Quanto costa quella maglia alla finestra?
Stessa formula, risultato molto migliore.
A gennaio Discovery Channel ha presentato All Star Dealers, un reality show sui cimeli sportivi che sembrava non avere la più pallida idea di come fare buon uso del suo argomento apparentemente pronto per la televisione.
Sabato ABC trasforma gli stessi ingredienti - negozio a conduzione familiare, vasta gamma di cimeli, apparizioni occasionali di atleti professionisti - in un gustoso boccone con Ragazzi di palla. Il fulcro è un negozio chiamato Robbie's First Base, vicino a Baltimora, e i quattro uomini geniali al centro sanno come rendere interessanti le storie dietro le vecchie maglie e le matrici dei biglietti. Anche se chi, oltre ai detenuti, starà a guardare in questa fascia oraria – sabato pomeriggio in primavera – rimane un mistero.
Il negozio è gestito da Robbie Davis Sr. , che è a suo agio davanti alla telecamera e affabile ma con il naso duro quando arriva il momento di negoziare una vendita o un acquisto. Tra i clienti discute questioni sportive vitali come se Babe Ruth potesse colpire i lanciatori di oggi con un figlio, Robbie Jr., e due dipendenti che si fanno chiamare Sweet Lou e Shaggy.
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La serie ABS esplora il business dei cimeli sportivi.
Ognuno ha un rinfrescante senso dell'umorismo. Quando qualcuno porta un paio di guantoni da boxe autografati, Sweet Lou, un tipo piuttosto robusto, confessa: L'unico pugile che conosco è George Foreman, perché ho la sua griglia.
Ma le battute qui sono solo un vantaggio marginale. L'attrazione principale sono i cimeli, e mentre All Star Dealers sembrava attutire le storie dietro i suoi oggetti, Ball Boys li ravviva. Nella prima, quando un cliente vuole vendere un casco da football presumibilmente firmato da Jim Brown, Brown stesso entra per autenticare la firma.
Lo spettacolo potrebbe usare un po' più di spiegazione sul perché le cose valgono quello che valgono. Perché quel casco da football vale solo centinaia, mentre una maglia da football Reggie White non autografata e usata per il gioco vale 20 volte tanto? È un mistero. Ma gli avvenimenti alla Prima Base di Robbie almeno fanno sembrare l'attività divertente. In realtà è un po' deprimente quando, in un episodio successivo, i tre Ball Boys più giovani si recano al magazzino di Steiner Sports, il gigante dei cimeli, alla ricerca di un regalo di compleanno per Robbie Sr.
Facciamo circa 1 milione di dollari all'anno, dice loro un dirigente lì, mentre passano davanti a scatole di pacchi di sporcizia provenienti dagli stadi di baseball della major league. Sospiro. Alla faccia della piacevole illusione che la maggior parte degli oggetti da collezione sportivi siano ancora scambiati alla vecchia maniera, fan per fan, in posti come la prima base di Robbie.