Ambientato negli anni '70, a Los Angeles, 'The Nice Guys' segue una coppia stranamente divertente di investigatori che indagano sul caso scomparso di una ragazza di nome Amelia, la cui assenza è in qualche modo collegata all'omicidio di una famosa pornostar Misty Mountains. È protagonista Ryan Gosling come investigatore privato autorizzato, Holland March, e Russell Crowe nei panni di Jackson Healy, un aspirante investigatore privato che, per il momento, prende soldi per picchiare i cattivi, specialmente quelli che prendono di mira le ragazze. La storia inizia con i due che si alleano per rintracciare Amelia e si conclude con una cospirazione per omicidio che coinvolge il governo.
Con il verificarsi di più omicidi e molteplici attacchi potenzialmente letali, il caso scomparso si trasforma rapidamente nei casi più importanti della loro vita. Anche se con l'aiuto della figlia piccola di Holland March, Holly, interpretata da Angourie Rice, trovano Amelia e presto la perdono. Scopriamo cosa le è successo e chi c'è dietro a tutti gli omicidi. SPOILER AVANTI!
Questo film poliziesco d'azione ti porta in un viaggio alla ricerca di Amelia e alla risoluzione dei misteriosi omicidi a lei collegati. 'The Nice Guys' si apre con la morte di una star del cinema per adulti Misty Mountains, mentre la sua macchina rotola giù per la collina e si schianta attraverso una casa nel fosso. Prima di morire, le sue ultime parole sono: 'Ti piace la mia macchina, ragazzone?'
Jackson Healy viene contattato da Amelia per impedire a Holland March di seguirla, e Holland March viene contattato da un'anziana signora per un caso che lo porta a cercare Amelia. Il loro primo incontro finisce con March che viene picchiato e si rompe un braccio. Ma Healy torna a marzo dopo che due teppisti hanno fatto irruzione nella sua casa per interrogarlo su Amelia e decide di lavorare con lui per trovarla. Mentre indagano ulteriormente sul caso, scoprono che Amelia ha realizzato un 'film sperimentale (per adulti)' 'Ti piace la mia macchina, ragazzone?' con il suo ragazzo Dean, interpretato da Misty Mountain e finanziato dal produttore Sid Shattuck. Sfortunatamente, tutti e tre - Misty, Dean e Sid sono morti e solo Amelia sa cosa è successo loro e perché. Più tardi scoprono che anche la madre di Amelia, Judith Kuttner, è stata coinvolta nella scomparsa di Amelia e negli omicidi.
Judith Kuttner, un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, stava aiutando illegalmente l'industria automobilistica a Detroit per impedire l'ingresso di nuove tecnologie nel settore. E Amelia, dopo averlo scoperto, ha catturato tutti i dettagli della cospirazione nel loro 'film sperimentale' e ha pianificato di usarlo per rivelare la verità al pubblico. Verso la fine del film, viene finalmente trovata una copia del 'film sperimentale' e dopo molti rischi e sequenze di inseguimenti, Healy e March ci mettono le mani sopra prima di Judith.
Amelia, la figlia di Judith Kuttner, un alto funzionario del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, stava scappando da sua madre quando ha scoperto il suo coinvolgimento nel lavoro illegale. Judith stava aiutando illegalmente le grandi aziende automobilistiche a evitare di acquistare convertitori catalitici per il loro dispositivo di emissione dei gas di scarico che avrebbe contribuito a ridurre l'inquinamento atmosferico, poiché voleva risparmiare sui costi di produzione. Amelia ha raccolto tutte le informazioni sul lavoro illegale e ha pianificato di smascherare sua madre e le grandi aziende coinvolte attraverso un 'film sperimentale (per adulti)' che includeva tutti i dettagli e le prove. Insieme al suo ragazzo Dean, loro ' fatto un porno in cui la trama è il punto ” per esporre Judith e le case automobilistiche.
Per sbarazzarsi dei delinquenti inviati da sua madre, Amelia ha assunto Jackson Healy e gli ha fornito tutte le informazioni che aveva sulle persone che la seguivano. Questa nota includeva anche l'indirizzo di March. D'altra parte, PI Holland March si occupa di un caso per trovare la nipote scomparsa della vecchia signora, Misty Mountain, che pensa sia viva quando l'ha vista nella casa dall'altra parte della strada due giorni dopo la sua morte. Questo caso porta March ad Amelia, quando scopre che la vecchia zia ha scambiato Amelia per Misty. Dopo che Healy ha rintracciato March per impedirgli di seguire Amelia, in seguito si rende conto che March non è il cattivo. Non stava seguendo Amelia, la stava cercando per trovare Misty per la vecchia zia.
