Dove e quando si svolge il grande sigaro?
La serie storica di Apple TV+ 'The Big Cigar' conduce gli spettatori in uno dei periodi significativi della storia politica del paese. Attraverso i tentativi di Huey P. Newton di scomparire dagli Stati Uniti per cercare rifugio a Cuba, la narrazione esplora le complessità del movimento Black Power guidato dal Black Panther Party nella seconda metà degli anni 20. th secolo. Lo spettacolo si svolge in due regioni della California, che sono parte integrante non solo della narrazione ma anche della vita dei personaggi storici presentati nel dramma biografico! SPOILER AVANTI.
Hollywood e Oakland negli anni '70
'The Big Cigar' è ambientato principalmente a Hollywood e Oakland, in California, negli anni '70, con alcune scene ambientate anche negli anni '60. La narrazione principale è ambientata nell'anno 1974, un anno estremamente cruciale nella vita di Huey P. Newton. Il cofondatore del Black Panther Party è stato accusato di aver ucciso Kathleen Smith, una diciassettenne originaria di Oakland, cosa che lo ha costretto a lasciare il paese e cercare rifugio a Cuba. Il politico ha collaborato con Bert Schneider, che ha creato una finta produzione cinematografica per condurre il suo amico nell'isola. Poiché la morte di Smith è avvenuta nel 1974, dando il via a una serie di eventi nella vita di Huey, non sorprende che la serie sia ambientata principalmente nello stesso anno.
Le due principali ambientazioni geografiche, Hollywood e Oakland, costituiscono rispettivamente parti significative della vita di Schneider e Huey. In qualità di produttore di spicco, Schneider viveva nel cuore di Hollywood. Huey, d'altra parte, trascorse gran parte della sua vita a Oakland. Fondò il Black Panther Party con Bobby Seale nel 1966 a Oakland, che divenne il quartier generale dell'organizzazione politica. La colazione gratuita per bambini di Huey e del suo partito, che è una delle principali preoccupazioni del politico quando diventa un fuggitivo da un giorno all'altro nella serie, è iniziata nella chiesa episcopale di St. Augustine a West Oakland.
Attraverso la giustapposizione tra Hollywood e Oakland, la serie esplora le realtà contrastanti degli anni '70. Mentre i quartieri di Los Angeles brillavano di prosperità, Oakland e regioni simili si trovavano ad affrontare diverse preoccupazioni e sfide, tra cui il razzismo, la povertà, la brutalità della polizia e la lotta di classe. Quando le strade di Huey e Schneider si incrociano nella serie, anche le realtà delle due regioni si intersecano, descrivendo la vita degli americani durante uno dei periodi politicamente movimentati della storia del paese. La caccia all'uomo per catturare Huey, iniziata nel 1974, pone le basi per un tuffo nella realtà politica e sociale dell'epoca nel dramma storico.
Anche se la fuga di Huey a Cuba costituisce la narrazione centrale dello spettacolo, le menti creative dietro la serie non volevano che il loro spettacolo si limitasse allo stesso. 'Volevo assicurarmi che questa non fosse la storia di un salvatore bianco', ha detto André Holland, che interpreta Huey. Il New York Times . “È qualcosa di cui abbiamo discusso fino all’ultimo episodio. C'erano alleati a Hollywood, persone che erano sostenitori del partito. Allo stesso tempo, penso che Huey P. Newton meriti una serie tutta sua, e anche il partito merita una serie a parte”, ha aggiunto l’attore.
La decisione di non limitare la narrazione all’aiuto di Schneider nel condurre Huey a Cuba sembra aver aperto la strada alla nascita delle scene sull’educazione del politico. Il primo episodio offre scorci sulla nascita del Black Panther Party e sulle sue attività iniziali. Le atrocità che Huey ha dovuto affrontare mentre fondava l'organizzazione politica, inclusa la sua ingiusta detenzione, forniscono approfondimenti encomiabili sulla sua vita prima del 1974. Le scene ambientate prima del 1970, l'anno in cui viene rilasciato dal carcere dopo essere stato arrestato per l'omicidio volontario di John Frey, fanno parte di questa narrazione estesa.
Jim Hecht, che ha sviluppato la serie, non ha visto 'The Big Cigar' come uno spettacolo su Hollywood che salva uno dei leader neri più significativi di tutti i tempi. Raccontando l'educazione di Huey dal 1949 all'inizio degli anni '70, Hecht e i suoi scrittori giustificarono la loro intenzione di creare un dramma biografico principalmente su Huey.