Henry Louis Wallace: Dov'è l'assassino adesso?

'20/20: Lock the Door Behind You' approfondisce gli orribili crimini di Henry Louis Wallace dal 1990 al 1994 a Charlotte, nella Carolina del Nord e dintorni. Mentre l'attenzione principale è rivolta a omicidio di Shawna Denise Hawk, sua terza vittima, l'episodio fornisce anche un breve resoconto del resto delle sue vittime. Quando gli investigatori si avvicinarono a Henry, lui confessò tutti i suoi crimini nella stanza degli interrogatori. L'episodio presenta anche interviste esclusive e approfondite con i cari delle vittime, consentendo agli spettatori di farsi un'idea dell'impatto che i crimini di Henry hanno lasciato su di loro.

Henry Louis Wallace ha avuto un'infanzia traumatica

Lottie Mae Wallace diede alla luce Henry Louis Wallace il 4 novembre 1965 a Barnwell, nella Carolina del Sud. Sebbene lo abbia cresciuto da sola mentre lavorava come operaia tessile, è stato affermato dalla psichiatra nominata dallo stato di Wallace, Carmeta Albarus, che l'ambiente a casa loro era tutt'altro che pacifico e amorevole. Quando aveva solo 8 anni, ha aggiunto, avrebbe assistito a uno stupro di gruppo e avrebbe sviluppato la fantasia di dominare le donne. Otto anni dopo, ha cercato di realizzare la sua fantasia tentando di violentare la sorella minore del suo amico, come è stato menzionato durante il processo.

Ha detto alla polizia che, per soddisfare la sua voglia, avrebbe iniziato a dedicarsi al “sesso violento” con le prostitute. Tuttavia, otteneva voti lodevoli a scuola ed era un membro del consiglio studentesco e della squadra di cheerleader maschile. Dopo essersi diplomato alla Barnwell High School nel 1983, è diventato un disc jockey per una stazione radio della città. Dopo aver provato diversi college, decise di arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti nel 1985 all'età di 20 anni. Nello stesso anno si sposò con la sua fidanzata del liceo, Maretta Brabham, ma il matrimonio non durò a lungo.

Mentre era in Marina, sviluppò una dipendenza dalla droga e negli anni successivi ebbe alcuni scontri con la legge per furti con scasso a Seattle e dintorni. Secondo quanto riferito, nel 1987, commise il suo primo stupro. Fu addirittura arrestato nel gennaio 1988 per aver fatto irruzione in un negozio di ferramenta. Dopo essersi dichiarato colpevole di furto con scasso di secondo grado, Henry ha ricevuto una condanna a 2 anni di libertà vigilata. Fu congedato con onore dalla Marina nel 1988 e ritornò nella Carolina del Sud.

Henry scatenò il caos nella zona di Charlotte, mietendo molte donne vittime

Un paio di anni dopo, Henry Louis Wallace iniziò la sua serie di omicidi di giovani donne nere nel 1990, iniziando con l'omicidio di una studentessa liceale diciottenne di nome Tashanda Bethea l'8 marzo 1990. Dopo che il suo corpo fu recuperato ad aprile 1, è stato interrogato dalla polizia ma non è stato accusato. L'anno successivo, nel novembre 1991, si trasferì a Charlotte, nella Carolina del Nord, e lavorò in ristoranti fast-food prima di diventare manager in uno dei Taco Bells della città. La sua serie di omicidi continuò nel maggio 1992 quando uccise una prostituta di 33 anni di nome Sharon Nance con una pietra. Nello stesso anno, il 14 giugno, Henry violentò e strangolò a morte Caroline Love nel suo appartamento.

La sua vittima successiva fu Shawna Hawk, una studentessa ventenne del Piemonte centrale che lavorava sotto di lui al Taco Bell. L'ha violentata e strangolata a morte nel suo appartamento e l'ha lasciata nella vasca da bagno il 19 febbraio 1993. Altre tre donne - Audrey Ann Spain, Valencia M. Jumper e Michelle Stinson - sono state violentate e strangolate a morte nello stesso anno, rispettivamente il 22 giugno, 10 agosto e 14 settembre. Poi, diversi mesi dopo, il 20 febbraio 1994, violentò e strangolò la venticinquenne Vanessa Mack, la cui sorella era sua collega al Taco Bell. La follia omicida di Henry continuò, poiché l'8 marzo violentò e strangolò due donne, Betty Baucom e Brandi Henderson, nello stesso complesso di appartamenti di Charlotte.

Quando gli investigatori hanno localizzato l'auto di Betty e trovato l'impronta della mano del possibile assassino, l'hanno analizzata nel loro database e l'hanno confrontata con quella di Henry. A dire il vero, hanno anche dato un'occhiata alla sua foto segnaletica e hanno notato un orecchino a forma di croce, che era stato visto sul sospettato dell'omicidio di Vanessa mentre prelevava contanti da un bancomat. Ma prima che la polizia lo catturasse, riuscì a fare un'ultima vittima - Debra Ann Slaughter - il 12 marzo 1994. Il giorno seguente fu arrestato e accusato dell'omicidio della sua precedente vittima. Ma dopo ore di interrogatorio, Henry confessò tutti gli omicidi e scrisse i nomi di tutte le sue vittime tranne quello di Sharon Nance. Ha anche condotto la polizia al luogo di sepoltura di Caroline Love, il cui corpo le autorità non sono riuscite a trovare.

Henry Wallace è nel braccio della morte in una prigione della Carolina del Nord

Conosciuto anche come 'Lo strangolatore di Taco Bell' e 'Lo strangolatore di Charlotte', il processo di Henry per l'accusa di omicidio di nove donne su 11 iniziò nel settembre 1996. Pochi mesi dopo, Henry fu condannato per nove omicidi, per i quali ricevette nove condanne a morte il 29 gennaio 1997. Dopo la sua sentenza, si è rivolto alle famiglie delle vittime in tribunale, dicendo: “Nessuna di queste donne, nessuna delle vostre figlie, madri, sorelle o membri della famiglia meritava in alcun modo ciò che hanno ricevuto. Non mi hanno fatto nulla che giustificasse la loro morte.

Mentre scontava la pena, Henry Louis Wallace si innamorò di un'ex infermiera carceraria di nome Rebecca Torrijas. Così, il 5 giugno 1998, i due si sposarono accanto alla camera delle esecuzioni dello Stato, con un difensore d'ufficio che fungeva da testimone ufficiale e fotografo. Era presente anche il direttore del braccio della morte del carcere. Nel corso degli anni, il condannato ha cercato di ottenere l'annullamento delle sue molteplici condanne a morte sostenendo di essere stato costretto a confessare. Tuttavia, la corte confermò tutte le sue condanne nel 2000 e respinse il suo appello l'anno successivo. Quando nel 2005 fece nuovamente appello contro le condanne e le condanne a morte, fu nuovamente respinto. Attualmente è dietro le sbarre nella prigione centrale al 1300 Western Boulevard a Raleigh, nella Carolina del Nord, nel braccio della morte.