Così insieme partecipano a una festa a casa di Sid Shattuck dove avrebbe dovuto essere, solo per trovare Sid Shattuck, il grande produttore di film porno, morto. Ma la figlia di March, Holly, riesce a trovare Amelia, e quando i teppisti arrivano e quasi sparano ad Amelia, lei scappa di nuovo. Dopo questo incidente, Judith chiama Healy e March nel suo ufficio e chiede loro di trovarle sua figlia. Ignari delle vere intenzioni di Judith, accettano di farlo. Con l'aiuto di un biglietto che Healy ha raccolto dalla stanza di Sid, entrambi gli investigatori scoprono la posizione di Amelia e, per un colpo di fortuna, la trovano. La portano a casa di March, dove Amelia rivela la verità sulle intenzioni e sul coinvolgimento di Judith nell'aiutare le aziende automobilistiche. Racconta loro anche del 'film sperimentale (per adulti)' che hanno realizzato per scoprire la verità. Ma non credono completamente a quello che ha detto.
Mentre la trama svela, il duo scopre che Judith non stava proteggendo Amelia ma era, in effetti, quella dietro tutti gli omicidi. Quando Judith ha scoperto il film, ha fatto uccidere Dean, facendolo sembrare uno sfortunato incidente di incendio, e poi ha ucciso anche Misty, la star del film. Più tardi ha mandato dei teppisti a far uccidere Sid Shattuck alla sua stessa festa. Judith ha anche chiesto alla sua assistente Tally di convincere Healy e March a uscire di casa in modo che il sicario appena assunto, John Boy, potesse entrare nella loro casa e uccidere Amelia. Non appena il sicario raggiunge la casa di March e inizia a sparare, Amelia coglie l'occasione per scappare dalla finestra ma sfortunatamente si imbatte nell'auto di John Boy mentre stava guidando e viene uccisa a colpi di arma da fuoco.
Dopo la morte di Amelia, Healy e March collegano tutti i pezzi mancanti del caso e decidono il suo intero piano. Scoprono che Amelia, insieme alla sua amica proiezionista Chet, aveva una copia del 'film sperimentale', che hanno riprodotto sul muro usando una proiezione nella casa proprio di fronte alla casa della vecchia zia. Questo filmato è ciò che la povera zia ha visto dall'altra parte della sua finestra e ha visto il filmato di Misty. Scoprono che Amelia e Chet avevano pianificato di recitare il film al Los Angeles Auto Show e di esporre la verità al mondo. Sebbene Judith cerchi di impedire che il film venga trasmesso durante l'evento, viene comunque proiettato per essere visto da tutti. Con spari in fiamme e una scena di inseguimento caotico, Healy e March mettono le mani sul film con successo.
Verso la fine, Judith viene arrestata, ma le case automobilistiche non vengono accusate per mancanza di prove. Holland March e Jackson Healy decidono di lavorare come una squadra e formare una nuova compagnia investigativa: 'The Nice Guys'.
I co-sceneggiatori Shane Black e Anthony Bagarozzi, in conversazione con GQ , ha detto che 'The Nice Guys' è nato grazie al loro amore per i gialli. In un'altra intervista esclusiva a Varietà , Bagarozzi ha parlato di ingannare il pubblico con un titolo ironico, dicendo: 'Sai che sono due ragazzi non molto simpatici. Uno rompe le armi per vivere e l'altro truffa le vecchiette senza soldi. Erano letteralmente le persone peggiori a cui potessimo pensare e poi cercare di renderlo divertente. Anche se lo slogan del film dice chiaramente: 'Non sono così carini', Healy e Marchy riescono a trovare il 'film sperimentale' e a tenerlo lontano da Judith, che, anche se non ha vinto loro la causa, ma ha fatto fai del bene esponendo i 'cattivi' al mondo.
Poiché Healy ha cambiato idea e combatte la sua forza dell'abitudine decidendo di non uccidere John Boy, e mentre March mantiene finalmente la sua promessa a sua figlia, entrambi i loro campus morali cambiano leggermente. Alla fine del film, il titolo 'I bravi ragazzi' si adatta bene agli investigatori privati Healy e March.
Da un caso scomparso a un caso di omicidio, al coinvolgimento del sistema giudiziario nel lavoro illegale, alle questioni ambientali, mentre la trama del film si infittisce, 'la trama è il punto' di 'I bravi ragazzi'.