Dove sono ora i discendenti di Clotilda?

'Descendants' di Netflix è stimolante documentario che approfondisce un capitolo meno noto della storia afroamericana. Nel 1860, Clotilda, l'ultima nave di schiavi documentata, arrivò sulla costa dell'Alabama, lasciando dietro di sé circa 110 sopravvissuti prima di essere bruciata e sprofondata nell'oblio. Diversi anni dopo, il relitto è stato scoperto nel 2019, avendo vari effetti sui discendenti dei sopravvissuti alla Clotilda. Mentre il documentario cattura i resoconti storici della comunità e i loro sentimenti alla vista del naufragio, scopriamo come stanno attualmente, vero?

Dove sono i discendenti di Clotilda oggi?

La Clotilda arrivò sulla costa dell'Alabama nel 1860 con 110 schiavi africani che furono rapiti dal Dahomey nell'Africa occidentale e portati negli Stati Uniti. Poiché la tratta degli schiavi era stata abolita in America intorno al 1808, l'uomo d'affari Timothy Meaher e il costruttore della nave, il capitano William Foster, divisero segretamente gli schiavi in ​​tre gruppi. Li hanno inviati in varie parti dell'Alabama, inclusi Plateau e Mobile. Hanno quindi bruciato e affondato la nave nel fiume, che è rimasto sconosciuto fino al 2019.

Diversi discendenti dei sopravvissuti della nave avevano creato le loro comunità nell'altopiano chiamate Africatown e Lewis Quarters. Questo include Joycelyn Davis, un diretto discendente del sopravvissuto Oluale 'Charlie' Lewis, AKA Big Poppa, che era la più anziana delle persone ridotte in schiavitù sulla nave. Fu il fondatore di Lewis Quarters, una comunità di sopravvissuti a Clotilda più piccola di Africatown, a nord di Mobile, in Alabama. Joycelyn ha attivamente preservato l'eredità della comunità e assicurato che la storia inascoltata dei sopravvissuti di Clotilda non venga dimenticata.

Leader di spicco della comunità, Joycelyn è stato relatore del National Geographic e ha collaborato con organizzazioni come SEARCH, Inc. e National Park Service a progetti come lo Smithsonian National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) Slave Wrecks Project. Questa iniziativa mira a curare ed esporre la storia orale e visiva dei residenti di Africatown.

Non solo, Joycelyn è una sopravvissuta al cancro e un membro fondamentale della Clotilda Descendants Association, un'organizzazione guidata dal discendente Darron Patterson. Attualmente vive con la sua famiglia a Prichard, in Alabama, e secondo quanto riferito è un'insegnante di scuola. Un altro discendente è Lorna Gail Woods, cugina di Joycelyn, rinomata storica della comunità e pronipote di Charlie Lewis.

Diversi membri della comunità e ricercatori consultano Lorna, data la sua conoscenza dettagliata della storia di Africatown. In un'intervista del gennaio 2018 con il New York Times, ha condiviso parte della sua storia familiare e il resoconto degli eventi del suo antenato. Lorna disse , 'Mia nonna ci raccontava la storia in modo da non dimenticarla e in modo da poter continuare a raccontare la storia... Charlie parlava solo la lingua africana, quindi ha tramandato la storia a suo figlio Joe Lewis'.

Lorna ha aggiunto che Charlie era il capo della tribù Tarkbar e ha registrato la sua storia imparando a leggere e scrivere alla Old Union Baptist Church di Africatown. Attualmente ha poco più di 70 anni e vive a Mobile, in Alabama, aiutando a diffondere la conoscenza delle storie dei sopravvissuti a Clotilda come venerata anziana della comunità. Un altro capostipite di Africatown è Cudjoe Kazoola Lewis, il terzultimo sopravvissuto adulto della nave. È stato documentato dalla regista e autrice afroamericana Zora Neal Hurston nel suo libro 'Barracoon - The Story of the Last 'Black Cargo'.

Il libro funge da memoriale di Cudjoe e descrive in modo intricato le sue esperienze a bordo della Clotilda e in seguito. Mentre morì nel 1935, i suoi discendenti continuano a preservare la sua eredità ad Africatown. Questo include Emmett Lewis, il pronipote di Cudjoe che vive ad Africatown e si sta assicurando di educare le sue figlie sulla storia della loro famiglia. Nel documentario, ha condiviso che suo padre lo portava al cimitero di famiglia e gli raccontava le storie dei suoi antenati. È interessante notare che Emmett ha rivelato che la sua famiglia crede che non siano i fantasmi ma i loro antenati a parlare con loro attraverso la natura.

Oggi, Emmett aiuta storici e ricercatori a comprendere meglio la storia di Cudjoe e in che modo le sue esperienze hanno contribuito a plasmare generazioni della sua famiglia e dell'intera comunità. Diversi altri discendenti dei sopravvissuti di Clotilda hanno condiviso i loro account nel documentario Netflix, tra cui Joe Womack, un ex marine statunitense e maggiore di riserva, che ora presta servizio come attivista della comunità ad Africatown. Indubbiamente, ci sono molte storie del genere presenti in queste due comunità dell'Alabama, che stanno gradualmente venendo alla ribalta come un punto di svolta nella storia afroamericana.