'The Good Fight' e 'The Chi', vicini a vicini e mondi a parte
Da insicuro a Atlanta, Luke Cage a Lampo nero, Potere al Chi, nero a adulto, la televisione sta vivendo una mini-rivoluzione in termini di rappresentazione e creatività afroamericana, sullo schermo e (in misura minore) dietro la macchina da presa.
Forse una misura ancora più importante del progresso è una crescente varietà nei modi in cui gli spettacoli si avvicinano alle rappresentazioni della razza. Per un confronto attuale, possiamo guardare due delle migliori serie in circolazione, La buona battaglia e The Chi - uno un dramma drammatico in tribunale e l'altro un dramma di quartiere sorprendentemente tradizionale. Sono mondi a parte nello stile, ma entrambi sono ambientati a Chicago e trattano in modo significativo la razza.
The Good Fight ha preso un personaggio, Diane Lockhart di Christine Baranski, da uno spettacolo incentrato sul genere (The Good Wife) e ha spostato l'enfasi sulla razza rendendola una partner bianca in uno studio legale prevalentemente nero. Ma ha coperto le sue scommesse narrative: la prima stagione ha bilanciato le sfide di Diane che si adattano alla sua nuova azienda con una trama su uno scandalo finanziario simile a Madoff che non aveva una dimensione razziale (e in cui i personaggi principali erano per lo più bianchi) .
All'inizio della stagione 2 (inizia lo streaming domenica su CBS All Access), questo è ancora l'approccio: due trame continue (al di fuori dei casi legali della settimana) che condividono Diane e molti altri personaggi, ma sono essenzialmente separate, nel loro bolle. (E rimangono in una certa misura segregati lungo linee razziali, in un modo ragionevolmente plausibile.)
Questa è una struttura comune per i drammi in prima serata. Ma è un problema per The Good Fight, perché c'è un serio squilibrio tra le trame. Tutto ciò che riguarda i progressi di Diane all'interno dell'azienda sembra fresco e vitale; quasi tutto ciò che riguarda la famiglia Rendell e il suo schema Ponzi sembra stanco e stereotipato.
ImmagineCredito...Matt Dinerstein/Showtime
La differenza è in mostra nella premiere della stagione, in cui la comunità legale nera di Chicago si presenta in massa per un funerale. Gli eventi minacciano la presa dell'azienda sulle ore fatturabili relative alla futura biblioteca presidenziale di Obama, e la trama che ne segue - una danza ben coreografata che combina principi, ambizione, animosità personale e affari a sangue freddo - rappresenta lo spettacolo al suo meglio.
La trama incentrata sull'azienda ottiene anche i migliori interpreti: Delroy Lindo, Audra McDonald in un nuovo ruolo regolare come avvocato, Brian Stokes Mitchell come guest star. (La trama della frode, per essere onesti, include uno degli attuali momenti salienti dello show nel ritratto di un agente dell'FBI di Jane Lynch.)
Questo episodio è anche uno studio interessante su come The Good Fight gestisce l'avere una protagonista, Diane, che siamo condizionati a vedere come la persona più intelligente nella stanza e che ora è l'unica persona bianca in una stanza piena di avvocati neri. Se corre in soccorso in una scena, puoi aspettarti che ottenga una punizione poche scene dopo.
Il Chi, creato dalla scrittrice afroamericana vincitrice di un Emmy Lena Waithe e a circa due terzi della sua prima stagione su Showtime, è anch'esso ambientato a Chicago. Ma esso e The Good Fight esistono in mondi che raramente, se non mai, si intersecano. (The Good Fight riconosce tacitamente che quando Howard Lyman di Jerry Adler, ora giudice, si definisce un ragazzo del South Side, un quartiere che probabilmente non vede da molto tempo.)
Lo spettacolo della signora Waithe è profondamente radicato nel South Side e non ha quasi personaggi bianchi. Riguarda interamente la razza, nel senso che è ambientato in una comunità minoritaria e i suoi principali archi drammatici – che coinvolgono dispute per il territorio, omicidi, educazione dei figli, ricerca di lavoro – si basano sulle lotte economiche della comunità. Ma momento per momento non si tratta affatto specificamente della gara.
Non è una novità, anche se è ancora insolito nei drammi: gli spettacoli che si svolgono in ambienti prevalentemente neri hanno avuto maggiori probabilità di essere commedie. Non tutti i filoni della trama sono finora stellari: le scene che coinvolgono l'ex detenuto Ronnie (Ntare Guma Mbaho Mwine) attirato dall'imam di una moschea del quartiere sono un po' banali.
Ma soprattutto la signora Waithe è riuscita a mettere sullo schermo un'ampia rete di personaggi interessanti e simpatici e a raccontare le loro storie con un minimo di sentimentalismo e una buona dose di umorismo discreto. La serie The Chi spesso si sente più simile a The Wire, in quello spettacolo è più rilassato, nei momenti meno procedurali, e quando fa clic, è altrettanto buono o migliore.