La vera storia del crimine americano, spiegata

Descrivendo una storia straziante di torture e abusi, il film del 2007 film poliziesco , 'An American Crime', racconta la storia di Sylvia Likens e sua sorella, Jenny paragona , quando iniziano a dormire con una famiglia di sette figli guidata da Gertrude Baniszewski. Impossibilitate a viaggiare con i genitori, le due ragazze vengono lasciate nella loro nuova famiglia con una badante in difficoltà, dove la sorella maggiore, Sylvia, è sottoposta a punizioni orribili e abusi in risposta alla sua presunta malvagità. Presto, il suo tormento è esteso quando i bambini del vicinato si uniscono allo spettacolo, umiliando e sminuendo la ragazza senza fine in vista.

Il regista Tommy O'Haver presenta un resoconto inquietante di come le strutture sociali e morali deludono una giovane ragazza la cui innocenza infantile viene estinta per mano del suo tutore adulto. Nel nome della punizione e della correzione dei comportamenti errati, Gertrude va ben oltre il limite, distruggendo ogni traccia di responsabilità e responsabilità di coloro che pretendono di prendersi cura dei bambini e di proteggerli da tutti i mali. Toccando argomenti crudi pieni di emozione e simpatia per i maltrattamenti subiti da una singola vittima vulnerabile, 'An American Crime' impone domande difficili sulla sua dura realtà e spinge a chiedersi se sia basato su una storia vera.

Il caso di abusi nella vita reale al centro di un crimine americano

Scritto dal regista Tommy O'Haver e dalla sua co-sceneggiatrice Irene Turner, 'An American Crime' è basato su un vero crimine avvenuto nel 1965 che coinvolge abusi e omicidio di una ragazza di 16 anni, Sylvia Marie Likens. Consapevole della storia, O’Haver voleva portare sullo schermo la vita di Sylvia adattando la sua vera tragedia. Secondo i rapporti, Silvia e lei sorella , Jenny Likens, erano i figli di due genitori carnevaleschi separati, Betty e Lester Likens, che erano sempre in viaggio . Subito dopo aver riconciliato le loro differenze, i Liken ha deciso di riprendere il loro stile di vita carnevalesco e ha incontrato Gertrude Baniszewski, una madre di sette figli in difficoltà che li aveva conosciuti di recente. Lester chiese a Gertrude di prendere in custodia Sylvia e Jenny, promettendole un pagamento di 20 dollari a settimana, che la povera donna accettò.

Nel libro di John Dean del 1966, 'The Indiana Torture Slaying: Sylvia Likens' Ordeal and Death', la vita di Sylvia e Jenny con i Baniszewski veniva descritta come iniziata senza incidenti. Tuttavia, quando Il pagamento di Lester è stato ritardato nella seconda settimana, Gertrude disse alle due ragazze: 'Mi sono presa cura di voi due stronzette per niente!' sfogando la sua rabbia contro di loro colpendoli sulle natiche nude. Seguirono altri episodi di percosse, spesso con l'uso di strumenti come pagaie e con intensità crescente. Alla fine, la maggior parte degli abusi fisici furono diretti contro Sylvia, che era costantemente accusata di essere una ladra, antigienica e sessualmente promiscua. Questi divennero il motivo delle torture mentali e fisiche inflitte alla giovane, la cui vita con i Baniszewski si trasformò rapidamente in un inferno.

Il crescente tormento sopportato da una giovane ragazza

Mentre Sylvia veniva sottoposta a maltrattamenti, lei e sua sorella continuavano a tenere la bocca chiusa ogni volta che i genitori si fermavano a casa. Temendo di non essere creduti, la coppia avrebbe deciso che l'avrebbe fatto solo peggiorare le cose se avessero parlato. Sylvia, in particolare, si è scontrata non solo con Gertrude ma anche con la figlia maggiore, Paula, che di tanto in tanto l'ha attaccata brutalmente. La sedicenne è stata accusata di aver diffuso a scuola voci di natura sessuale su Paula, che all'epoca era incinta dopo aver avuto un'avventura con un uomo adulto. Presumibilmente, in agosto, Sylvia raccontò di come una volta aveva permesso a un ragazzo di infilarsi sotto le coperte con lei. Gertrude si è subito accorta di questo, che le ha detto: 'Avrai un bambino!' secondo il libro di John Dean, in seguito al quale ha preso a calci la ragazza nell'inguine.

