Dr. Hwang Woo-Suk: Dov'è adesso il ricercatore di cellule staminali?
'King of Clones' di Netflix racconta il lavoro del Dr. Hwang Woo-Suk, un tempo considerato il pioniere della ricerca e della clonazione delle cellule staminali in Corea del Sud. Tuttavia, anche se il dottor Hwang ha guadagnato molta fama dopo aver affermato di aver clonato con successo una cellula umana, ha avuto problemi con le leggi bioetiche del paese dopo che un articolo di una rivista ha esposto i suoi metodi per ottenere ovuli umani. Sfortunatamente, all'articolo seguì un intero fiasco e il Dr. Hwang fu costretto a vedere la sua reputazione trascinata nel fango. Tuttavia, con il documentario incentrato sull'attuale ricerca del Dr. Hwang, scopriamo dove si trova attualmente, vero?
Chi è il dottor Hwang Woo-Suk?
Il dottor Hwang Woo-Suk è un veterinario e scienziato sudcoreano che inizialmente è salito sotto i riflettori nel febbraio 1999 quando ha affermato di aver clonato con successo un'intera mucca da latte. Durante un'intervista in quel periodo, il dottor Hwang lodò la clonazione come la scienza del futuro e affermò che presto sarebbe diventata l'unico processo seguito dagli allevamenti di animali e bestiame in Corea del Sud. Tuttavia, abbastanza sorprendentemente, il dottor Hwang non ha mai fornito alcuna prova scientifica alle sue affermazioni, anche se è stato accolto abbastanza positivamente dal pubblico coreano.
Nel 2004, il Dr. Hwang era professore di teriogenologia e biotecnologia all'Università Nazionale di Seul quando lui e il suo team annunciarono di aver clonato con successo una cellula staminale embrionale umana. Poiché questo è stato il primissimo esempio di clonazione di cellule somatiche umane, ha creato scalpore nella comunità scientifica e il Dr. Hwang ha ricevuto elogi in tutto il mondo. Inoltre, una tale svolta era quasi senza precedenti in quel momento e, naturalmente, numerose riviste chiedevano a gran voce di intervistare il Dr. Hwang. Tra loro c'era il giornalista David Cyranoski, che lavorava come corrispondente dall'Asia-Pacifico per Nature Magazine. Tuttavia, quando David ha iniziato a interrogare il dottor Hwang sui suoi metodi per ottenere le uova umane, il ricercatore sudcoreano sembrava dargli risposte incomplete. In effetti, il comportamento del dottor Hwang ha reso evidente che stava facendo del suo meglio per nascondere qualcosa. Determinato a seguire la questione fino alla fine, David ha provato a parlare con diversi membri del team del Dr. Hwang fino a raggiungere un'assistente ricercatrice.
La ricercatrice, che ha chiesto di rimanere anonima, ha affermato di essersi offerta volontaria per fornire le sue uova per l'esperimento. Tuttavia, quando David ha indagato ulteriormente, ha appreso che ogni singolo assistente di ricerca che lavorava sotto il Dr. Hwang è stato chiamato nella sua cabina, dove ha parlato con loro del processo di clonazione e del motivo per cui aveva bisogno delle loro uova. È stato quindi chiesto loro di firmare il modulo di consenso e la maggior parte degli assistenti di ricerca lo ha fatto senza protestare. Inoltre, lo spettacolo ha menzionato che il ricercatore sudcoreano ha utilizzato anche il mercato nero, dove le donne elencavano le loro uova per una notevole quantità di denaro. Quindi, una volta che David si è reso conto che il Dr. Hwang potrebbe aver infranto parecchie regole etiche nei suoi esperimenti, ha dettagliato le sue scoperte in un articolo su Nature Magazine.
Naturalmente, la scioccante denuncia ha portato a numerose domande, anche se il dottor Hwang inizialmente ha negato tutte le accuse. Tuttavia, nel novembre 2005, ha ammesso che c'era del vero nell'articolo di David, che ha costretto la Seoul National University a licenziare il dottor Hwang il 20 marzo 2006. D'altra parte, diverse indagini sulla precedente ricerca del dottor Hwang hanno dimostrato che la maggior parte di la sua ricerca sulle cellule staminali è stata fabbricata, il che ha portato il governo sudcoreano ad accusarlo di violazioni bioetiche e appropriazione indebita il 12 maggio 2006.
Dov'è adesso il dottor Hwang Woo-Suk?
Una volta presentato in tribunale, il dottor Hwang Woo-Suk è stato dichiarato colpevole di violazioni bioetiche e appropriazione indebita, sebbene tutte le accuse di frode contro di lui siano state archiviate. Di conseguenza, il giudice gli ha concesso una pena detentiva sospesa di 2 anni nel 2009. Tuttavia, su ulteriore appello, la pena sospesa è stata tagliare entro sei mesi nel dicembre 2010. Sebbene la condanna e la successiva condanna abbiano rovinato l'impeccabile reputazione del Dr. Hwang, era determinato a continuare a lavorare nel campo scientifico. Inoltre, ha avuto un'eccellente opportunità per ricostruire la sua carriera nel 2015 quando Boyalife Group, un'azienda biotecnologica cinese, ha stretto una partnership con il laboratorio del Dr. Hwang, Sooam Biotech, per aprire un impianto di clonazione animale a Tianjin, in Cina. Inoltre, oltre a lavorare presso il Sooam Bioengineering Research Institute, dove ha clonato embrioni di maiale, il dottor Hwang è stato anche coinvolto nel progetto Mammoth, un vasto sforzo per utilizzare la clonazione per estinguere i mammut.
Attualmente, il Dott. Hwang Woo-Suk si è trasferito negli Emirati Arabi Uniti, dove lavora presso l'UAE Biotech Research Center. Mentre i lettori sarebbero sorpresi di sapere che la maggior parte del lavoro del Dr. Hwang attualmente ruota attorno alla cura e alla clonazione di cammelli di razza e di bellezza, le fonti affermano che il ricercatore sudcoreano è stato in grado di clonare un cammello di bellezza da un genitore maschio morto circa undici anni. anni prima del processo di clonazione. Inoltre, un articolo del New York Times ha menzionato che il ricercatore attualmente risiede in una villa ad Abu Dhabi, e sembra che stia finalmente facendo ammenda per il passato.