La vera storia del grande sigaro, spiegata

Co-creato da Jim Hecht e Janine Sherman Barrois, 'The Big Cigar' racconta la storia di Huey P. Newton mentre viene aiutato da un produttore di Hollywood a sfuggire all'FBI e fuggire a Cuba. Newton è una figura popolare nel Anni '70 panorama politico come leader del Black Panthers Party. Aiuta i quartieri e le scuole neri poveri mentre conduce una campagna contro la brutalità della polizia con un movimento armato. Tuttavia, il lato paramilitare e ideologico del lavoro di Newton è considerato una minaccia alla sicurezza dall’FBI, che monitora le sue attività e cerca di perseguirlo come nemico dello Stato.

Il thriller drammatico di Apple TV+ racconta la storia sorprendente di un rivoluzionario politico assistito da un regista dell'alta società nel cercare asilo all'estero. Descrive in dettaglio eventi storici di spionaggio, lotta sociale e persecuzione. Lo spettacolo mette in dubbio se la sua storia dimostri un caso in cui la realtà è più strana della finzione.

The Big Cigar è liberamente ispirato alla Fuga a Cuba di Huey Newton

La trama di 'The Big Cigar' deriva dall'articolo omonimo di Playboy del 2012 di Joshuah Bearman. L'articolo è stato pubblicato dopo la morte del produttore Bert Schneider nel dicembre 2011. Raccontava la storia di un 'Argo' al contrario, anch'esso ispirato a uno degli articoli di Bearman. La serie Apple prende i torbidi resoconti storici del volo di Newton e li arricchisce completamente in una storia in qualche modo immaginaria e immensamente drammatizzata.

Huey P. Newton è stato uno dei membri fondatori del Black Panthers Party quando era studente universitario a Oakland, in California. La pratica simbolica del gruppo era quella di condurre pattuglie a porte aperte per sfidare qualsiasi uso di forza eccessiva e cattiva condotta da parte del Dipartimento di Polizia di Oakland. Man mano che si espandeva e otteneva sostegno, il partito gestiva anche programmi sociali come cliniche e programmi di colazione gratuita per bambini. I membri pesantemente armati del gruppo, così come la sua ideologia marxista-leninista, lo individuarono come una minaccia percepita dalla sicurezza nazionale da parte dell’FBI.

Come visto nello spettacolo, l'FBI monitorava i membri del Black Panthers Party, incluso il suo attuale leader, Huey P. Newton. Lo spettacolo inizia con riferimenti agli scontri di Newton con la legge, ricreando la storica manifestazione del 1970, in cui il leader del partito fu rilasciato dal carcere davanti a una folla esultante. Newton è stato accusato di aver sparato a un agente di polizia ed è stato brevemente condannato. La condanna fu annullata quando non fu possibile presentare prove sufficienti contro Newton dopo altri due processi. Dopo il suo rilascio nel 1970, Newton salì sul tetto di un'auto della polizia e tenne un discorso alla folla esultante.

Un dettaglio importante dello spettacolo è che presenta la narrazione di una figura molto controversa dal suo punto di vista. 'Onorare ciò che Huey ha detto che è accaduto è stato importante' disse André Holland, l'attore che saggia Newton. “Alla fine è stato assolto. Le accuse sono state ritirate, quindi penso che non abbiamo avuto altra scelta che credere che ciò che ha detto sia accaduto. L'attore ha anche consultato l'insegnante di dialetto Erin Washington e ha studiato approfonditamente Newton per catturarne l'essenza. Inoltre, Newton viene presentato con una personalità più morbida e un tono sommesso rispetto a quanto suggeriscono i documenti storici.

Quando Newton viene processato per l'omicidio di una prostituta insieme a una serie di altri crimini, decide di lasciare il paese nel 1974. Fidel Castro, all'epoca presidente di Cuba, era aperto ad accettare rifugiati politici dalle Pantere Nere Partito in quanto seguiva un'ideologia simile a quella del leader. Per aiutare Newton a compiere il viaggio nell'isola-nazione, interviene il suo amico di Hollywood. È qui che inizia veramente la narrazione dello show di Apple TV e sono state prese sostanziali libertà creative riguardo agli eventi storici. Bert Schneider, un'icona della controcultura a Hollywood, divenne un accanito sostenitore del Black Panthers Party negli anni '70.

