Mel Smith, attore televisivo, regista e produttore, muore a 60 anni

Mel Smith, un comico, attore, regista e produttore inglese che ha parodiato i frequentatori di pub del suo paese, i politici e le pretese in televisione, in particolare in una serie spesso citata come precursore del The Daily Show, è morto il 19 luglio nella sua casa di Londra. Aveva 60 anni.

La causa è stata un attacco di cuore, ha detto il suo agente, Michael Foster, ai media britannici.

Mr. Smith era una star della commedia in Gran Bretagna, ma negli Stati Uniti, nonostante i ruoli in La principessa sposa e in altri film, ha avuto il suo maggiore impatto dietro le quinte. Ha diretto Bean, il film che ha portato sul grande schermo il personaggio maldestro di Rowan Atkinson, Mr. Bean; la sua compagnia ha prodotto Da Ali G Show, la serie che ha presentato Sacha Baron Cohen e i suoi vari alter ego a un pubblico mondiale.

Il signor Smith, figlio di un minatore di carbone che in seguito divenne un allibratore, diresse opere teatrali quando era un ragazzino e in seguito mentre era studente a Oxford negli anni '70. La sua carriera decollò nel 1979, quando il produttore John Lloyd lo assunse sia come attore che come scrittore per un nuovo spettacolo comico, Non il notiziario delle nove.

Una miscela di parodie di notizie, canzoni e sketch, lo spettacolo, inizialmente visto su BBC2 direttamente di fronte alle 21:00 di BBC1 telegiornale, puntava uno spiedino irriverente ed ecumenico a qualunque bersaglio potesse essere allettante: parlamentari conservatori, sindacati, Olivia Newton-John.

Tutto ciò che mi fa ridere, mi sta bene, ha detto una volta il signor Smith a un intervistatore.

Oltre ad essere un successo in Gran Bretagna, Not the Nine O'Clock News è stata la base per la serie HBO Not Necessarily the News, trasmessa dal 1982 al 1990. La sua influenza può essere vista, tra l'altro, su The Daily Show, che ha fatto il suo debutto su Comedy Central nel 1996.

Not the Nine O'Clock News terminò nel 1982, dopo quattro stagioni. Ma il suo successo ha portato a un'altra serie di serie considerevolmente più lunga con protagonista Mr. Smith e uno dei suoi colleghi membri del cast, Griff Rhys Jones.

Le loro collaborazioni, che avevano diversi nomi ma furono mostrate per la prima volta con il titolo Alas Smith and Jones (una commedia sul western televisivo americano Alias ​​Smith and Jones), apparvero costantemente fino alla fine degli anni '90. Anche questi spettacoli presentavano schizzi, ma alcuni dei loro momenti più memorabili sono arrivati ​​quando i due attori erano seduti vicini a un tavolo, come in un pub , con il personaggio di Mr. Smith, il più compiaciuto dei due, che spesso propone storie di dubbia realtà e il personaggio di Mr. Jones, scettico ma rapito, lo tempesta di domande.

Lo spettacolo è stato prodotto da Talkback Productions, la compagnia formata dai due uomini all'inizio degli anni '80, che è diventata una forza importante nella commedia britannica. Talkback ha prodotto spettacoli con Ricky Gervais e Steve Coogan, e nel 2000 ha prodotto Da Ali G Show, con Mr. Baron Cohen nei panni di un aspirante rapper gangsta che ha condotto finte interviste a personaggi famosi, alcuni dei quali non sapevano di essere stati derisi.

Da Ali G Show - che è stato anche il luogo di nascita dei personaggi di Mr. Baron Cohen Borat e Brüno - è andato in onda per una stagione su Channel 4 in Gran Bretagna ed è stato poi visto su HBO nel 2003 e nel 2004.

Il signor Smith aspirava da tempo a dirigere film a Hollywood, e gli è stata data la possibilità nel 1989 quando è stato assunto per dirigere The Tall Guy, una commedia romantica con Jeff Goldblum, Emma Thompson e Mr. Atkinson, un collega di Not the Nine O 'Notizie sull'orologio.

Quel film fu un modesto successo, ma Radioland Murders (1994), una commedia ambientata negli anni '30 e prodotta da George Lucas, fallì sia con la critica che al botteghino. Il signor Smith ha finalmente avuto un successo nel 1997 con Fagiolo, un'avventura farsesca con protagonista il signor Atkinson nei panni del personaggio maldestro che ha creato per la televisione britannica.

Melvyn Kenneth Smith è nato il 3 dicembre 1952 a Chiswick, nella zona ovest di Londra. Ha studiato psicologia sperimentale a Oxford, ma non si è laureato perché ha trascorso la maggior parte del suo tempo con la società drammatica dell'università, alla fine come presidente.

I suoi sopravvissuti includono sua moglie, Pamela Gay-Rees, e la loro figlia, Alexandra.

Sebbene la commedia sia rimasta il fulcro della sua carriera, più tardi nella vita il signor Smith ha recitato occasionalmente in ruoli più seri. In una produzione del 2006 dell'opera teatrale Allegiance al Festival Fringe di Edimburgo, ha interpretato Winston Churchill.