Mike McDowell: Chi era? Come ha identificato le macchie gelatinose?

Uno dei misteri più intriganti evidenziati in 'Files of the Unexplained' di Netflix è l'incidente di blob gelatinosi che scesero su Oakville, Washington, nel 1994. Questo evento peculiare, che ebbe un posto di rilievo nell'episodio intitolato 'Bizarre Blobs of Washington', ha ha lasciato un segno indelebile nella coscienza pubblica. L’episodio approfondisce il coinvolgimento del microbiologo Mike McDowell, con il contributo dei suoi figli che offrono approfondimenti sulla ricerca del padre e sullo strano fenomeno dei blob.

Mike McDowell ha studiato attentamente i BLOB

Mike McDowell, un microbiologo dedicato impiegato dal Dipartimento di sanità pubblica dello Stato di Washington, risiedeva nella zona con la sua famiglia. Amava trascorrere il tempo con i suoi due figli, portandoli spesso con sé nel suo laboratorio per condividere la passione per il suo lavoro. Ricordando la loro infanzia, i figli di McDowell hanno ricordato i casi in cui il personale militare arrivava inaspettatamente alla loro porta per portare via il padre per varie missioni e per la gestione delle crisi sanitarie. Sebbene fossero troppo giovani per cogliere la complessità dei suoi progetti, un evento memorabile che ricordarono fu il suo coinvolgimento nella lotta all'epidemia di antrace.

Il 7 agosto 1994, i residenti di Oakville, Washington, furono testimoni di un fenomeno sconcertante: gocce gelatinose scendevano dal cielo, simili a pioggia. Questo evento si è ripetuto circa altre sei volte nell'arco di tre settimane. Preoccupata da questi eventi, Sunny Barcliff, una residente, raccolse campioni della sostanza appiccicosa e li inviò prontamente a vari dipartimenti governativi per i test dopo che sua madre si ammalò. Molte altre persone hanno riferito di essersi ammalate, mentre alcune hanno notato che i loro animali domestici o il loro bestiame erano morti o si erano ammalati gravemente in seguito alla discesa dei blob.

Uno dei dipartimenti a cui Barcliff inviò i campioni fu il Dipartimento di sanità pubblica di Washington, dove McDowell si incaricò di identificare e studiare le macchie. Il coinvolgimento di McDowell ha portato alla sua apparizione nella serie TV 'Unsolved Mysteries', dove ha spiegato le sue scoperte e le conclusioni a cui era giunto sulla base della sua ricerca.

Mike McDowell ha utilizzato i microbi per comprendere le macchie

Dopo aver ricevuto i campioni, Mike McDowell li ha tenuti in una struttura a contenimento medio, il che ha sollevato il sospetto tra molti che hanno letto il suo lavoro che il materiale potesse essere a rischio biologico. McDowell spiegò inoltre che all'esame fisico, le macchie apparivano uniformi e prive di struttura. Né l'occhio nudo né il microscopio hanno rivelato nulla di distintivo in loro. Per approfondire, ha coltivato i campioni di blob, che hanno provocato la crescita di due batteri: Pseudomonas fluorescens e Enterobacter cloacae. Questi microbi si trovano tipicamente nell’intestino umano e negli escrementi dei mammiferi.

Continuando la sua ricerca sulle macchie, McDowell concluse che erano state create dall'uomo. Secondo i suoi figli, ad un certo punto ha menzionato che questi dovevano essere usati come “vettori”. Tuttavia, McDowell non ha fornito pubblicamente ulteriori spiegazioni sui microbi. Presumibilmente, un giorno, quando arrivò nel suo laboratorio, scoprì che il campione su cui stava lavorando non era più lì. L'addetto alla reception lo informò che uomini vestiti di nero erano venuti e avevano portato via tutti gli oggetti relativi alla ricerca.

I suoi figli hanno rivelato di non aver sentito molto dal padre sull'incidente, ma in un'occasione McDowell è diventato sentimentale mentre erano a casa dello zio. Secondo quanto riferito, McDowell ha espresso rammarico per non essere riuscito a terminare la sua ricerca, poiché avrebbe potuto essere una svolta per la sua carriera. Nonostante questa battuta d'arresto, ha continuato a prestare servizio presso il Dipartimento di sanità pubblica dello Stato di Washington e da lì si è ritirato con una posizione rispettabile. McDowell è morto nel 2020, lasciando molte domande senza risposta sull’incidente che aveva osservato da vicino.