I bambini di Michael e Natalie Cochran: cosa è successo a loro?
Nel febbraio 2019, Michael Cochran è crollato ed è caduto in coma, da cui non si è mai ripreso. Dopo la sua morte, la polizia ha iniziato a indagare sulle attività gestite da sua moglie, Natalie Cochran, e ha scoperto che stava gestendo uno schema Ponzi. È stata accusata di frode finanziaria e successivamente condannata per omicidio di suo marito. Durante il processo, i bambini della coppia, Nicole e Ashton Cochran, hanno testimoniato, fornendo approfondimenti che offrivano una nuova prospettiva sul caso. L'episodio della ABC di '20/20' intitolato 'Small Town Big Con' esplora i dettagli delle indagini e come Natalie alla fine è stata portata alla giustizia.
Nicole e Ashton Cochran erano a scuola quando il padre si ammalò
Nicole e Ashton Cochran sono cresciuti a Beckley, nella Virginia dell'Ovest. I loro genitori, Michael e Natalie Cochran li hanno accolti nella loro vita nel 2006 e nel 2008. Essendo vicini all'età, i fratelli hanno condiviso un forte legame e godevano di un'educazione confortevole. I viaggi di famiglia a destinazioni come Hawaii e Francia erano comuni e sembravano avere una vita stabile e felice. Nicole in seguito affermò che quando era in seconda media, suo padre chiese a sua madre di lasciare il suo lavoro come farmacista e di aiutarlo con i suoi affari. Fu dopo questo che le due società - Soluzioni di gestione della tecnologia (TMS) e Tactical Solutions Group (TSG) - furono stabilite. Sia Nicole che Michael erano ufficialmente registrati come 'ufficiali' per le aziende.
Il 6 febbraio 2019, quando Nicole e Ashton sono tornati a casa da scuola, hanno notato il padre sul divano, sembrando male. Hanno ricordato che gli amici di famiglia erano presenti e pochi giorni dopo, quando il padre scivolò in coma, fu portato in ospedale. Mentre la famiglia ha navigato nella crisi, Nicole e Ashton sono rimasti in modo intermittente con entrambi i nonni. Fu durante questo periodo che ricevettero la notizia devastante che il loro padre, Michael, era morto l'11 febbraio 2019. La perdita è stata incredibilmente difficile per i bambini e le loro difficoltà si sono approfondite solo quando la loro madre è stata arrestata con l'accusa di frode via cavo e riciclaggio di denaro, alla fine ricevendo una pena detentiva di 11 anni.
Nicole e Ashton Cochran hanno testimoniato a favore della madre durante il suo processo
Nicole e Ashton Cochran vivevano con i nonni mentre l'accusa costruiva il suo caso contro la madre. Durante il processo di Natalie Cochran nel gennaio 2025, entrambi i fratelli hanno testimoniato in sua difesa e furono completamente interrogati. Parlavano della routine mattutina del padre, menzionando che prendeva regolarmente più integratori. Nicole ha affermato di averli ingoiati con acqua, mentre Ashton ha affermato di averli bevuti con un frullato di proteine. Inoltre, Nicole affermò che credeva che suo padre stesse usando steroidi e Ashton disse che sebbene non avesse mai visto Michael iniettare, sospettava che lo stesse facendo.
Nicole e Ashton hanno anche testimoniato della routine quotidiana del padre e della loro comprensione del suo lavoro. Entrambi i fratelli hanno affermato di non averne mai saputo molto, poiché Michael avrebbe semplicemente detto loro che ha gestito i contratti federali e statali ogni volta che lo chiedevano. Questa testimonianza è stata cruciale per la difesa, che mirava a stabilire che Michael era a conoscenza dei dettagli del business ed era un utente abituale di steroidi. Ashton ha specificamente affermato di aver ricordato casi in cui aveva visto contratti sul computer di suo padre e ha aggiunto che contenevano ingenti somme di denaro.
L'ultimo argomento rivolto a Nicole e Ashton era il loro rapporto con il padre. Ashton ha condiviso che mentre aveva dei buoni anni con Michael, ha affermato che suo padre era diventato distante e aggressivo nel tempo che ha portato alla sua morte. Nicole, d'altra parte, ha dichiarato di non avere mai avuto una forte relazione con lui. Entrambi i fratelli hanno sottolineato che la loro madre era stata un buon genitore per loro. Quando si è interrogato sulla dinamica dei loro genitori, Ashton ha detto che suo padre era quello che 'indossava i pantaloni' nella relazione. Entrambi i bambini hanno chiesto pietà per la madre. Nicole sta attualmente perseguendo una laurea in finanza presso la Concord University nella Virginia Occidentale. Dato che Ashton era ancora minorenne, i dettagli sulla sua vita personale sono rimasti privati.