Bene come placcaggi, ma non possono passare

Volevo avere un'idea di con chi volevi parlare, ha detto un pubblicitario di Animal Planet l'altro giorno in risposta a una richiesta di intervista, perché, ehm, sono tutti cuccioli.

Precisamente. In risposta al colosso delle valutazioni che è il Super Bowl, i dirigenti di questo canale via cavo hanno creato uno spettacolo che pensavano sarebbe stato la versione di Animal Planet del registro televisivo di Yule, ma si è rivelato un successo a sé stante. Puppy Bowl IV, una stravaganza di tre ore in cui un cast di 46 cani si diverte, insegue, annusando, rotola, scodinzola e occasionalmente raccoglie una palla (o, più probabilmente, un giocattolo da masticare) su un set simile a un pallone da calcio campo, andrà in onda alle 15 la domenica, con repliche a seguire. Gente dei gatti, continua a leggere: c'è anche uno spettacolo di gattini a metà tempo.

Penso che sia come quando passi davanti a una vetrina di un negozio di animali e non puoi fare a meno di sederti e guardare in soggezione, ha detto Melinda Toporoff, una produttrice esecutiva di Puppy Bowl. Sembra aver trovato il suo pubblico.

Puppy Bowl, infatti, è uno degli spettacoli più popolari di Animal Planet, sia da guardare?? 7,5 milioni di telespettatori si sono sintonizzati lo scorso anno, con un aumento del 12 percento dal 2006 e del 36 percento dal 2005 ?? e su cui lavorare. Fondamentalmente mi sono lanciata contro il mio capo e ho detto: 'Per favore, fammi avere 'Puppy Bowl', ha detto la signora Toporoff. Questo è un progetto di passione per molte persone. I colleghi sciamano la registrazione.

E man mano che il pubblico dello spettacolo è cresciuto, così è aumentata l'attenzione degli amanti degli animali e degli appassionati di sport. Le feste di Puppy Bowl sono comuni. Ci sono anche alcuni live blog.

Rick Chandler, l'editore associato del blog sportivo Deadspin.com, si è imbattuto nel primo Puppy Bowl nel 2005 ed era così estasiato che ha dimenticato di tornare al gioco reale. I cani che corrono in giro facendo ciò che vogliono, ha detto, è l'ultimo evento sportivo senza copione. Quest'anno tutti e quattro i televisori nella sua casa di Redwood, in California, saranno sintonizzati durante la sua festa di Puppy Bowl; tra i suoi ospiti ci saranno sette amici canini di Maggie, il suo collie barbuto. E ha fatto i compiti.

Ho guardato la formazione iniziale, ha detto, e ci sono un paio di cani che sembrano davvero guai. Lo schnauzer in miniatura sembra masticare i tuoi biglietti per il Super Bowl senza nemmeno pensarci.

Tra le stelle del gioco di quest'anno ci sono Rascal, 13 settimane, un mix di border collie; La signora Roper, 9 settimane, un mix di Labrador retriever; e Bruin, 14 settimane, un Alaskan Malamute. Non più di otto colpiscono alla volta la griglia, ma lo spettacolo è in alta definizione quest'anno. Molti degli animali provengono da rifugi; parte della missione dello spettacolo è promuovere l'adozione tramite Petfinder.com. Reclutare giocatori non è una sfida.

Cosa posso dire? Ha detto la signora Toporoff. È delizioso. Riceviamo foto alla testa di piccole cose incredibilmente adorabili che arrivano dalla mia scrivania. È come, sì, approvato, approvato, approvato.

Ah, ma la signora Toporoff stava glissando sulle realtà più brutte del business: c'è, ovviamente, un requisito giovanile. E sebbene il cucciolo di Pilates possa essere ancora raro, esiste una gamma di peso e altezza preferita, quindi le stelle non sopraffanno lo stadio profondo 10 piedi e lungo 19 piedi. (Una lattina di soda viene utilizzata per il confronto in molte delle foto dei cuccioli, che sono in genere scatti del corpo a grandezza naturale.) Dopo ulteriori domande, la signora Toporoff ha ammesso un potenziale pregiudizio del casting: possiedo uno Shih Tzu, ha detto.

