Il fungo Cordyceps è reale? Può infettare gli esseri umani?

Immagine di credito: Shane Harvey/HBO

Nel franchise di 'The Last of Us', i funghi Cordyceps giocano un ruolo importante nella narrazione. Il suo ceppo mutato è la causa principale della devastazione diffusa in quel mondo post-apocalittico. Il gioco ci dice che il 60% della popolazione umana è stata uccisa o trasformata in uno degli infetti dall'inizio dell'epidemia e la civiltà è stata distrutta. La narrazione principale si svolge 20 anni dopo lo scoppio e racconta la storia di Gioele Miller , che ha il compito di portare una giovane ragazza di nome Ellie, che potrebbe essere immune all'infezione e quindi l'unica fonte di speranza per l'umanità oltre la zona di quarantena, agli scienziati appartenenti a un'organizzazione chiamata Fireflies. Se ti stai chiedendo se i funghi Cordyceps sono reali e se possono influenzare gli esseri umani, ti abbiamo coperto. SPOILER DI MOSTRA E GIOCO IN AVANTI.

Il fungo Cordyceps è reale?

Sì, Cordyceps I funghi sono reali. Sono un genere di funghi appartenenti alla famiglia Cordycipitaceae, ordine hypocreales, classe Sordariomycetes e divisione Ascomycota. Esistono circa 600 specie di questi funghi, la maggior parte dei quali sono parassiti degli insetti, anche se alcuni infettano altri funghi. Questi funghi si trovano in tutto il mondo, ma esistono nella più grande concentrazione nelle umide giungle temperate e tropicali dell'Asia. Come illustrato nel gioco, i funghi si diffondono attraverso le spore trasportate dall'aria.

Diversi tipi di Cordyceps prendono di mira una particolare specie di insetto. Dopo l'infezione, i funghi crescono sopra e dentro l'insetto, assumendo il controllo del suo cervello e della sua funzione motoria, spingendolo a comportamenti atipici. Da qui nasce il paragone con gli zombie. Cordyceps raccoglie anche il suo sostentamento dall'interno del corpo dell'ospite. Dopo aver ucciso l'ospite, Cordyceps allarga i suoi viticci. Col tempo, il fungo inizia a rilasciare spore, infettando altri insetti e il ciclo della vita continua.

Il Cordyceps può infettare l'uomo?

No, Cordyceps non infetta gli esseri umani. Non trasformano gli umani in zombi nel mondo reale. Al contrario, è utilizzato sia nella medicina moderna che in quella tradizionale e si trova in vari integratori per la salute. Neil Druckmann, il co-regista del gioco e co-creatore dello spettacolo, è stato ispirato a utilizzare un ceppo mutato di Cordyceps come fonte di infezione nel gioco dopo aver visto un episodio della serie di documentari della BBC 'Planet Earth'.

'Tutto nei giochi horror di sopravvivenza cerca di essere inquietante a tutti i livelli, ma volevamo aggiungere un po' di colore e bellezza naturale a questo', ha spiegato Druckmann in un'intervista con Mashable . Ha anche affermato che il gioco esplora la nozione di sovrappopolazione e come un fungo mortale come questo reagirebbe ad essa. 'Era tutto basato sull'idea che più una specie diventa numerosa, più è probabile che venga predata da questo fungo', ha detto.

Nello spettacolo, è implicito che il cambiamento climatico abbia causato il cambiamento anche di questo fungo. Un mondo più caldo ha costretto il fungo ad adattarsi ad esso, che a sua volta gli ha dato la capacità di sopravvivere all'interno di un ospite umano. Il co-creatore della serie Craig Mazin ha riflettuto sul motivo per cui lo spettacolo approfondisce l'origine dell'infezione in un'intervista con Collisore .

'Bene, volevamo fondare questo spettacolo su quanta più scienza possibile', ha detto Mazin. 'Il gioco ha funzionato dannatamente bene, soprattutto per un genere in cui sarebbe facile dire: 'Oh, ci sono gli zombi, ma gli zombi escono dal terreno'. Cordyceps è un concetto affascinante ed è assolutamente reale. Volevamo spingerlo un po' oltre. Volevamo darci quanta più realtà possibile perché più reale è, più ci connettiamo ai personaggi che si trovano in quello spazio che giocano. È stato anche importante per noi riconoscere che il pubblico è più intelligente riguardo alle pandemie rispetto a cinque anni fa. Non vogliamo fingere che non sappiano le cose.