Anche Paula si è unita gettandola a terra. A quanto pare, Sylvia si è vendicata diffondendo voci su Paula e Stephanie a scuola, a causa degli insulti a cui l'avevano sottoposta. . Per questo è stata punita severamente. Gertrude ha attirato i ragazzi del vicinato con false voci su Sylvia affinché venissero a vendicarsi contro di lei attraverso percosse fisiche, segni di bruciature di sigaretta, lacerazioni e ogni sorta di atti umilianti. In un'occasione, è stata persino costretta a spogliarsi nuda e a infilarsi dentro una bottiglia di vetro di Pepsi. Veniva trattata come un manichino da allenamento per le sessioni di judo tenute da alcuni ragazzi, spesso sbattendola contro il pavimento o le pareti. Le lesioni crescenti lasciarono Sylvia progressivamente debole e ansiosa, il che le fece perdere il controllo sulle funzioni della vescica.

La tragica risoluzione del caso di abuso

In ottobre, incapace di trattenersi dal bagnare il letto, Gertrude trasferì Sylvia nel seminterrato. Furono prese disposizioni per lavarla in una vasca da bagno con acqua bollente dove Paula le spalmava del sale sulle ferite. Era affamata, disidratata e... bruciato; i suoi genitali sono stati picchiati fisicamente , ed è stata presa in giro da Gertrude e dai bambini. Secondo quanto riferito, è stata persino nutrita con feci e urina dal pannolino del figlio di Gertrude di un anno . Le cose si inasprirono ulteriormente una mattina, dopo essere stata costretta a spogliarsi e inserire una bottiglia di Coca-Cola nella sua vagina, Gertrude disse a Sylvia: “Hai marchiato le mie figlie; ora ti marchierò', e poi ha continuato a tatuarsi le parole 'Sono una prostituta e ne sono orgogliosa' sul suo addome.

Anche se lei non lo ha completato, un ragazzo di 14 anni del quartiere, Richard Hobbs, lo ha finito e poi l'ha trasferita nel seminterrato. Lì, lui e Shirley Baniszewski, 10 anni, hanno tentato di aggiungere la lettera 'S' al loro marchio, ma hanno finito per farla apparire solo come il numero '3. “ Come conseguenza della sua tortura, una notte Sylvia disse a sua sorella Jenny: “Jenny, so che non vuoi che muoia, ma morirò. Posso dirlo. “ Subito dopo, ha lanciato alcuni tentativi di fuga, che sono falliti a causa della sua debolezza e del grave sforzo fisico a cui era stato sottoposto il suo corpo. Il 26 ottobre 1965, Sylvia morì a causa delle ferite riportate, in seguito alle quali sua sorella Jenny testimoniò alla polizia, portando all'arresto di Gertrude, Paula e di un contingente di altri che avevano un ruolo nella sua morte.

Un crimine americano descrive il dolore subito dal protagonista

Sebbene 'An American Crime' approfondisca il cuore della brutta oscurità che ha spento la vita di Sylvia Likens, il regista Tommy O'Haver ha voluto mantenere la narrazione limitata per mantenere un approccio equilibrato. Era preoccupato di sensazionalizzare gli eventi della vita reale che sono diventati la base del film. In un'intervista del 2007 con Il New York Times, il regista ha detto: “Sarebbe stato facile portare questa storia oltre le righe. COSÌ IO volutamente tirato indietro. Il mio mantra era “moderazione, moderazione, moderazione”. ‘” O'Haver ha anche affermato che il suo lavoro era un'interpretazione dell'incidente reale. “ Siamo venuti a Indianapolis e abbiamo preso il intero trascrizioni del tribunale. Abbiamo iniziato a tirare fuori le cose e alla fine abbiamo riempito tre quaderni, “ Egli ha detto.

“Avevamo tutti questi fatti. Allora ci siamo chiesti: ‘Perché? ' e 'Che tipo di persone farebbero questo?' ‘” Ha aggiunto. Il film analizza così la radice delle motivazioni e del caos che pervadevano la vita di un innocente sedicenne che è stato preso di mira , molestata, vittima di bullismo, sminuita, umiliata e lasciata senza alcun senso di sicurezza per se stessa in un luogo che avrebbe dovuto essere la sua casa. Mentre scava nella realtà di ciò che ha vissuto Sylvia Likens, anche se attraverso una lente attenta che ne nasconde alcuni bruttezza sofferto nella vita reale, stimola anche una discussione stimolante sulla responsabilità della società nei confronti della protezione della vita dei bambini che non possono proteggere loro stessi. La tragedia del suo omicidio apporta una prospettiva cruda e desolante alla narrazione del film e alla difficile situazione di Sylvia.