Sebbene non ci siano squadre o divise, lo spettacolo segue molte convenzioni calcistiche. Il gioco di quest'anno inizia con l'inno nazionale; i cuccioli guardano la bandiera sventolare con la dovuta gravità, se non zampe sui cuori. C'è il commento, di Harry Kalas, il leggendario N.F.L. e l'emittente dei Phillies, che in questo caso dice cose del tipo: è a 20, è a 30! O.K., ora è tornato alle 20, le 10. Ci sono M.V.P. e premi per la scelta dello spettatore. E c'è un arbitro che chiama l'azione, così com'è, e si occupa di ciò che lo spettacolo definisce falli dei cuccioli. Li pulisce, davanti alla telecamera ma senza primi piani.

Lo toglierò di mezzo: è un lavoro sporco ma qualcuno deve pur farlo, ha detto Andrew Schechter, coordinatore della produzione dello show e arbitro di quest'anno. Per quanto riguarda le sanzioni, mi sono preso alcune libertà, definendo 'inutile sregolatezza', ha detto il signor Schechter, un aspirante attore. (Questo è quello che firmerò sugli autografi, ha aggiunto.)

Le migliori commedie sono molto discusse. Il mio amico Dean è rimasto scioccato l'anno scorso quando uno dei cuccioli ha gettato il suo scoiattolo in pile nella ciotola dell'acqua, ha detto il signor Chandler. Ha pensato che dovrebbe essere una penalità.

In realtà, la parte più popolare di Puppy Bowl potrebbe essere la fotocamera della ciotola dell'acqua (la più grande innovazione tecnica dopo la prima linea gialla, ha detto Chandler). Posizionato sotto una ciotola con un fondo trasparente, offre agli spettatori una vista dal muso dei cuccioli che bevono, o più. A volte stanno nella ciotola dell'acqua e vedi le loro piccole zampe carine, disse il signor Schechter rapsodicamente.

Registrato per due giorni, lo spettacolo ha una troupe di produzione di circa 30 persone, oltre a proprietari di cani e gatti, un allevatore di animali, un veterinario e un rappresentante dell'associazione americana Humane per supervisionarlo. (Sì, i cani e i gatti sono tenuti separati.) Circa 50 ore di riprese da cinque telecamere vengono montate fino allo speciale di tre ore, che viene quindi sceneggiato per adattarsi all'azione.

I cuccioli corrono in giro, giocano con giocattoli che squittiscono, finti palloni da calcio ?? che se ne rendano conto o meno, alcuni di loro fanno touchdown, ha detto la signora Toporoff. Tuttavia, nessun punto viene mantenuto.

E i censori non devono preoccuparsi: non ci sono malfunzionamenti del guardaroba durante lo spettacolo dell'intervallo dei gattini, in cui una quindicina di gatti si arrampicano e giocano con i giocattoli. La versione di quest'anno è più scintillante, con coriandoli che cadono e uno sfondo di stelle filanti argentate. Abbiamo adottato un approccio più burlesco, ha detto il signor Schechter.

Alla trasmissione viene aggiunta una colonna sonora musicale, ma il commento sul set dice qualcosa del tipo: Oh, mio ​​Dio, guarda un po'! Vorresti ?? Dio mio! Egli ha detto. È ridicolmente carino. Alla fine il fascino di Puppy Bowl si riduce all'adorabilità ?? e looply brillante semplicità.

Il signor Chandler ha detto: Ricordo solo un anno in cui tutti i cuccioli decisero che avrebbero lasciato l'arena. Hai avuto due o tre minuti di solo un colpo di un campo vuoto ?? i cani decisero che avrebbero fatto l'intervallo un po' prima. Ho pensato che fosse una TV molto avvincente.