Il battito del cuore e il mormorio di una città

NASHVILLE

THE Bluebird Cafe non sembra molto alla luce del giorno, specialmente se stai solo guidando. È una vetrina in un anonimo centro commerciale, incuneato tra il negozio per bambini di Helen e il Patio Hair Salon. Potresti, se lo stai cercando, notare la tenda da sole in tela blu. Poco altro attirerebbe la tua attenzione.

Ma di notte risplende dall'interno, luci bianche che brillano attraverso la finestra, un uccellino azzurro al neon sopra il piccolo palco, che è affollato di cantanti e musicisti, alcuni dei quali famosi, la maggior parte no, che suonano in una casa da 100 posti affollata . Nessuno tra il pubblico controlla gli smartphone quando viene riprodotta la musica. Nessuno osa interrompere le canzoni.

È un posto importante per Callie Khouri, la scrittrice di Thelma & Louise vincitrice dell'Oscar che ha vissuto a Nashville dal 1978 al 1982 e che sta facendo la sua prima incursione nelle serie televisive come creatrice e scrittrice del nuovo dramma della ABC Nashville. Dice che questa piccola stanza, dove la musica è sacra e le persone che la suonano sono venerate, contiene l'essenza di ciò che rende unica Nashville, tanto quanto se non più del Grand Ole Opry Entertainment Complex suburbano o del venerabile Ryman Auditorium del centro, la storica ex sede dell'Opry. Che tutti e tre i posti usino i banchi della chiesa come posti a sedere non è certo una coincidenza.

Ogni volta che ho visto spettacoli o film ambientati qui, non mi sono sentito come la vera Nashville, ha detto la signora Khouri, facendo eco a una comune lamentela locale che l'area metropolitana della città, con più di 1,6 milioni di residenti e un boom diversificato L'economia (classificata da Forbes come uno dei mercati del lavoro in più rapida crescita nel paese) è troppo spesso descritta come una Hollywood montanara, popolata da ciarlatani e rubes, abili manager di talento e sciocchi bevitori di whisky.

Questo è un posto che può essere deriso e preso in giro, ea volte se lo merita, come qualsiasi posto, ha detto la signora Khouri, la cui madre e sorella risiedono ancora qui. Ma è anche una città incredibilmente bella e cosmopolita, e volevo mostrarlo al mondo. Voglio rappresentarlo in un modo che chiunque viva qui troverebbe completamente realistico.

Immagine

Callie Khouri, la vincitrice dell'Oscar che ha contribuito a creare la serie, e suo marito, T Bone Burnett, che sta producendo la musica dello show.Credito...Christopher Berkey per il New York Times

Sulla superficie Nashville , che inizia mercoledì, potrebbe facilmente essere scambiato per un'altra soap opera in prima serata, una Dallas con uno skyline diverso e più chitarre, magnati della musica country invece che magnati del petrolio. Ci sono, a dire il vero, pugnalate alle spalle, tradimenti e affari sordidi in abbondanza, la materia di cui sono fatte le soap opera e le canzoni country. La vistosa campagna promozionale della ABC si è concentrata principalmente sulla rivalità tra una giovane e spietata diva country-pop (interpretata da Hayden Panettiere) e una superstar (interpretata da Connie Britton).

La migliore TV del 2021

La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

Ma la signora Khouri e il suo collega produttore esecutivo, R. J. Cutler, il documentarista più noto per The War Room, stanno cercando qualcosa di più sfumato e ambizioso di quanto potrebbero suggerire i promo, che comprende un universo musicale che va ben oltre il paese mainstream. Conterrà brani originali di una serie di scrittori (alcuni dei quali artisti affermati come Lucinda Williams ed Elvis Costello) cantati dai membri del cast e prodotti dal vincitore del Grammy T Bone Burnett , che guarda caso è il marito della signora Khouri e i cui crediti includono Fratello, dove sei? e Cuore Pazzo.

Il tema guida della nostra serie è come si controlla il proprio destino, ha detto Cutler, parlando al telefono da Los Angeles. Ognuno di questi personaggi è a un bivio nelle loro vite e, naturalmente, il bivio è un tema così mitico nella storia della musica americana.

