I golosi per la punizione sono un balsamo per l'ABC
Il fascino di Wipeout, lo spettacolo estivo di successo della ABC, non potrebbe essere più facile da spiegare. Vicki Dummer, vicepresidente senior per gli speciali alternativi, le serie e la tarda notte per la ABC, la mette in questo modo: è divertente quando le persone cadono.
In particolare, quando cadono in modo spettacolare: dopo essere stati cosparsi di 1.000 litri di acqua fredda, o dopo aver subito colpi dolorosi da un muro di guantoni da boxe, o dopo essere stati fatti girare in tondo da una vertiginosa macchina fittizia.
In un'estate altrimenti desolante, la ABC è riuscita a trasformare Wipeout, ora nel mezzo della sua seconda stagione, in un franchise di successo. È una competizione a ostacoli, trasmessa il mercoledì sera, che spicca tra gli spettacoli per lo più di basso livello della rete.
Wipeout potrebbe essere un semplice esempio di commedia usa e getta, ma si collega a una media di otto milioni di telespettatori ogni settimana. Un produttore esecutivo di Wipeout, Matt Kunitz, ha affermato che si è rivelato un vero spettacolo per famiglie, senza sesso o violenza o molte volgarità, ma con un sacco di farsa.
Ci sono pochissimi spettacoli che si adattano a questi criteri, ha detto.
La signora Dummer è d'accordo e ha detto: Quello che mi fa davvero il solletico è che il mio nipotino di 9 anni e mia madre di 74 anni ridono entrambi istericamente allo spettacolo. Le cancellazioni sono un sollievo per la ABC, che ha operato senza un punto fermo estivo da quando il suo programma Dancing With the Stars è passato a un programma due volte l'anno, autunno e primavera. Wipeout offre alla ABC un reality show su cui fare affidamento in estate, simile a America's Got Talent su NBC, Big Brother su CBS e So You Think You Can Dance su Fox.
Rispecchiando i risultati della scorsa estate, è lo spettacolo più votato della ABC questo mese e l'unico della rete oltre a The Bachelorette a classificarsi nell'elenco di Nielsen dei 20 migliori programmi TV trasmessi. Bachelorette si concluderà la prossima settimana, mentre Wipeout continuerà fino a settembre, portando gli spettatori al programma autunnale della ABC.
Nonostante il suo successo alla ABC, Wipeout ha sofferto notevolmente tra i dati demografici chiave in questa stagione, ha affermato Robert Seidman, editore del sito Web di rating TVbythenumbers.com.
ABC lo prenderà, specialmente in estate, ma non è motivo di festeggiamento, ha detto Seidman.
ABC attribuisce i cali in parte alla forte concorrenza di Fox's Dance. L'anno scorso Wipeout è andato in onda il martedì, di fronte a un programma televisivo di rivelazione della verità meno popolare su Fox.
Nonostante il calo degli ascolti di Wipeout, i suoi produttori hanno affermato di ritenere di poter continuare lo spettacolo per anni creando ostacoli più stravaganti, portando a insuccessi e cadute più drammatici.
Il signor Kunitz ha detto che pensava che lo spettacolo potesse godere della stessa longevità, se non di più, di Fear Factor, la serie di acrobazie fisiche che ha contribuito a produrre per sei anni per la NBC. Wipeout, girato in un ranch vicino a Santa Clarita, in California, segue una formula a quattro round, che inizia con un round di qualificazione che richiede di sopravvivere a una serie di ostacoli come ponti che crollano e altalene scivolose. Lì gli spettatori vedono quello che potrebbe essere il marchio di fabbrica dello spettacolo: un set di quattro palle rosse giganti che i concorrenti devono attraversare. La maggior parte scompare durante il tentativo.
ImmagineCredito...Jeff Samaripa
Mentre i partecipanti affrontano il corso, vengono spesso sentiti dire che è più difficile di quanto sembri.
Non provatelo a casa, gente, ha esclamato un concorrente fradicio in un recente episodio.
In questa stagione i produttori hanno migliorato l'ostacolo delle palle grandi aggiungendo un dispositivo chiamato motivatore, un'incudine gigante che fa cadere i concorrenti in acqua se non saltano sulla prima palla abbastanza velocemente.
Dopo due round successivi che hanno eliminato i concorrenti, quattro finalisti cercano di completare un percorso supersize chiamato Wipeout Zone. Lì possono schivare barili, camminare su una stretta sporgenza, saltare su piattaforme rotanti ed evitare un braccio della spazzatrice progettato per buttarli nell'acqua sottostante. Il vincitore di ogni episodio ?? chi completa il corso più velocemente ?? vince $ 50.000.
John Saade, una controparte di Ms. Dummer alla ABC, ha affermato che Wipeout ha beneficiato della ironica raffinatezza dei suoi ospiti, John Anderson di ESPN e John Henson, precedentemente di Talk Soup su E! canale. Parlano e prendono in giro i concorrenti da una cabina di trasmissione, a volte anche usando un Telestrator per tracciare un replay istantaneo.
Il signor Kunitz ha affermato che l'umorismo dello spettacolo ha fatto appello a una vasta gamma di età; le battute volgari vanno oltre le teste dei bambini, ha detto.
Lo spettacolo è radicato, hanno detto i suoi produttori, in una vena comica particolarmente ricca. La gente rideva degli altri che scivolavano sulle bucce di banana; ora li facciamo saltare su palle giganti e fare salti mortali, ha detto David Goldberg, presidente di Endemol North America, che produce Wipeout. A differenza di American Gladiators, i cui contendenti appassionati sono tornati brevemente alla NBC nel 2008, Wipeout ha concorrenti che sono americani medi, anche se disposti a crollare in una vasca di fango nella loro ricerca di $ 50.000. Il signor Kunitz ha detto che lo spettacolo non è stato imbarazzante perché tutti i concorrenti si sono offerti volontari.
Mentre i wipeout occasionalmente brutali dei concorrenti ispirano urla di Ouch da parte di alcuni spettatori, le spalle lussate sono le peggiori lesioni che i produttori hanno detto di aver visto.
Anche se può sembrare doloroso, abbiamo progettato un percorso molto sicuro, ha detto Kunitz, aggiungendo che lo spettacolo spende circa $ 100.000 solo per l'imbottitura. È uno dei nostri articoli con il budget più grande, ha detto.
Tim Brooks, storico della televisione e coautore di The Complete Directory to Prime Time Network e Cable TV Shows, 1946-Present, ha osservato che i giochi di umiliazione hanno trovato casa in TV per decenni, ma non sono stati particolarmente popolari qui fino a quando recentemente. L'umorismo di Wipeout, ha detto, è una specie di slime di Nickelodeon per adulti.
La signora Dummer e il signor Saade si sono detti contenti di salvare Wipeout per la stagione estiva, per timore che esaurisse il franchise. (ABC ha rispolverato Wipeout una volta lo scorso inverno in una mossa di controprogrammazione la domenica del Super Bowl.)
È improbabile che il suo partner il mercoledì sera, I Survived a Japanese Game Show, ritorni la prossima estate, poiché è riuscito a trattenere solo la metà del pubblico di Wipeout.
Ma i produttori di Wipeout stanno già facendo il casting per una terza stagione. Come la signora Dummer, il signor Saade è veloce nello spiegare il fascino. È così facile da guardare, ha detto.