resti erano quelli della quindicenne Denise. Una piccola collana con croce che indossava di solito era stata usata per strangolarla. L'autopsia ha rivelato lividi sulle mani, sul busto e sulle caviglie, ma non sono stati trovati segni di violenza sessuale.

Alcune persone hanno visto Denise Falasca salire in macchina con qualcuno

L’indagine sulla morte di Denise Falasca ha portato la polizia a interrogare le persone a lei più vicine. Cercavano di capire se c'era qualcuno nella sua vita che avrebbe potuto farle del male. Gli investigatori hanno anche interrogato le persone lungo il percorso in cui è stato scoperto il suo corpo, sperando in qualche indizio sui suoi ultimi momenti. Diverse persone hanno riferito di aver visto Denise camminare lungo Old Hook Road a Emerson intorno alle 21:00, diretta verso Westwood. Alcuni affermarono addirittura di averla vista salire su un'auto, sebbene queste affermazioni non fossero verificate e non portassero a solidi sospetti.

La polizia è rimasta turbata da una serie di omicidi simili avvenuti nella zona, suggerendo un possibile collegamento tra i casi. Nel 1968, la tredicenne Jacalyn Harp era scomparsa mentre tornava a casa dalle prove di batteria a Midland Park, nel New Jersey, e in seguito fu trovata strangolata. Un'altra vittima, la diciottenne Irene Blase, fu scoperta strangolata a Saddle River, nel New Jersey, sempre nel 1969. Ciò che attirò particolarmente l'attenzione della polizia fu quanto queste ragazze assomigliassero a Denise, facendole chiedersi se dietro tutte e tre ci fosse una persona. omicidi. Nonostante le inquietanti somiglianze, gli investigatori sono rimasti senza solidi sospetti o indizi conclusivi da perseguire.

Il caso di omicidio di Denise, insieme a quelli di altre giovani donne con circostanze simili, è andato a rotoli, ma sua sorella, Karen Miller, è rimasta determinata a chiedere giustizia. Ha continuato a fare pressione sulla polizia per ottenere risposte, rifiutandosi di lasciare che il caso di sua sorella fosse dimenticato. Nel 2000, il detective Robert Anzilotti dell'ufficio del procuratore della contea di Bergen (BCPO) è stato incaricato di riesaminare i casi irrisolti nella zona, compreso quello di Denise. A questo punto, gli ex investigatori avevano cominciato a sospettare che Richard Francis Cottingham potesse essere responsabile di questi omicidi.

Gli sforzi costanti di un detective hanno aiutato a trovare l'assassino di Denise Falasca

Richard Cottingham , spesso indicato come il 'Torso Killer', era un serial killer condannato per l'omicidio di molte prostitute nell'area di New York. Il suo modus operandi era molto diverso dagli omicidi su cui stava indagando il detective Robert Anzilotti, ma aveva un'intuizione. Nel corso degli anni, il detective instaurò uno strano rapporto con l'assassino e iniziò a parlare con lui. Sperava di ottenere una confessione, ma è stata una battaglia lunga e senza una risposta facile.

Nel corso del tempo, Cottingham iniziò ad aprirsi sui suoi crimini e alla fine confessò l'omicidio di Irene Blase. Nel 2019 ha anche ammesso di aver ucciso Denise. Il detective Robert, che aveva trascorso anni a intervistare Cottingham, credeva che Cottingham avrebbe rivelato maggiori dettagli se gli fosse stato risparmiato il ripetuto esame pubblico di ulteriori processi. Ha sostenuto la chiusura dei casi di Denise e Irene senza processo, poiché le sentenze esistenti di Cottingham garantivano che sarebbe rimasto dietro le sbarre per tutta la vita. Le famiglie hanno acconsentito, consentendo l'archiviazione dei casi e apportando un provvedimento di risoluzione. Poco dopo, Cottingham confessò addirittura l'omicidio di Jacalyn Harp.