Un buongustaio con un gusto per il surreale

Come al solito, Thu Tran stava cercando di fare due cose contemporaneamente. Nel soggiorno del suo appartamento a Greenpoint, Brooklyn, con il pavimento disseminato di pezzi di carta luccicanti, stava supervisionando due amici che stavano decorando palloncini e palloni da spiaggia da lanciare alla folla a un DJ. spettacolo la notte successiva. Intanto in cucina aggiungeva gli ingredienti alle crepes che preparava per sé e per i suoi ospiti.

Di solito, ha detto la signora Tran, chiama il piatto la sua crepe a mille strati.

Ma in questo recente mercoledì sera, ha detto, la chiamerò crepe a cento strati, quindi è meno una bugia.

In una stanza la signora Tran, 27 anni, un'artista vestita con un berretto lavorato a maglia, jeans e una maglietta bianca disegnata con un pennarello, era visionaria e responsabile del compito; nell'altro era hostess e gourmand. E ogni tanto riesce a interpretare tutti questi ruoli ?? accompagnato da pupazzi fatti per sembrare una cucina vivente, su set costruiti con cartone e legname di recupero ?? nella sua serie di video su Internet, Food Party.

Lo spettacolo, che passa dal Web all'Independent Film Channel martedì, è un luogo in cui la signora Tran può dare vita alle sue fantasie colorate e bizzarre. Ma soprattutto, Food Party è un luogo in cui la sua star condivide il suo amore costante e, a volte, travolgente per il cibo.

Alcuni giorni, ha detto la signora Tran, che è alta appena un metro e mezzo ed è minuta, mangio una bistecca e poi mangio una patata al forno e poi mangio spiedini di gamberi e poi mangio un'insalata. Fece una pausa, mentre aggiungeva i funghi a una padella sfrigolante. Poi mangio cereali e poi mangio uvetta e poi mangio un po' di zuppa di pomodoro. È tutto in un giorno.

Nelle sue surreali escursioni su Food Party (i cui primi episodi appaiono online su foodparty.tv), la signora Tran può essere vista godersi una cena romantica con una baguette francese baffuta che fuma sigarette e indossa occhiali da sole; cucinare con stoviglie consegnate a lei da elicotteri giocattolo; e cantando mentre raccoglie le ciambelle da un albero di ciambelle.

Amici e colleghi chiamano Food Party una pura espressione dell'estetica ingannevolmente allegra della signora Tran. È molto carina e frizzante, divertente con cui parlare, ha detto Gregg Gillis, il D.J. e artista di mashup conosciuta come Girl Talk, che è stata amica della signora Tran dal college. Ma se vuoi diventare scuro a livello di umorismo, lei verrà lì con te.

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Credito...Michelle V. Agins/The New York Times

Lo spettacolo era perfetto, ha affermato Jennifer Caserta, vicepresidente esecutivo e direttore generale di IFC, che ha aggiunto Food Party alla gamma di film e programmi di breve durata del canale Automat. (Il blocco di programmazione va in onda il martedì sera dalle 22:00 a mezzanotte, ora di New York; Food Party sarà trasmesso alle 23:15) .

Nella sua incarnazione televisiva, gli episodi di Food Party durano circa 10 minuti ciascuno e non pretendono di offrire alcun vero consiglio di cucina.

In caso contrario, la signora Caserta ha detto: Abbiamo voluto lasciarlo intatto. Chiuderlo lo rovinerebbe quasi.

Lo spettacolo, che ha iniziato nel 2007, è anche il risultato di un'evoluzione organica, quasi accidentale, e del contributo di molti artisti con una sensibilità condivisa.

Quando stava crescendo a Cleveland, ha detto la signora Tran, i suoi genitori, che erano immigrati vietnamiti, parlavano poco inglese, quindi ha imparato a parlare la lingua in parte dalla televisione diurna: soap opera, cartoni animati e programmi di gioco come Il prezzo è giusto.

Come studentessa universitaria al Cleveland Institute of Art, la signora Tran si è laureata in vetreria. Ma si è specializzata in quelle che lei chiamava strane installazioni psichedeliche artificiali di qualsiasi tipo paesaggistico, dove frutti di vetro soffiato a mano e Cheetos giganti crescevano dal terreno, con il profumo del deodorante per auto e il cinguettio degli uccelli che si diffondevano ovunque.

Le piaceva anche fare video di se stessa mentre cucinava con la sua coinquilina e alla fine si è resa conto che poteva unire tutte queste passioni in un unico progetto.

Quando lo fece, aveva una squadra di amici della scuola d'arte pronti ad assisterla.

Forse la cosa più importante è che il suo collega alunno del Cleveland Institute Dan Baxter, ora fondatore dell'insolita compagnia di giocattoli di peluche Kreepy Doll Factory (così come il fidanzato della signora Tran), si è dato da fare per creare pupazzi.

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Thu Tran balla con una banana non identificata su ??Food Party.??Credito...Jennifer Graylock

Anche il giorno in cui stiamo girando, qualcuno avrà una buona idea, ha detto il signor Baxter, che ha aiutato a costruire spighe antropomorfe e coni gelato, tra le altre cose, per Food Party. La mia famosa citazione era: 'Dammi cinque minuti'.

A volte si trasformava in mezz'ora, ha aggiunto.

Più tardi, nel 2007, quando la signora Tran si è trasferita a Brooklyn (prima a Williamsburg, poi a Bedford-Stuyvesant, infine a Greenpoint), molti dei suoi amici di Cleveland erano già lì o erano pronti a seguirlo per il bene dello spettacolo.

Ero disposto a lasciare qualsiasi cosa su cui stavo lavorando, ha detto Peter Van Hyning, che aiuta a scrivere Food Party e interpreta molti dei suoi personaggi di supporto, umani e non. Le persone hanno semplicemente abbandonato ciò che stavano facendo per farlo.

Dopo il suo arrivo a New York, Food Party ha raccolto consensi da siti Web come metafilter.com e il blog Grub Street della rivista di New York (nymag.com/daily/food), attirando infine l'attenzione dei dirigenti di IFC.

Anche con l'assistenza di una società di produzione a tutti gli effetti, la Greencard Pictures con sede a Manhattan, e un vero studio per realizzare lo spettacolo, la signora Tran ha trovato impegnativo creare sei nuovi episodi per il canale.

All'improvviso, per noi è stato come un lavoro a tempo pieno, ha detto. È stato piuttosto intenso fare tutto quello che abbiamo fatto in tre anni in tre mesi.

A differenza della maggior parte dei creatori televisivi, la signora Tran non sembrava puntare la sua vita nella speranza che il suo show venisse rinnovato per altre stagioni.

Sono un po' pompata dal fatto che sia arrivata così lontano, ha detto. Molti progetti artistici a cui lavoro, li metto là fuori, è fatto. vado avanti. Questo è il progetto più a lungo termine a cui abbia mai lavorato.

Ma proprio come il cibo, diceva, lo preparo, lo mangio, lo butto via.