Un fan di Nashville di Robert Altman, il signor Cutler ha affermato che lo spettacolo potrebbe essere considerato una risposta contemporanea a quel film del 1975. Non voglio sopravvalutare la connessione perché è un film di un momento molto particolare degli anni '70, e questa è una bestia molto diversa, ha detto. Ma era un film in cui Nashville era un personaggio principale, dove l'industria musicale e la politica del momento si intrecciavano. E quell'idea era molto interessante ed eccitante per noi.

Questa Nashville, come quella di Altman, presenta un ampio cast corale (tra cui Powers Boothe nei panni di un potente burattinaio politico e il cantautore JD Souther come produttore musicale) e molteplici trame interconnesse, molte delle quali ruotano attorno al personaggio di Ms. Britton , Rayna Jaymes, la quarantenne regina regnante della musica country che è anche moglie e madre che cerca di mantenere la sua integrità artistica di fronte a un mercato musicale in contrazione e alla concorrenza di atti più giovani, più sexy e più facilmente commercializzabili.

Penso che questo succeda a molte persone, uomini e donne, in cui raggiungi un punto della tua vita e all'improvviso ti rendi conto che le cose sono cambiate, ha detto la signora Khouri, 54 anni, due decenni e una manciata di progetti cinematografici e televisivi rimosso dal turbinio di attenzione che ha accompagnato Thelma & Louise, la sua prima sceneggiatura. Improvvisamente ti rendi conto che le persone stanno arrivando dietro di te, che forse qualcuno potrebbe volerti sostituire per meno soldi. Non ricevi un preavviso, non credo. Un giorno ti svegli e c'è solo il minimo sentore di cambiamento. E se sei in sintonia con esso, allora capisci come affrontarlo.

Immagine

Hayden Panettiere, uno dei protagonisti di Nashville.Credito...Katherine Bomboy-Thornton/ABC

La signora Britton, 45 anni, che si è chiesta in pubblico se lei ruolo nominato agli Emmy come moglie di un allenatore di football del liceo in Friday Night Lights potrebbe essere stato l'apice della sua carriera, ha detto che la parte di Rayna ha risuonato con lei a livello professionale e personale.

Sono stato attratto dall'idea che vedremo una donna che si è fatta da sé, che ha costruito e creato questa carriera e questa vita familiare, questo impero, davvero, da sola. E la vediamo colpire un punto della sua vita in cui improvvisamente ci sono ostacoli che non aveva previsto.

La domanda, per Rayna e tutti i personaggi di Nashville, ha detto la signora Khouri, è come affrontare gli sconvolgimenti senza perdere la loro integrità, il loro senso di chi sono. In un business così mutevole e volubile come quello della musica, ha detto, è particolarmente difficile. L'intero modello di business sta fondamentalmente crollando su se stesso. E arriva un punto in cui inizi a capire che non importa se sei bravo. Non importa se sei grande. Puoi essere tutte queste cose e ancora non avere successo.

Tranne forse in posti come il Bluebird, dove ci sono serate con microfono aperto in cui chiunque abbia una chitarra e una canzone ha la possibilità di esibirsi. Sul palcoscenico di Nashville, che è un ex quartier generale della squadra corse Nascar, le squadre di produzione hanno costruito una replica straordinariamente esatta del Bluebird, facendo copie di ogni sbiadito 8x10 lucido sul muro e persino ricreando l'antica fabbrica di ghiaccio. Nello show, come nella vita reale, Bluebird sarà un luogo in cui vite e carriere si intersecano.

Una delle cose magiche di Nashville è quante persone incredibilmente talentuose sono qui e il modo in cui si supportano a vicenda, ha detto la signora Khouri.

Nashville è il luogo in cui ho capito per la prima volta quanto sia impossibile guardare qualcuno e sapere cosa c'è dentro di lui, che qualcosa di speciale possiede, ha detto. C'è qualcosa in quella connessione qui, non solo tra gli artisti ma con il pubblico, che vogliamo incontrare in questo spettacolo, quella connessione con ciò che la musica è in realtà, prima che ti venga prodotta e venduta come merce.