Credito immagine: VK/Dmitri OnogdaGli interventi medici di Paolo Macchiarini provocarono un numero impressionante di vittime tra coloro che divennero suoi pazienti, poiché pochissimi riuscirono a sopravvivere. Macchiarini, presentandosi come un pioniere nei trapianti di trachea, affermò di aver condotto ricerche pionieristiche che dimostravano le capacità rigenerative delle cellule staminali del midollo dell’ospite, prevenendo il rigetto dell’impianto da parte dell’organismo. Tuttavia, la verità sulle ricerche fraudolente di Macchiarini e sulla disonestà nel suo curriculum è emersa solo anni dopo. 'Dr. Death: Cutthroat Conman' approfondisce i dettagli elaborati delle pratiche ingannevoli di Macchiarini e presenta resoconti di prima mano dei sopravvissuti, tra cui Dmitri Onogda.
Dmitri Onogda, originario dell'Ucraina e cittadino della Crimea, ha dovuto affrontare un evento che gli ha cambiato la vita quando è stato coinvolto in un incidente stradale nel 2014, provocando danni significativi alla sua trachea. A quel tempo Paolo Macchiarini aveva acquisito una fama di rilievo in campo medico, con numerosi casi di successo segnalati associati al suo nome. Tuttavia, il crescente scetticismo attorno alle procedure di Macchiarini stava diventando evidente. I colleghi avevano iniziato a notare che molti dei suoi pazienti non avevano risultati positivi e sorsero sospetti sulla legittimità dei trapianti di trachea. Nonostante fosse stata avviata un’indagine esterna presso il Karolinska Institute, la posizione internazionale di Macchiarini rimase relativamente intatta.

Arrivato all’Università Federale di Kazan, il caso di Dmitri Onogda è stato portato a Paolo Macchiarini in seguito al presunto successo dell’operazione di Yesim Cetir in Russia. Macchiarini ha accettato di eseguire l'intervento su Onogda e il 4 giugno 2016 l'intervento ha avuto luogo. Macchiarini ha utilizzato per l'intervento una trachea sintetica ottenuta dall'Harvard Apparatus e insieme a lui erano presenti anche i medici russi Vladimir Porkhanov e Igor Polyakov.

In un'intervista a Radio Liberty, Paolo Macchiarini ha evidenziato il caso di Dmitri Onogda come il suo ultimo paziente in Russia, sostenendo che Onogda era vivo e vegeto. Macchiarini menzionò specificamente la crescita riuscita dell'epitelio mediante endoscopia nel caso di Onogda e affermò che la troupe televisiva svedese, documentando il suo apparente successo, intendeva includere Onogda nelle riprese. Tuttavia, la realtà delle reali condizioni di salute di Onogda è rimasta in gran parte sconosciuta.
L’indagine di Radio Liberty ha rivelato un netto contrasto con le affermazioni di Paolo Macchiarini sullo stato di salute di Dmitri Onogda. Onogda ha rivelato che mentre l'operazione inizialmente sembrava avere successo, la trachea sintetica impiantata da Macchiarini doveva essere rimossa entro sei mesi poiché iniziava a collassare. Nonostante i successivi sforzi da parte di altri medici per assisterlo, Macchiarini fu assente durante questo periodo difficile. Onogda ha dovuto fare affidamento su un tubo nella trachea per mantenere aperte le vie aeree ed è tornato nella stessa condizione in cui si trovava prima che la trachea sintetica gli fosse impiantata in gola.
Dmitri Onogda attualmente vive con una tracheotomia, navigando nella vita dopo l'intervento chirurgico alla trachea sintetica eseguito da Paolo Macchiarini. Nonostante le sfide che ha dovuto affrontare, Onogda ha trovato divertimento in attività come i giochi per computer e la passione per le auto. Il suo caso segna la conclusione degli interventi chirurgici di Macchiarini, poiché l’indagine sulle pratiche di Macchiarini ha rivelato accuse di frode nella ricerca e negligenza medica, svelando infine la reputazione del chirurgo, un tempo celebre.
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