La vera storia della donna del momento, spiegata

Il film d'esordio alla regia di Anna Kendrick, 'Woman of the Hour', traccia una narrazione agghiacciante su una serial killer che, cosa abbastanza perplessa, si nasconde in bella vista e appare in un reality show di incontri negli anni '70. Il film ruota attorno a Cheryl Bradshaw, un'aspirante attrice che accetta di diventare addio al nubilato nello show televisivo 'The Dating Game'. Nello show, le vengono presentati tre corteggiatori - i cui volti le rimangono nascosti - che devono corteggiare l'altra donna con nient'altro che il loro ingegno. Tuttavia, all'insaputa di Cheryl e di tutti gli altri sul set, il terzo concorrente, Rodney Alcala, conduce una doppia vita come serial killer.

Di conseguenza, si instaura un’attesa inquietante mentre la narrazione mette in mostra l’affascinante performance di Rodney nello show insieme alle atrocità di cui è responsabile. Il film inquadra con immensa gravità la situazione incredibile di Rodney e Cheryl come assassino e sua possibile vittima. Ciò accentua l'incongruenza della loro apparizione sulla televisione nazionale. Naturalmente, ciò porta a una serie di domande sul realismo dietro questa premessa.

La donna dell'ora è basata su Rodney Alcala, alias The Dating Show Killer

Nonostante l’incredulità dell’idea che un serial killer possa essere apparso in uno spettacolo televisivo di matchmaking, la narrazione presentata in “La donna dell’ora” è in realtà basata su una storia vera. Il film drammatizza la vita reale di Rodney Alcala, un serial killer apparso nel game show 'The Dating Game', trasmesso per la prima volta nel 1965. Il breve revival subito nel 2021 attesta la popolarità dello spettacolo tra il pubblico. In quanto tale, rimane ancora più strano che Rodney James Alcala sia riuscito ad assicurarsi una posizione come 'scapolo' nello show nel 1978. A quel punto, Alcala aveva già trascorso due anni e dieci mesi in prigione e aveva un record ufficiale come molestatore di bambini e molestatore sessuale per i suoi crimini contro Tali Shapiro, una bambina di otto anni, nel 1968.

Inoltre, sebbene Alcala non fosse stato ancora accusato di alcun crimine di omicidio, le autorità avrebbero successivamente scoperto il suo coinvolgimento in numerosi casi di omicidio. Tuttavia, nonostante il suo passato, l'uomo è riuscito a superare il controllo dei precedenti per 'The Dating Game', assicurandosi una posizione come uno dei tre scapoli in lizza per l'attenzione di Cheryl Bradshaw in televisione. Presumibilmente, è stato il personaggio 'alto, bello e affascinante' di Alcala a convincerlo i produttori come concorrente. Allo stesso modo, il suo fascino lo ha aiutato a emergere anche come vincitore dell'episodio. Sebbene l'episodio non sia più disponibile per la visione, è possibile trovarne frammenti su Internet.

Inutile dire che le riprese delle interazioni di Alcala con un inconsapevole Bradshaw di fronte a un pubblico altrettanto ignaro rimangono snervanti. Alla fine, Alcala continuò la sua vita per due anni prima che arrivasse la resa dei conti. Nel 1979, inseguì Robin Samsoe, una ragazza di 12 anni. L’amica della ragazza, Bridget, ha potuto condividere la descrizione di Alcala con le autorità, cosa che ha permesso loro di redigere un identikit della polizia. Di conseguenza, fu finalmente accusato del rapimento e dell'omicidio di Samsoe il 24 luglio 1979.

L'anno dopo, Alcala ricevette una condanna a morte nella contea di Orange, che alla fine fu annullata. Successivamente, subì alcuni altri processi, alcuni dei quali portarono alla luce il suo coinvolgimento in una serie di omicidi negli anni '70. Alla fine, è stato condannato per sette omicidi e rimane sospettato in molti altri casi. Dopo aver collezionato numerose condanne all'ergastolo e aver atteso l'esecuzione nel braccio della morte della California, Alcala è morta il 24 luglio 2021 in un ospedale della contea di Kings per cause naturali.

Cheryl Bradshaw non è mai andata ad un appuntamento con Alcala

Anche se 'Woman of the Hour' si basa evidentemente su Rodney Alcala, in particolare sulla sua sconcertante apparizione retrospettiva in un quiz televisivo, il film romanza ancora alcuni aspetti della realtà. La più notevole di queste libertà creative impiegate dal film rimane la rappresentazione del vero e proprio game show di matchmaking. Solo a livello superficiale, la trama sullo schermo si discosta dalla realtà. Ad esempio, lo spettacolo sullo schermo The Dating Game equipaggia un presentatore immaginario, Ed Burke, al posto di Jim Lange, che ha ospitato l'episodio nella vita reale. Inoltre, il film permette anche al personaggio sullo schermo interpretato da Cheryl Bradshaw di prendere una strada più femminista con le sue domande, evitando lo stereotipo dell’umorismo misogino degli anni ’70.

Tuttavia, il cambiamento più significativo che il film apporta alla storia della vita reale rimane l’appuntamento di Cheryl con Rodney alla fine del game show. Nella vita reale, Bradshaw è diventata rapidamente preoccupata per la sua scelta dopo aver incontrato Alcala faccia a faccia alla fine dello spettacolo. Secondo quanto riferito, ha trovato Alcala e il suo comportamento inquietanti, costringendola a recedere dall'accordo per partecipare ad un appuntamento con lui. Secondo quanto riportato, anche Mike Metzger, il produttore esecutivo del vero game show, aveva una strana sensazione nei confronti di Alcala. Pertanto, in realtà, Bradshaw ha rifiutato l'appuntamento con Alcala, una decisione che avrebbe potuto salvarle la vita.

Il film si discosta da questa realtà e immagina un appuntamento sullo schermo tra Cheryl e Rodney per sottolineare la trama costruita dalla narrazione. Anche se lo stesso rimane un significativo allontanamento dalla realtà per il film, alla fine alimenta la rappresentazione tematica dell’evento della vita reale nel racconto. In una conversazione con Settimanale di intrattenimento , Anna Kendrick, che dirige e interpreta il film, ha ampliato l'intenzione creativa di 'La donna dell'ora'. Ha condiviso: 'Dobbiamo usare 'The Dating Game' come strumento tematico per inquadrare, come fai a sapere chi è una persona sicura e chi no?”

Alla fine, nonostante le lievi finzioni e drammatizzazioni presenti nel film, 'Woman of the Hour' offre un resoconto realistico di Rodney Alcala e delle terrificanti implicazioni della sua apparizione in uno show televisivo. Attraverso una serie di personaggi, tra cui Amy, la controparte immaginaria di Monique Hoyt, una donna che Alcala terrorizzava nella vita reale, la storia approfondisce le realtà più inquietanti del serial killer. Tuttavia, il film prende un percorso unicamente autentico spostando l'attenzione da Rodney e consentendo a personaggi come Amy e Cheryl di gestire le redini della narrazione. Pertanto, il film finisce per tracciare una storia vicina alla realtà su un vero serial killer e sul suo terribilmente sconcertante debutto televisivo.