Schneider fu particolarmente colpito da Newton e dalle sue idee fin dal loro primo incontro, e spesso lo definì l'uomo più intelligente che avesse mai conosciuto. Il suo successo cinematografico è iniziato con 'Easy Rider', seguito da 'Five Easy Pieces' con Jack Nicholson e 'The Last Picture Show'. Ha anche preso parte al movimento Hippie e ha sostenuto la partecipazione del paese alla guerra del Vietnam . Schneider divenne particolarmente interessato alla politica di sinistra ed era noto per scrivere assegni esorbitanti per finanziare il Partito delle Pantere Nere. Nel 1974, quando Newton aveva più bisogno di lui, Schneider riuscì a farcela e iniziò a escogitare un piano per fargli fuggire dal paese.

Si ritiene che mentre fuggiva dalla legge, Newton rimase nella villa di Schneider mentre venivano fatti i preparativi per la sua partenza. Il piano era di mandare Newton oltre il confine con il Messico, dove avrebbe aspettato che Artie Ross lo portasse a Cuba in barca. Artie ricevette i fondi per dotare la sua barca a vela, un trimarano, di un motore diesel, di un radar e di alcune costose apparecchiature sonar. Tuttavia, come dettagliato dallo spettacolo nella sua versione alternativa degli eventi, il piano ha dovuto affrontare una serie di sfide. Artie avrebbe dovuto navigare attraverso il Canale di Panama e arrivare in Messico, dove avrebbe preso a bordo il gruppo di Newton e avrebbe intrapreso un viaggio verso Cuba.

Tuttavia, quando Artie prese la barca per una crociera di prova, si incagliò su una statua sottomarina di Gesù nelle Florida Keys. Con il trimarano affondato, Newton rimase bloccato a Jalapa, in Messico, dove Schneider aveva una seconda casa e il leader del partito era tenuto compagnia da Artie. Mentre veniva organizzato un mezzo di trasporto alternativo, Artie avrebbe avuto difficoltà essenzialmente a fare da babysitter a Newton. Durante i diversi mesi trascorsi con il leader in esilio, Artie dovette tenere Newton fuori dalle risse che avrebbe iniziato. Artie in seguito si lamentò con sua sorella del comportamento sempre più violento di Newton.

Apparentemente Artie era così frustrato con lui che lui disse , 'Newton era probabilmente colpevole di tutto ciò di cui era stato accusato, se non di più.' Alla fine fu trovato il capitano di una barca chiamato il Pirata, che accettò di traghettare Newton a Cuba dietro compenso. Ripensando a questi eventi attraverso i resoconti, non vi è alcuna traccia di Schneider che abbia nascosto la fuga di Newton con il pretesto di una ripresa cinematografica. La prima menzione di una trama così drammatica è fatta nell'articolo di Joshuah Bearman del 2012, in cui si afferma che il trasporto di Newton è stato effettuato con il pretesto di girare un film inventato chiamato 'The Cigar'. gli eventi storici su cui si basa sono di per sé piuttosto incredibili.

Schneider continuò a sostenere Newton dopo aver raggiunto Cuba e quando decise di tornare nel 1977. Newton fu processato e fu dichiarato non colpevole quando i testimoni si rifiutarono di testimoniare contro di lui. Fino alla morte di Newton nel 1989, Schneider continuò a finanziare lui e il Black Panthers Party, avendo speso milioni di dollari. Gli scrittori dietro 'The Big Cigar' sono stati cauti nell'evitare la narrativa del salvatore bianco con Schneider durante la creazione della trama. “Non l’abbiamo vista come una storia in cui Hollywood si dà pacche sulle spalle”, disse Jim Hecht, scrittore e produttore esecutivo. 'C'è stato un tempo in cui le persone mettevano davvero i loro corpi in gioco e facevano cose per una causa in cui credevano. Si prendevano rischi personali per fare cose che erano politiche.'

'The Big Cigar' porta la vera storia dell'intrigante cappero di Huey P. Newton a Cuba e aggiunge molta finzione e drammatizzazione per più azione e intrighi. Quando si tratta della controversia che circonda Newton, lo spettacolo sostiene fermamente la figura storica, apparentemente favorendo la sua versione degli eventi. La narrazione avvincente rende evidente che lo scrittore e gli attori hanno condotto ricerche approfondite sul leader del Black Panthers Party e hanno deciso di rappresentarlo sotto la loro luce piuttosto che effettuare una rigorosa imitazione.