Laura Ackerson: come è morta? Chi l'ha uccisa?

Credito immagine: Malita/Trova una tomba

Nell'episodio intitolato 'Can I Prey First?' di '20/20' della ABC, l'attenzione si concentra sull'agghiacciante omicidio di una madre di due figli di nome Laura Ackerson, il cui corpo mutilato è stato ritrovato diversi giorni dopo essere scomparsa nel nulla nel estate del 2011. Le settimane e i mesi successivi furono impegnativi per gli investigatori mentre si dedicavano a un'indagine approfondita per andare a fondo del caso e consegnare i colpevoli alla giustizia. Grazie alle interviste esclusive con i cari di Laura, agli spettatori viene fornito un resoconto dettagliato dell'omicidio, delle indagini e di tutto ciò che ne seguì.

I resti smembrati di Laura Ackerson sono stati scoperti in un torrente del Texas

Era il 30 aprile 1984 che Rodger e Brenda Ackerson diedero alla luce un piccolo fascio di gioia a Hastings, nel Michigan, sotto forma di Laura Jean Ackerson. Fino all'età di circa 12 anni, Laura è cresciuta a Hastings insieme ai suoi numerosi fratelli: Jennifer Cross, Erin Anderson, Ryan Martin, Heather Fruchey, Jason Ackerson e Daniel Martin. Successivamente, si è trasferita in Iowa con sua madre ed è andata alla Lynville-Sully High School per completare gli studi. Data la sua natura amichevole e compassionevole, è riuscita a fare molti amici durante i suoi anni di formazione.

Dopo aver trascorso diversi anni in Iowa, Laura divenne una donna indipendente e si trasferì a Kinston, nella Carolina del Nord. Lì, ha incontrato un ragazzo di nome Grant Hayes, con il quale ha condiviso due figli: Grant e Gentle. Non solo era una moglie devota ma anche una madre affettuosa per i suoi figli. Oltre a trascorrere del tempo con la sua famiglia, si è assicurata di essere attiva anche nell'aspetto professionale della sua vita. A Kinston, lavorava come imprenditrice presso uno studio di graphic design. Tutto sembrava a posto mentre continuava a fare passi da gigante nella sua vita, ma solo fino a quando la 27enne madre di due figli scomparve il 13 luglio 2011 da Raleigh, nella Carolina del Nord.

Una scoperta orribile è stata fatta 11 giorni dopo la sua scomparsa quando i suoi resti smembrati sono stati trovati a Oyster Creek, 60 miglia a sud di Houston, in Texas. Mentre gli investigatori ispezionavano il corpo e l'area circostante alla ricerca di prove, trovarono difficile determinare con precisione una particolare causa di morte. I rapporti dell'autopsia hanno mostrato che alla vittima è stata inflitta una ferita da punta alla quarta vertebra cervicale, cartilagine tiroidea schiacciata e un trauma contundente al collo. Dichiarato omicidio, gli investigatori hanno avviato immediatamente le indagini, sperando di catturare l'assassino/i responsabile/i.

Il passato di Laura Ackerson è tornato a perseguitarla durante la sua battaglia per la custodia

Quando gli investigatori iniziarono a interrogare gli amici e la famiglia di Laura Ackerson su alcuni degli intricati dettagli della sua vita personale, appresero che si era separata dal suo ragazzo, Grant Hayes, intorno al 2010. Dopo che Grant affermò che Laura era mentalmente instabile e una presenza pericolosa per Grant e Gentle, ha ottenuto la loro custodia. Per ritorsione, Laura ha sostenuto che il suo ex compagno era un tossicodipendente e un sociopatico, motivo per cui era preoccupata per la sicurezza dei suoi figli. Per cambiare la situazione e riprendere la custodia dei suoi figli, ha apportato cambiamenti positivi nella sua vita, come tornare a scuola, avanzare sul fronte professionale e acquistare il proprio appartamento. Dopo i suoi sforzi, era fiduciosa che almeno avrebbe ottenuto la custodia divisa dei suoi figli.

Dopo aver appreso della tensione tra Laura e Grant, gli investigatori si sono concentrati su quest'ultimo e hanno scavato più a fondo nella sua vita. Hanno appreso che dopo la separazione dalla madre dei suoi figli, aveva sposato Amanda Hayes. Poiché Oyster Creek era abbastanza vicino alla residenza della sorella di Amanda Hayes, l'hanno contattata e hanno perquisito la proprietà alla ricerca di prove chiedendole se sapeva qualcosa della scomparsa e dell'omicidio di Laura. Ha ammesso che Amanda e Grant sono andati a casa sua in un U-Haul noleggiato, che conteneva i resti smembrati di Laura all'interno di due frigoriferi, prima di scaricarli nell'Oyster Creek.

Gli assassini sono stati consegnati alla giustizia per l'omicidio di Laura Ackerson

Dopo aver perquisito la proprietà alla ricerca di prove, gli investigatori hanno scoperto un machete nero e un paio di asciugamani che sarebbero stati usati per pulire i frigoriferi che contenevano le parti del corpo segate della vittima. Secondo gli investigatori, la coppia Hayes attirò Laura nel loro appartamento di Raleigh e procedette ad ucciderla prima di smembrarla e trasportare i suoi resti in Texas per smaltirli nel torrente. Il 25 luglio 2011, Amanda e Grant Hayes furono arrestati a casa della madre di quest'ultimo a Kinston per l'omicidio di primo grado di Laura Ackerson.

Ciò che seguì furono i loro processi, in cui si accusarono a vicenda del crimine. Alla fine di agosto 2013, Grant Hayes è stato processato per l'omicidio della sua ex ragazza. Poche settimane dopo, il 16 settembre, fu condannato per omicidio di primo grado. Durante il processo di Amanda all'inizio del 2014, la difesa ha sostenuto che non aveva idea dell'omicidio di Laura poiché Grant ne era l'unico responsabile. Ha affermato di aver saputo del suo corpo smembrato quando hanno raggiunto la casa di sua sorella, dove lui l'ha costretta ad aiutarlo a sbarazzarsi dei resti.

Secondo lei, l'unico motivo per cui ha obbedito è stato che temeva per la propria vita e per quella dei suoi figli. Nel frattempo, l'accusa ha sostenuto che l'imputato aveva preso parte consenziente all'omicidio. Alla fine, mentre Grant Hayes è stato condannato all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, Amanda Smith Hayes è stata condannata a 13-16 anni di prigione, con credito per due anni e mezzo già scontati.