Basato sul libro di memorie del 2009 'Tokyo Vice: An American Reporter on the Police Beat in Japan' del il giornalista investigativo Jake Adelstein, 'Tokyo Vice' è uno spettacolo che esplora cosa succede dopo che l'oscurità è scesa nella Terra del Sol Levante. La serie segue una versione romanzata e drammatizzata di Adelstein ( Ansel Elgort ) mentre inizia a lavorare come giornalista beat a Tokyo nel 1999. Inizialmente, diventa disilluso dal suo lavoro, rendendosi conto per la prima volta che la frenetica cultura del lavoro giapponese esiste nel anche l'industria delle notizie. Arriva persino a disprezzare ciò che percepisce come la mondanità del suo lavoro.
Adelstein attira l'interesse sia della yakuza che della polizia e le cose iniziano a cambiare drasticamente. Dopo aver studiato letteratura giapponese per tre anni alla Sophia University, Jake sostiene l'esame di ammissione per il Meicho Shimbun, un importante quotidiano in lingua giapponese con 12 milioni di tirature ogni giorno. Anche se fallisce l'esame non notando alcune delle domande, riesce comunque a ottenere un punteggio elevato e ottiene il lavoro, diventando il primo gaijin o straniero a lavorare lì. Se ti stai chiedendo se 'Meicho Shimbun' sia un vero giornale, ti abbiamo coperto. SPOILER AVANTI.
No, Meicho Shimbun non è un vero giornale giapponese. Tuttavia, sembra essere ispirato dal quotidiano in lingua giapponese della vita reale, Yomiuri Shimbun. Adelstein ha lavorato lì per 12 anni tra il 1993 e il 2005. Come mostra lo spettacolo, è stato il primo membro dello staff non giapponese nel suo posto di lavoro. Yomiuri lo è secondo quanto riferito il più grande quotidiano al mondo in termini di tiratura (7,9 milioni dell'edizione mattutina ad aprile 2021). Nel 2010, il quotidiano ha ottenuto l'ingresso nella Guinness dei primati per la più alta diffusione dei quotidiani (oltre 10 milioni della versione mattutina dell'epoca).
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Yomiuri è una pubblicazione conservatrice fondata nel 1874. Con sede a Otemachi a Chiyoda, Tokyo, Yomiuri è pubblicata in diverse città del Giappone, tra cui Tokyo, Fukuoka e Osaka. I suoi maggiori concorrenti sono Asahi Shimbun con sede a Osaka e Chunichi Shimbun con sede a Nagoya. Mentre Asahi è uno sfogo liberale, Chunichi è incline alle opinioni socialdemocratiche. Nel 1949 il giornale fondò un premio letterario. I precedenti vincitori del Premio Yomiuri includono Haruki Murakami (narrativa), Yukio Mishima (dramma) e Haruo Satō (poesia e haiku).
Circa un anno dopo che Adelstein si unì a Yomiuri, iniziò a riferire sulla Divisione per il controllo della criminalità organizzata nella prefettura di Saitama. Nel 1999 ha iniziato a scrivere di Kabukicho distretto a luci rosse. Tre anni dopo aver lasciato Yomiuri, Adelstein scrisse una denuncia in Il Washington Post , dove ha affermato che l'FBI ha lasciato Tadamasa Goto, un presunto leader della yakuza popolarmente noto come il John Gotti del Giappone, negli Stati Uniti per un trapianto di fegato all'UCLA in cambio di informazioni sui membri della sua famiglia criminale.