Don Vidrine e Bob Kaluza: cosa è successo ai dirigenti della BP?

Bob Kaluza // Credito immagine: città natale della Louisiana / Youtube

La fuoriuscita di petrolio della BP del 2010, iniziata il 20 aprile con gli scoppi nella piattaforma di perforazione Deepwater Horizon, ha provocato la più grande fuoriuscita di petrolio nella storia americana. L’impianto, di proprietà di Transocean ma gestito da BP, era situato nel Golfo del Messico e lavorava sul giacimento petrolifero di Macondo Prospect con circa 126 membri dell’equipaggio a bordo. 11 di questi membri dell'equipaggio hanno perso la vita durante l'esplosione. Nel frattempo, gli altri sono riusciti a evacuare con diversi livelli di lesioni. Il film del 2016, 'Deepwater Horizon', commemora i tragici eventi che ruotano attorno alle stesse esplosioni con personaggi basati su membri dell'equipaggio della vita reale al centro della narrazione.

Allo stesso modo, nella rappresentazione degli eventi, i due attuali dirigenti della BP, Don Vidrine e Bob Kaluza, che erano anche loro a bordo della piattaforma quel fatidico giorno, diventano l’ispirazione per gli antagonisti del film. Per lo stesso motivo, il coinvolgimento di Vidrine e Kaluza in un disastro di così vasta scala deve aver suscitato l’interesse del pubblico per quanto riguarda le loro vite dopo Deepwater Horizon.

Chi sono Don Vidrine e Bob Kaluza?

Don Vidrine e Bob Kaluza erano i due dirigenti della BP che prestarono servizio come supervisori dell'impianto a bordo della Deepwater Horizon durante la serie di eventi che portarono ai drastici scoppi. Donald Joseph Vidrine ha lavorato nell'industria petrolifera per circa quattro decenni, compreso il suo impiego presso la BP e le sue società precursori. Con la sua vasta esperienza, l'uomo lavorava solitamente come supervisore offshore su piattaforme di acque poco profonde/profonde e assumeva il ruolo di supervisore notturno a bordo della Deepwater Horizon.

Al contrario, Bob Kaluza, che dirigeva le funzioni di supervisione diurna, era un altro lavoratore esperto dell’industria petrolifera con decenni di esperienza. Anche se, a differenza di Vidrine, Kaluza era a bordo solo per un turno di cinque giorni, subentrando a un altro leader del sito, Kaluza aveva già svolto un incarico di nove mesi sulla piattaforma dieci anni prima. Anche così, l’uomo non era preparato a svegliarsi con allarmi a tutto volume e annunci di emergenza il 20 aprile, la sua quarta notte sulla piattaforma.

Secondo quanto riferito , Kaluza cercò aiuto da altri membri dell'equipaggio per localizzare le scialuppe di salvataggio dopo essersi presentato come 'il nuovo ragazzo sulla piattaforma'. Più tardi, Kaluza ha continuato a parlare della sua esperienza concentrandosi sugli altri membri dell’equipaggio e ha detto: “Ho visto molte persone quasi in preda al panico. Era mio dovere mantenere la calma e portare le persone con calma su quella scialuppa di salvataggio, e lo abbiamo fatto. Sebbene non ci siano resoconti approfonditi dell’esperienza di Vidrine al momento dell’esplosione, l’uomo riuscì a uscire dal suo ufficio e a salire sulla scialuppa di salvataggio in tempo.

Entrambi i supervisori della BP si sono trovati in gravi problemi legali in seguito al caso di Kaluza e Vidrine sopravvivenza . Il motivo resta un precedente test di pressione condotto dai due, che avrebbe potuto avvisare gli altri della possibilità di un'esplosione se adeguatamente orchestrato. Di conseguenza, le autorità accusarono la coppia di omicidio colposo di marinaio, con 11 accuse, una per ogni membro dell'equipaggio deceduto. Inoltre, hanno ricevuto accuse simili di omicidio colposo – 11 violazioni – oltre a violazioni del Clean Water Act.

Dov'è Bob Kaluza adesso?

Il 15 novembre 2012, la BP ha raggiunto un accordo per un risarcimento di 4,5 milioni di dollari con dichiarazione di colpevolezza per 14 capi d’accusa penali, tutti legati all’esplosione della Deepwater Horizon e alla conseguente morte di 11 lavoratori. Tuttavia, l'azienda ha attirato l'attenzione anche su Kaluza e Vidrine, sostenendo che la loro negligenza durante il test di pressione ha portato all'esplosione finale. Di conseguenza, Kaluza e Vidrine hanno ricevuto le proprie accuse.

'La mia azienda stava cercando di incolparmi', ha detto Kaluza. 'È stato allora che ho capito che ero da solo.' La battaglia legale che ne seguì fu brutale e ardua. Tre anni dopo, una sentenza del dicembre 2015 ha respinto le accuse di omicidio colposo del marinaio poiché la legge del 1838 alla base dello Statuto, istituita per ritenere le persone responsabili per gli incidenti marittimi, non era destinata a essere utilizzata contro i leader dei pozzi.

Alla fine, in una serie di eventi, il Dipartimento di Giustizia ha finito per ritirare le accuse di omicidio colposo contro Kaluza e Vidrine. Infine, Vidrine ha scelto di dichiararsi colpevole del reato del Clean Water Act, testimoniando contro Kaluza come parte dell'accordo. In confronto, Kaluza è stato assolto dopo aver portato la sua accusa in un processo in tribunale.

Alla fine, Kaluza ha incolpato i dirigenti di alto livello della BP, sostenendo che erano più concentrati sul denaro che sulla sicurezza. L’uomo ha continuato a scrivere un libro, “Deepwater Deception: The Truth about the Tragic Blowout & Perversion of American Justice”, nel 2020, descrivendo in dettaglio il suo resoconto degli eventi. Oggi Kaluza lavora nel settore petrolifero come supervisore indipendente di perforazioni e lavori.

Don Vidrine è morto nel 2017 a causa del cancro

Mentre le accuse di omicidio colposo/del marinaio di Kaluza e Vidrine furono reciprocamente respinte, quest’ultimo finì per dichiararsi colpevole solo del reato del Clean Water Act. Di conseguenza, nell'aprile 2016 ha emesso la sua condanna, inclusa una multa di 50.000, 100 ore di servizio comunitario e dieci mesi di libertà vigilata. Nonostante la sua testimonianza contro Kaluza per il patteggiamento, quest'ultimo, che ha lavorato con Vidrine per un anno al largo [del] Golfo del Messico, non ha nutrito sentimenti amari nei confronti dell'altro uomo.

Di conseguenza, dopo che è arrivata la notizia della morte di Vidrine nel 2017 a seguito di una battaglia durata tre anni cancro , Kaluza aveva solo cose positive da dire su quell'uomo. 'Don era un supervisore di Dolling in acque profonde molto esperto, competente e coscienzioso che è morto troppo presto', ha detto. Kaluza ha anche sottolineato l’importanza della famiglia nella vita di quest’uomo.

Alla sua morte, Vidrine lasciò la moglie di 48 anni, Jacqueline 'Jackie' Lafleur Vidrine, e un figlio, Kevin Vidrine, e le nipoti, Abigail Vidrine e Kaitlyn Vidrine. Gli ultimi due furono descritti nel necrologio di Vidrine come gli amori della sua vita con cui gli piaceva passare il tempo. Allo stesso modo, la famiglia di Vidrine lo ha descritto anche come un appassionato giocatore di golf e un devoto membro della chiesa cattolica del Santissimo Sacramento di Baton Rouge.