Heeramandi: la vera storia di una comunità dimenticata, spiegata

'Heeramandi: The Diamond Bazaar' di Netflix è una serie indiana in otto parti che si svolge sullo sfondo della fase finale della lotta dell'India per l'indipendenza dal dominio coloniale britannico, che abbraccia due secoli. La serie è diretta da Sanjay Leela Bhansali e approfondisce la narrazione ambientata a Heeramandi, un quartiere rinomato per la sua cultura cortigiana in quell'epoca. Attraverso la prospettiva delle tawaif, o cortigiane, che abitavano e navigavano in questo ambiente, la serie ritrae l'atmosfera politicamente carica del periodo, facendo luce sulle lotte individuali delle donne e sulle sfide collettive che devono affrontare. Considerata l’ambientazione culturalmente vivace della serie, il pubblico viene lasciato a riflettere sugli eventi storici che ne hanno ispirato la creazione.

La storia della terra di Heramandi

'Heeramandi: The Diamond Bazaar' trae ispirazione dal ricco contesto storico e culturale dell'epoca piuttosto che da individui o eventi specifici. La storia originale è stata ideata da Moin Beg intorno al 2010 e portata a Sanjay Leela Bhansali. Tuttavia, in quel momento non si concretizzò in un progetto a causa di varie circostanze, incluso il coinvolgimento di Bhansali in altre produzioni cinematografiche. Tuttavia, l’ambientazione storica della storia ha attirato l’attenzione di Netflix, portando al suo adattamento in una serie. La sceneggiatura della serie è stata sviluppata dalla storia di Beg da Mitakshara Kumar, Snehil Dixit Mehra e Vibhu Puri.

Heeramandi, ora a Lahore, in Pakistan, riveste un'importanza significativa per la comprensione del film a causa della lunga stirpe di artisti che ha ospitato. Durante il dominio Moghul in India, dall'inizio del XVI alla metà del XVIII secolo, artigiani, ballerini e altri artisti venivano spesso portati da regioni come l'Afghanistan e l'Uzbekistan per intrattenere i governanti e l'élite cortese. Nel corso del tempo, quest'area iniziò ad attrarre anche artisti di talento simile dall'interno del paese. Questa fusione culturale ha portato al fiorire della cultura tawaif in questa regione. A causa della sua stretta associazione con i reali, il quartiere cominciò ad essere conosciuto come “Shahi Mohalla” o “Quartiere Reale”.

I Tawaif, o cortigiane altamente qualificate, erano esperti in varie arti come la musica, la danza, la poesia e la conversazione. Erano spesso ben istruiti e raffinati e servivano come compagni e intrattenitori per l'élite. Giovani principi reali venivano mandati da queste donne per apprendere i manierismi e il linguaggio della società sofisticata ed elitaria. Erano tra le poche donne nella regione ad avere il diritto di proprietà ed erano economicamente indipendenti, rendendole figure socialmente e politicamente influenti.

Dopo il declino del dominio Mughal, l'Impero Sikh salì alla ribalta nel subcontinente indiano, con Lahore che ne divenne la capitale sotto la guida del Maharaja Ranjit Singh. Conosciuto come il 'Leone del Punjab', stabilì il suo governo all'inizio del XIX secolo, unendo varie fazioni sikh ed espandendo i suoi territori nell'attuale Punjab, Pakistan e parti dell'India settentrionale. Ranjit Singh ha riconosciuto l'importanza della cultura tawaif. Divenne un mecenate devoto e cercò di aggiungergli più valore rendendolo un epicentro economico. Lo “Shahi Mohallah”, situato nel cuore di Lahore, è stato trasformato con l'aggiunta di un mercato del grano istituito dal Primo Ministro di Ranjit Singh, Raja Dhian Singh.

Il mercato, inizialmente chiamato “Hira Singh Di Mandi” in onore di suo figlio, Hira Singh, si è gradualmente evoluto in “Heeramandi”. Posizionato tra la Porta Taxali e le vicinanze meridionali della Moschea Badshahi a Lahore, in Pakistan, Heeramandi mantenne la sua reputazione di centro culturale fino a quando le radici del dominio britannico iniziarono a prendere piede nella società. Quando il dominio britannico occupò il subcontinente indiano, il paese fu investito da cambiamenti culturali e sociali. A causa della loro mancanza di comprensione di cosa fosse la cultura tawaif, le donne erano viste come lavoratrici del sesso e giudicate con disprezzo morale. Ciò portò a un declino del loro patrocinio, del loro trattamento e, successivamente, del loro potere.

Alla comunità furono imposte regole e regolamenti rigorosi e il loro ruolo di artisti e artisti fu fortemente indebolito. La distinzione tra tawaif e prostitute diminuì lentamente fino a essere completamente erosa. Il periodo successivo all’indipendenza ha visto il netto declino della tradizione tawaif mentre gli atteggiamenti sociali sono cambiati e la modernizzazione ha rimodellato la cultura indiana. Molti tawaif hanno dovuto affrontare difficoltà economiche poiché le loro tradizionali fonti di mecenatismo si sono esaurite, costringendoli a cercare mezzi di sostentamento alternativi. Molti iniziarono a lavorare nel settore dell’intrattenimento e alcuni si sposarono o vissero i loro ultimi anni lontano dal luogo che un tempo era stato la loro casa.

Dopo la spartizione, Heeramandi passò sotto lo stato del Pakistan, ma la sua traiettoria prese una piega diversa rispetto al suo illustre passato. Oggi è un’area sottosviluppata, segnata dall’abbandono e dalla mancanza di investimenti in infrastrutture e servizi sociali. Tra gli edifici fatiscenti e le strade strette, Heeramandi è diventato sinonimo del lato più oscuro della vita urbana, fungendo da centro per la prostituzione nel paese. La cultura tawaif, un tempo vivace, è stata messa in ombra dalla dura realtà delle difficoltà economiche, costringendo molte donne a intraprendere il mestiere come mezzo di sopravvivenza. Nonostante gli sforzi per affrontare il problema, la povertà e l’emarginazione sociale continuano a perpetuare il ciclo di sfruttamento, intrappolando gli individui vulnerabili in un ciclo di povertà e sfruttamento.

Attraverso i suoi personaggi, è questa fase di declino che 'Heeramandi: The Diamond Bazaar' è riuscita a catturare. Mentre le loro strutture interne erano ancora in vigore, venivano spinti ai margini della società. Per sopravvivere e sopravvivere mentre l’ondata di libertà politica incombeva sul paese nel 1947, i tawaif dovettero combattere su molti fronti. La serie è essenziale per comprendere i molti modi in cui un governo straniero, violento e sfruttatore ha corroso i sistemi indigeni e ha lasciato le persone vulnerabili. La serie è un omaggio a quelle donne e serve a ricordare gli errori del passato che non dovrebbero essere ripetuti.