Helen McConville: Dov'è la figlia di Jean McConville adesso?

Credito immagine: BBC Newsnight/YouTube

La storia dello straziante rapimento e omicidio di Jean McConville diventa una delle tante trame esplorate nel film ispirato a una storia vera di Joshua Zetumer. storico spettacolo drammatico, 'Say Nothing'. Lo spettacolo segue a resoconto drammatizzato degli eventi che è accaduto Irlanda del Nord del XX secolo attraverso gli occhi di un residente di Belfast e membro provinciale dell'IRA, Dolours Price. Sebbene Dolours svolga operazioni all'interno dell'organizzazione paramilitare per combattere per la riunificazione irlandese contro le forze britanniche, a volte deve rivolgere le battaglie all'interno per neutralizzare i presunti nemici interni e traditori dell'IRA.

Di conseguenza, la storia di Dolours si intreccia con Jean McConville, una madre di dieci figli che viene brutalmente rapita da casa sua una notte nel 1972, per non essere mai più vista. Lo spettacolo mette in luce la tragedia legata alla morte di Jean McConville per mano dell’IRA, che mantiene la posizione della donna come informatrice nonostante la smentita ufficiale delle accuse. In quanto tale, la narrazione getta una luce notevole su Helen McConville, la figlia di Jean, che ancora oggi cerca giustizia per la morte di sua madre.

Helen McConville ha sofferto in seguito alla scomparsa di sua madre

Nata da Jean e Arthur McConville, Helen era una delle sorelle maggiori di una famiglia con dieci figli. Nel 1971, la famiglia si trasferì a Divis Flats, a West Belfast, e poco dopo perse il patriarca Arthur a causa della sua diagnosi di cancro. In quanto tale, Jean rimase l'unico tutore di Helen e dei suoi fratelli. Tuttavia, lo stesso venne minacciato una notte di dicembre del 1972. Quella notte, un gruppo di uomini e donne mascherati rapì la madre da casa sua con i suoi figli, esclusa Helen, che assistevano all'evento. Il più vecchio McConville, all'epoca 15 anni, era uscito a prendere fish and chips per la famiglia. Nei 20 minuti che le ci vollero per preparare il pasto, sua madre fu rapita.

In seguito, i bambini McConville aspettavano il ritorno della madre. Tuttavia, nonostante un breve periodo di attenzione da parte dei media, si dice che la polizia non abbia mai indagato adeguatamente sull’evento. Considerato il periodo socio-politico tumultuoso dell’epoca, le voci circolavano facilmente. Alcuni presunti Jean hanno abbandonato la sua famiglia. Tuttavia, persisteva un'ipotesi più diffusa secondo cui l'IRA aveva probabilmente rapito la madre single perché sospettata che fosse un'informatrice delle autorità britanniche. Nel frattempo, a 15 anni, Helen è intervenuta per prendersi cura dei suoi fratelli più piccoli, occupando il ruolo genitoriale di Jean in sua assenza. Robert, suo fratello maggiore, era stato considerato un sospetto terrorista, internato a 17 anni, e i suoi fratelli maggiori si trasferirono a casa della nonna.

Senza soldi, aiuto esterno o risorse, Helen non aveva i mezzi per cercare sua madre e prendersi cura della sua famiglia. Durante questo periodo, sperava che sua madre fosse ancora là fuori, soprattutto dopo che uno sconosciuto le aveva consegnato la borsa di Jean, che conteneva 52 centesimi e tre dei suoi anelli. Tuttavia, nel 1973, sei settimane dopo la scomparsa di sua madre, Helen contattò finalmente il Welfare. Così, i fratelli McConville finirono in case diverse, con Helen che arrivò a Nazareth Lodge, una casa per bambini gestita da suore a Ravenhill Road, Belfast.

Helen McConville si è sposata a 18 anni con Seamus McKendry

Il Nazareth Lodge non è stata un’esperienza piacevole per Helen McConville. L’orfanotrofio aveva un ambiente severo e spesso distribuiva punizioni fisiche ai bambini. Lo stesso, unito al recente trauma del rapimento di Jean e alla successiva separazione familiare forzata, ha segnato un momento traumatico per il fratello maggiore McConville. Tuttavia, il posto finì per portare Helen da Seamus McKendry, che lavorava alla Nazareth Lodge come apprendista falegname. Le strade dei due si incrociarono di nuovo due anni dopo in un club di lavoratori, dove Helen lavorava come cameriera. Quando i due rientrarono nella stessa orbita, la loro relazione sbocciò. Verso la metà degli anni '70, all'età di 18 anni, i due si sposarono. Eppure, mentre Helen McConville, ora Helen McKendry, continuava con la sua vita, il trauma del suo passato persisteva.

