Ed Asner, star vincitrice di un Emmy di 'Lou Grant' e 'Up', muore a 91 anni
Meglio conosciuto come il burbero giornalista che ha interpretato per la prima volta al Mary Tyler Moore Show, era anche un caratterista impegnato e un attivista politico.
Ed Asner, il corpulento attore caratterista che ha vinto sette Emmy Awards - cinque dei quali per aver interpretato lo stesso personaggio, il burbero ma amabile giornalista Lou Grant, presentato al The Mary Tyler Moore Show - e in seguito ha recitato in film di successo come Up e Elf — è morto domenica nella sua casa di Tarzana, in California. Aveva 91 anni.
La sua morte è stata confermato dalla sua famiglia tramite Twitter. Nessuna causa è stata specificata.
Il signor Asner è stato anche presidente della Screen Actors Guild dal 1981 al 1985 ed è stato attivo in cause politiche sia all'interno che all'esterno dell'industria dell'intrattenimento. Le tematiche che ha sostenuto negli anni includevano il sindacalismo (in particolare lo sciopero dei controllori del traffico aereo del 1981) e i diritti degli animali; quelli contro cui protestò includevano la presenza militare americana in El Salvador.
Il signor Asner aveva 40 anni quando è stato contattato per il ruolo di Lou Grant, l'irascibile ma idealista capo della fittizia redazione televisiva WJM di Minneapolis e capo della Mary Richards della signora Moore. Il suo posto nella storia delle commedie televisive si è assicurato quando, durante il primo episodio, ha detto alla signora Moore, una giovane in cerca di lavoro desiderosa, Hai dello sperma, poi si è fermato e ha aggiunto, Io odio lo sperma.
Il Mary Tyler Moore Show è andato in onda sulla CBS dal 1970 al 1977 e il signor Asner è stato nominato per l'Emmy come miglior attore non protagonista in una serie comica ogni anno. Ha vinto nel 1971, 1972 e 1975. Ha vinto due volte come miglior attore protagonista, nel 1978 e nel 1980, per lo spin-off Lou Grant, diventando così il primo attore ad aver ricevuto Emmy per aver interpretato lo stesso personaggio sia in una commedia che in una serie drammatica.
Lo stesso Lou Grant (1977-82) era un caso insolito, una serie drammatica sviluppata attorno a un personaggio di sitcom. Nello spettacolo, il signor Grant è tornato al suo primo amore, dirigendo un giornale di una grande città, e le sceneggiature hanno affrontato questioni serie che includevano, nella sola prima stagione, abusi domestici, rivalità tra gang, gruppi neonazisti, scandali di case di cura e culti.
Tra il ruolo di Lou Grant, il signor Asner ha vinto anche degli Emmy per le sue apparizioni nella miniserie del 1976 Rich Man, Poor Man, nel ruolo dell'amaro padre immigrato di Nick Nolte, e nella rivoluzionaria miniserie del 1977, generosamente lodata, Roots, in cui interpretava un capitano di nave negriera con scrupoli. Ha anche vinto cinque Golden Globe, uno per Rich Man, Poor Man e due ciascuno per le due serie in cui interpretava Lou Grant.
In anni più recenti è stato visto in ruoli da ospite in serie televisive come The Good Wife, The Middle, Grace e Frankie, Hot in Cleveland e Cobra Kai, e come personaggi ricorrenti in The Practice e ER. Nei film per la televisione, ha interpretato il miliardario Warren Buffett (in Too Big to Fail, 2011) e Papa Giovanni XXIII (in un film del 2002 con quel nome).
Edward David Asner è nato il 15 novembre 1929 a Kansas City, Mo., ed è cresciuto a Kansas City, Kan. Era il più giovane di cinque figli di immigrati ebrei ortodossi, Morris David Asner, proprietario di una discarica dalla Polonia, e Lizzie (Seliger) Asner, dalla Russia.
Da ragazzo, il signor Asner si interessò di teatro e lavorò a un programma radiofonico scolastico. Dopo il liceo fu accettato all'Università di Chicago, ma abbandonò dopo un anno e mezzo per lavorare a lavoretti - tassista, venditore di enciclopedie, metalmeccanico in una fabbrica di automobili - mentre cercava di costruire una carriera di attore.
