La mamma mormone di sempre è andata storta: la vera storia di Ruby Franke, spiegata
'Mormon Mom Gone Wrong: The Ruby Franke Story' di Lifetime, diretto da Kevin Fair, racconta la realtà inquietante dietro una famiglia che sembrava idilliaca dall'esterno. Conosciuti per aver documentato il loro stile di vita religioso in una serie online, i genitori presentano una vita apparentemente armoniosa, finché non avviene un cambiamento. Quando Ruby Franke invita la consulente matrimoniale Jodi Hildebrandt a restare con la famiglia, il confine tra disciplina e abuso comincia a sfumare. Nell’attuale era digitale, la realtà della trama del film TV non sembra così inverosimile. Sarà interessante vedere quali aspetti del film sono completamente inventati e quali sono basati su una storia vera.
Gli alti e bassi della carriera di vlogging di Ruby Franke
Questo film per la TV fa parte della serie 'Ripped from the Headlines' di Lifetime, che porta sullo schermo storie di crimini realmente accaduti. Scritta da Alyson Evans e Steve Kornacki, la trama è ispirata agli sconvolgenti eventi dell'agosto 2023. Tutto ebbe inizio quando Ruby Frank , una nota influencer digitale, si è trovata ad affrontare il controllo pubblico dopo che suo figlio di 12 anni è scappato di casa, mostrando chiari segni di abuso fisico. Dopo il suo arresto, è stato rivelato che sia i suoi telespettatori che i vicini avevano da tempo espresso preoccupazione per il benessere dei suoi figli.
Nel 2015, Ruby Franke e suo marito Kevin, hanno lanciato il loro canale YouTube, '8Passengers', che ha rapidamente accumulato un ampio seguito. Attraverso i loro vlog casalinghi, hanno condiviso approfondimenti sulla loro vita familiare con i loro sei figli, concentrandosi su routine, attività e influenza dei loro valori religiosi nello Utah. Il pubblico è stato attratto dal loro ritratto di una famiglia unita e fondata sulla fede. Tuttavia, all’inizio del 2020, gli spettatori hanno iniziato a esprimere preoccupazione per alcuni contenuti inquietanti. In un video degno di nota, il loro figlio sedicenne, Chad, ha rivelato che gli era stato chiesto di dormire su un pouf per oltre sette mesi come forma di punizione.
In un altro video, Ruby ha descritto come sua figlia di 6 anni avesse dimenticato il pranzo, spiegando che non lo avrebbe portato a scuola per darle una lezione. A quel punto, '8Passengers' aveva attirato circa 2,5 milioni di abbonati e accumulato oltre un miliardo di visualizzazioni. Tuttavia, l’approccio disciplinare di Ruby – come trattenere il cibo e minacciare di decapitare i peluche come punizione – è stato visto da molti come oltrepassare il limite. Con l’aumento delle preoccupazioni, migliaia di persone hanno firmato una petizione online chiedendo ai servizi di protezione dell’infanzia (CPS) di condurre un controllo del welfare. Quando alla fine il CPS ha indagato, ha riferito di non aver trovato alcun motivo immediato di allarme. In risposta alle crescenti critiche, Ruby e Kevin si sono rivolti ai loro seguaci, sostenendo che gli incidenti erano stati estrapolati dal contesto e insistendo sul fatto che i loro metodi avevano lo scopo di rafforzare la disciplina e la resilienza nei loro figli.
La collaborazione di Ruby Franke con Jodi Hildebrandt
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All'inizio del 2021, il canale '8Passengers' ha smesso di caricare contenuti e nel 2022 Ruby e Kevin Franke si sono separati. In questo periodo, Ruby annunciò una partnership con Jodi Hildebrandt, conduttrice del podcast ConneXions e fondatrice dell'omonima azienda. Insieme, hanno lanciato una pagina Instagram chiamata Moms of Truth, dove hanno condiviso consigli genitoriali, anche se il contenuto ha continuato a sollevare le sopracciglia. Nel 2022, le preoccupazioni dei vicini di Ruby hanno portato a ulteriori chiamate al CPS. I vicini hanno riferito che i bambini venivano lasciati soli per lunghi periodi e svolgevano lavori manuali, come strappare le erbacce sotto il sole cocente, con la minima supervisione da parte degli adulti. In risposta, quell'anno il CPS ha condotto due controlli sul benessere, anche se secondo quanto riferito gli agenti hanno faticato a entrare in contatto con Ruby. In un'occasione, gli agenti hanno visto i bambini all'interno della casa ma non sono riusciti a convincerli ad aprire la porta.
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Il 30 agosto 2023, il figlio dodicenne di Ruby è scappato dalla residenza di Jodi e ha cercato aiuto da un vicino vicino, chiedendo cibo e acqua. Il ragazzo sembrava essere malnutrito e presentava segni visibili di abusi fisici, spingendo il vicino a chiamare la polizia intorno alle 10:50. All'arrivo, gli agenti hanno notato ferite aperte sulle braccia e sui polsi del ragazzo, che erano stati coperti con nastro adesivo, e sembrava denutrito in modo allarmante. All'interno della casa di Jodi, la polizia ha scoperto la figlia di 10 anni di Ruby, trovata anche lei in cattive condizioni. Entrambi i bambini sono stati immediatamente portati in ospedale per le cure. Poco dopo, Ruby e Jodi furono arrestate a Ivins, nello Utah.
Il welfare infantile nell’era dei family influencer
Ruby e Jodi sono stati accusati di sei reati di abusi sui minori. Il 18 dicembre 2023, Ruby si è dichiarata colpevole di quattro capi di imputazione di abusi sui minori aggravati di secondo grado. Durante il processo, si è scoperto che aveva privato i suoi figli di beni di prima necessità come cibo e acqua e li aveva costretti a svolgere faticosi lavori domestici. Ha confessato di aver preso a calci il figlio più giovane mentre indossava gli stivali, di aver costretto un altro figlio a trasportare ripetutamente scatole pesanti su e giù per le scale e di averlo spesso costretto a eseguire sedute sul muro. Franke aveva anche descritto i suoi figli come “posseduti” e “malvagi”. Durante la sentenza del 20 febbraio 2024, ha espresso rimorso, ammettendo di aver 'creduto che l'oscurità fosse luce e che il giusto fosse sbagliato'. Il tribunale l'ha condannata a quattro pene detentive consecutive, ciascuna da uno a quindici anni.
Nel novembre 2023, Ruby e Kevin Franke avevano finalizzato il divorzio e YouTube aveva rimosso due canali associati a Ruby. Attualmente è detenuta presso il carcere statale dello Utah a Salt Lake City. La sua figlia maggiore, Shari, ha parlato apertamente dei rischi che corrono i genitori che monetizzano la vita dei propri figli online, evidenziandone il potenziale danno. Le tre sorelle di Ruby, anche loro influencer, hanno preso le distanze da lei, sottolineando la loro disapprovazione. L’adattamento cinematografico di Lifetime cattura questi eventi, creando una trama che fa luce sulle conseguenze dell’incessante esposizione digitale e sui problemi che un simile stile di vita può creare. La critica del film a questi estremi è un potente commento sui pericoli dello sfruttamento della vita familiare per la fama online.