Secondo quanto riferito, Helen soffriva di depressione e temeva di rasentare l'alcolismo. Alla fine, decise di affrontare il suo passato e partecipò a un'intervista radiofonica nel 1994, dove affrontò l'IRA per la morte di sua madre e chiese l'ammissione della stessa all'organizzazione. A quel punto, il processo di pace in Irlanda del Nord era in corso, portando a un cessate il fuoco provvisorio dell'esercito repubblicano irlandese. Il suo confronto pubblico sull'omicidio di Jean ha costretto altri in una situazione simile a quella di Helen a farsi avanti riguardo ai propri cari scomparsi. Numerose persone erano scomparse in Irlanda durante i Troubles. Coloro che erano sospettati di essere stati rapiti, uccisi e sepolti furono etichettati come 'Gli Scomparsi'. Così, nel 1994, la coppia McKendry fonda il gruppo Families of the Disappeared.

Helen McKendry vuole che l'IRA ritiri le accuse contro sua madre

Nel 1999, l'IRA ha ammesso l'omicidio di più individui che appartenevano al gruppo The Disappeared, tra cui Jean McConville. Allo stesso tempo, è stata istituita una Commissione Indipendente per la Localizzazione dei Resti delle Vittime per indagare sui casi degli Scomparsi e localizzare i loro resti. Nonostante le loro ammissioni e scuse, l’IRA non è riuscita a fornire l’esatta ubicazione dei luoghi di sepoltura nascosti delle loro vittime. Di conseguenza, la ricerca del defunto è continuata. Alla fine, il 27 agosto 2003, un civile scoprì accidentalmente i resti di Jean a Shelling Hill Beach, nella contea di Louth.

Così, la famiglia McConville riuscì finalmente a piangere adeguatamente la madre. Sebbene ci fosse qualche disputa iniziale tra Helen e i suoi fratelli sui dettagli della sepoltura di Jean, alla fine fu sepolta nel cimitero della Santissima Trinità a Lisburn, nella contea di Antrim. Nel frattempo, le indagini sull’omicidio di Jean hanno visto alcuni arresti ma solo un’accusa di favoreggiamento contro Ivor Bell, ex capo di stato maggiore dell’IRA. Tuttavia, nessuno è stato ancora condannato per il suo omicidio. Da parte sua, Helen crede che Gerry Adams, il politico, sia coinvolto nella morte di Jean. Due ex membri dell'IRA, Dolours Price e Brendan Hughes, hanno accusato Adams dello stesso.

Tuttavia, Adams continua a negare qualsiasi coinvolgimento con l’IRA o la morte di Jean McConville. Inoltre, nonostante le autorità lo abbiano arrestato e interrogato per quattro giorni, alla fine hanno rilasciato il politico senza accusa. Pertanto, il caso dell’omicidio di Jean rimane irrisolto. Dopo la loro ammissione, l’IRA si è scusata per l’omicidio di Jean McConville, ma continua a sostenere le accuse secondo cui era un’informatrice nonostante le indagini ufficiali concludano diversamente. Di conseguenza, Helen e il resto della famiglia McConville stanno cercando di ritirare le accuse contro la madre.

Helen ha intenzione di citare in giudizio il Sinn Féin nella sua lotta per l'onore di sua madre

Nel 2022, Helen McKendry ha lanciato un appello per raccogliere fondi per sostenere le sue intenzioni di citare in giudizio il Sinn Féin, il partito politico irlandese. Helen e Seamus McKendry credono che lo Sinn Féin sia l'ala politica dell'IRA durante i Troubles. Per lo stesso motivo, vogliono che il partito politico paghi un risarcimento per la perdita della famiglia. Nel giro di pochi giorni dal lancio della campagna GoFundMe, i McKendry hanno superato il loro obiettivo iniziale di £ 10.000. In seguito, Seamus ha condiviso le intenzioni della famiglia di assumere uno studio di contabilità per gestire le finanze dietro la loro campagna legale.

Inoltre, Helen ha condiviso l'intenzione di utilizzare eventuali fondi rimanenti non utilizzati in azioni legali per allestire un memoriale per Jean McConville. Anche se consulterebbe il pubblico in generale sul tipo di memoriale, è propensa a un premio annuale di scrittura per i giovani. Pertanto, più di mezzo secolo dopo la morte di sua madre, Helen continua a onorare il suo nome e a tenerla cara nella sua memoria. Per lo stesso motivo, ha condiviso le sue critiche allo spettacolo FX 'Say Nothing' durante la sua produzione. 'Non sono molto felice', ha detto Helen Le notizie irlandesi nel luglio 2023. 'Se dovresti raccontare una storia, devi dire la verità, non quello che inventi mentre procedi.'

Helen ha inoltre criticato lo spettacolo per aver tratto profitto dal dolore degli altri. Sebbene sia stata critica nei confronti di questa interpretazione della storia della sua famiglia, ha anche detto che sosterrebbe un pezzo di media intorno alla sua famiglia purché 'lo raccontino nel modo giusto'. Secondo gli ultimi rapporti conosciuti, Helen rimane in Irlanda del Nord con il marito, cinque figli e numerosi nipoti. Sebbene stia superando il crimine contro la sua famiglia, continua a lottare per la giustizia e la restituzione.