Nel 1951 fu arruolato nell'esercito e inviato in Francia. Arruolato nel 1953, è tornato a Chicago per lavorare con il Playwrights Theatre Club e i Compass Players, un precursore della compagnia comica Second City. Ma presto si trasferì a New York, dove trovò lavoro sul palco (una piccola parte in The Threepenny Opera al Theatre de Lys nel Greenwich Village e una commedia di Broadway di breve durata, Face of a Hero, con Jack Lemmon) e in una manciata di di spettacoli televisivi.
Trasferitosi in California nel 1961, ha trovato i lavori di recitazione più redditizi ed è stato scelto per un dramma politico di breve durata della CBS, Slattery's People, con Richard Crenna. Ha fatto un punto di evitare in gran parte la commedia - per paura, ha detto in un'apparizione del 2002 alla Vanderbilt University, e perché in quei giorni sei stato scoperto facendo gli spettacoli drammatici come guest star. Ma ha accettato di fare un provino per The Mary Tyler Moore Show perché, come ha detto in un'intervista ad Archive of American Television, Lou Grant era il miglior personaggio che mi fosse mai stato chiesto di interpretare in televisione o al cinema.
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Lou era un giornalista ubriacone, schietto e irascibile che provava tenere emozioni ma non aveva intenzione di mostrarle; una forte aura di integrità professionale e personale; la paura di essere sopravvissuto alla sua epoca; e un grande nucleo comune di onore, come ha detto il signor Asner a Robert S. Alley e Irby B. Brown, gli autori di Love Is All Around: The Making of 'The Mary Tyler Moore Show'.
Nell'era post-Lou Grant, il signor Asner ha lavorato sia sullo schermo che sul palco. È tornato a Broadway nel 1989 per interpretare il combattivo Harry Brock al fianco di Madeline Kahn in un revival di Born Yesterday. La sua ultima commedia di Broadway è stata Grace (2012), una storia di motel e omicidi a tema gospel, in cui interpretava un disinfestatore.
Ha fornito la voce del personaggio principale nel film d'animazione vincitore dell'Oscar Su (2009), su un anziano vedovo che vola in Sud America attaccando circa un miliardo di palloncini colorati a casa sua. La recensione di Manohla Dargis sul New York Times, che ha elogiato il signor Asner e i personaggi di supporto - tra cui un corpulento scout clandestino e diversi cani parlanti - lo ha definito il cinema nella sua forma più pura.
Il signor Asner ha anche interpretato un Babbo Natale equilibrato nella commedia di Will Ferrell Elfo (2003), su un umano alto cresciuto dagli elfi del Polo Nord, che è diventato un classico del periodo natalizio. (È stata davvero colpa di Babbo Natale; il bambino umano si è infilato nella sua gigantesca borsa piena di regali una vigilia di Natale impegnativa.) Il critico del Chicago Sun-Times Roger Ebert ha definito il film una di quelle rare commedie natalizie che hanno un cuore, un cervello e un perverso senso dell'umorismo.
Era un ex F.B.I. uomo nel film JFK di Oliver Stone del 1991, ha prestato la voce a diverse serie animate e ha recitato brevemente in diverse altre serie in prima serata. Hanno incluso Off the Rack (1984), come partner commerciale di Eileen Brennan; Le prove di Rosie O'Neill (1991), con Sharon Gless; Thunder Alley (1994), una sitcom in cui interpretava un pilota di stock car in pensione; e Center of the Universe (2004), nel ruolo del padre invadente di John Goodman.
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Una delle sue ultime apparizioni cinematografiche è stata come psicologa di New York in The Garden Left Behind (2019), un dramma su una giovane donna transgender messicana che ha vinto un premio del pubblico al SXSW Film Festival. Quell'anno è anche apparso in diverse serie televisive, tra cui cinque episodi di Dead to Me, un dramma Netflix sul dolore.
Il signor Asner ha sposato Nancy Sykes nel 1959 e hanno avuto tre figli. Divorziarono nel 1988. Dieci anni dopo sposò Cindy Gilmore, una produttrice; si sono separati nel 2007 ma non hanno divorziato fino al 2015.
Lascia due figlie, Liza e Katie Asner; due figli, Carlo e Matteo, e 10 nipoti.
In un Intervista del 1999 , il signor Asner ha guardato indietro con affetto alla sua serie di lunga data.
Per me, le migliori prestazioni vengono da quegli ambienti in cui si crea la famiglia, ha detto. Di sostenersi a vicenda, di amare il lavoro degli altri, di cercare di aiutarsi a vicenda, di cercare di ottenere il meglio l'uno dall'altro. E credo che ripaghi.
Jack Kadden ha contribuito alla segnalazione.