Lo schema Ponzi di Lou Pearlman, spiegato

Essendo una serie di documentari diretta da David Terry Fine e all'altezza del suo titolo in ogni modo immaginabile, 'Dirty Pop: The Boy Band Scam' di Netflix può essere descritto solo come sconcertante e scandaloso. Questo perché approfondisce la storia di Louis 'Lou' Jay Pearlman, un tempo rinomato magnate degli affari e dell'intrattenimento, attraverso gli occhi di coloro che furono parte inconsapevole del suo viaggio. Dopotutto, questo imprenditore diventato talent manager era in realtà la mente dietro uno degli schemi Ponzi più grandi e più lunghi della storia degli Stati Uniti, lasciando più di 300 milioni di dollari di debiti.

La truffa di Lou Pearlman è durata quasi tre decenni

Secondo quanto riferito, risale alla fine degli anni '70 quando Lou, laureato alla Queens University, iniziò la sua carriera da adulto lanciando un lussuoso servizio di taxi in elicottero nella sua nativa New York. Nessuno, però, avrebbe mai immaginato che presto sarebbe riuscito a convincere un uomo d’affari tedesco a interessarsi alle sue idee, a formarlo sui dirigibili e poi ad aiutarlo a fondare un’azienda collegata. Nacque così la Airship Enterprises Ltd., seguita da Airship International (un ente pubblico registrato), ma nessuna delle due ebbe successo a causa dei continui schianti al suolo delle loro navi aeree.

La verità è che Lou aveva trasferito la sua ultima impresa a Orlando, in Florida, nel luglio 1991 prima di firmare diversi clienti importanti e quindi realizzare grandi investimenti, ma a quanto pare nulla era veramente reale. Secondo i rapporti, anche se ci sono stati momenti in cui i prezzi delle azioni di Airship erano così alti da essere considerati titoli liquidi, la società ha sempre riportato poche entrate, utili netti o flussi di cassa. Alla fine, nonostante i contatti del primo e gli investimenti esterni, le sue azioni alla fine crollarono a causa di innegabili incidenti aerei, costringendolo a chiudere definitivamente i battenti dell’azienda.

Lou Pearlman possedeva diverse società, vere e false

Fu presumibilmente allora che Lou lanciò la Trans Continental Airlines Inc., TransCon Records, così come la loro organizzazione madre, Trans Continental International Inc., per continuare a garantire i fondi. Ma ahimè, queste aziende inizialmente esistevano solo sulla carta, almeno fino a quando, ispirato dal successo di una boyband chiamata New Kids on the Block, scelse di iniziare seriamente a dilettarsi anche in questo settore. In realtà è riuscito a formare sensazioni globali come Backstreet Boys e NSYC negli anni successivi prima di rappresentare anche O-Town, Natural, Innosense, Aaron Carter e molti altri.

Tuttavia, oltre a presumibilmente truffare alcuni di questi artisti tramite contratti ingiusti, Lou li ha anche fatti sfilare in tutto il mondo in ogni occasione per attirare più investitori e mantenere lo spettacolo in corso. Come se ciò non bastasse, ha anche convinto molti dipendenti, i loro familiari e i pensionati a infondere i loro soldi duramente guadagnati nel suo cosiddetto impero con la promessa di alti rendimenti attraverso i dividendi. Uno schema che ha lanciato come parte di tutta questa truffa è stato l’Employee Investment Savings Account (EISA), in cui essenzialmente garantiva ai dipendenti non solo dividendi ma anche importanti incentivi.

Tuttavia, ciò che è fondamentale notare è che Lou riuscì a ingannare la gente sostenendo che il suo impero era molto più grande di quanto non fosse in realtà: aveva un'etichetta discografica, uno studio, uno storico complesso di intrattenimento e diversi ristoranti, ma non aveva una compagnia aerea. , un conto bancario tedesco o una società di contabilità. Tuttavia, nel corso degli anni, è riuscito ad acquisire fondi sotto forma di massicci prestiti anche da diverse banche: l’ultimo è stato apparentemente per 1 milione di dollari dalla Bank of America all’inizio del 2007 mentre era in fuga a Bali.

Secondo i documenti formali, è stato nel 2006 che le autorità hanno finalmente scoperto le attività di Lou, solo per annunciare poche settimane dopo, all’inizio del 2007, che i suoi programmi erano effettivamente delle frodi: non erano altro che uno schema Ponzi. In altre parole, ha falsificato diversi documenti ufficiali mentre mostrava uno stile di vita lussuoso per conquistare la fiducia degli investitori prima di utilizzare anche rendiconti finanziari falsificati delle sue organizzazioni fittizie per garantire prestiti milionari, il tutto per mantenere la facciata che aveva costruito in vita: 84 aziende di varia natura. grado di legittimità.

Lou Pearlman non ha mai mostrato vero rimorso

Pertanto, quando Lou fu finalmente arrestato in una località turistica a Bali, in Indonesia, il 14 giugno 2007, un gran giurì federale lo accusò di cospirazione, false dichiarazioni, riciclaggio di denaro e dichiarazione di falsa bancarotta. Successivamente è stato estradato negli Stati Uniti, dove si è dichiarato colpevole delle accuse contro di lui durante la procedura di fallimento involontario della sua società e della sua società nel 2008, a seguito della quale è stato condannato a 25 anni di prigione. Si scopre che Lou aveva truffato migliaia di individui e banche per oltre 300 milioni di dollari, di cui solo 10 milioni potevano essere recuperati dalla vendita dei suoi beni: villa, veicoli di lusso e altri oggetti vari.

Purtroppo, secondo i rapporti, questo talent manager diventato truffatore non si è mai veramente pentito delle sue azioni perché aveva un piano per sistemare le cose a lungo termine; un piano da lui espresso prevedeva più lavoro nell'intrattenimento musicale. Lou ha rilasciato un'intervista prima della sua improvvisa morte nel 2016 mentre era in carcere, affermando , “Ho avuto il mio modo di sistemare le cose. Semplicemente non ho avuto la possibilità di farlo... penso che avrei potuto. Se mi fosse stata data la possibilità di mettere insieme un’altra band, questo avrebbe ripagato tutti. Ma non ho mai avuto questa opportunità, e questo è ciò che è stato molto sconvolgente. Ha anche detto: 'Avrei voluto non essere coinvolto nel business delle compagnie aeree, tanto per cominciare... Perché è un'attività ad alta intensità di capitale e mi ha causato un sacco di mal di testa... Quando le cose si accumulano nel tempo, è un po' come la diga che mantiene si creano buchi e devi continuare a tappare i buchi, e non ti rendi conto che hai bisogno di una nuova diga.