Netflix e Cinemax vanno in Sudafrica per davvero

Il melodramma misterioso per adolescenti Blood & Water e il thriller di spionaggio Trackers usano studi e attori locali per raccontare storie locali, anche se facilmente traducibili.

Su Netflix, una bollente storia d'amore liceale con forti suggestioni di Gossip Girl. Su Cinemax, un thriller internazionale pieno di vapore con spie tormentate e un eroe forte e silenzioso.

Entrambi i concetti sono tipici di quei fornitori, anche se in ogni caso i tuoi occhi sono attratti da qualcosa di insolito: le imponenti mura della Table Mountain di Città del Capo, che si stagliano sullo sfondo ogni volta che i cineasti riescono a trovare un modo per inquadrarlo.

Il Sudafrica sta crescendo da anni come hub per la produzione cinematografica e televisiva, parte di un circuito internazionale che include Vancouver e Toronto, Londra, Berlino, Nuova Zelanda e nuovi enormi studi in Cina. Cinemax è un habitué in Sud Africa, avendo girato le stagioni dei thriller d'azione Strike Back e Warrior lì. Ora arriva Trackers, una complicata storia di sei episodi che coinvolge diamanti, terrorismo (forse) e redenzione che si svolge settimanalmente il venerdì. (L'episodio 2 va in onda questa settimana.)

Netflix è relativamente nuovo, avendo iniziato quest'anno la sua spinta verso le serie originali africane con un paio di produzioni sudafricane: Queen Sono, a febbraio, e la recente aggiunta Sangue & Acqua. Quest'ultimo, che ha debuttato a maggio, comprende sei episodi di drammi familiari e pugnalate alla schiena super-deluxe ambientati in un liceo alla moda di Città del Capo, un'ambientazione che placherà la sete che potresti avere di blazer con cresta e gonne scozzesi.

La cosa più notevole di Trackers e Blood & Water è che sono produzioni genuinamente locali, storie sudafricane realizzate da sudafricani. Il fatto che si inseriscano in modelli di genere familiari in tutto il mondo e siano in un mix di lingue dominate dall'inglese, illustra il grado in cui il mercato internazionale delle serie, alimentato dal denaro americano, sta creando un esperanto narrativo che può essere tradotto per qualsiasi cultura con Wi-Fi veloce.

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La televisione quest'anno ha offerto ingegno, umorismo, sfida e speranza. Ecco alcuni dei punti salienti selezionati dai critici televisivi di The Times:

• • 'Dentro': Scritto e girato in una stanza singola, lo speciale comico di Bo Burnham, in streaming su Netflix, accende i riflettori sulla vita su Internet a metà della pandemia.
  • 'Dickinson': Il Serie Apple TV+ è la storia delle origini di una supereroina letteraria questo è molto serio riguardo al suo argomento ma non è serio su se stesso.
  • 'Successione': Nel dramma spietato della HBO su una famiglia di miliardari dei media, essere ricchi non è più come una volta.
  • 'La ferrovia sotterranea': L'adattamento paralizzante di Barry Jenkins del romanzo di Colson Whitehead è favoloso ma grintosamente reale .

Blood & Water, scritto e diretto da Nosipho Dumisa, Daryne Joshua e Travis Taute, sembra il più locale dei due spettacoli, anche se potrebbe essere solo perché la sua storia è più domestica, incentrata su un contrasto standard di un dramma adolescenziale tra luccicanti ville al mare (che rappresentano il vuoto morale) e solide periferie operaie.

Ama Qamata, una giovane attrice con un carisma tranquillo, interpreta Puleng, una sedicenne intrappolata nell'ombra di una sorella maggiore che è stata rapita da piccola — lo spettacolo inizia mentre Puleng soffre durante la festa di compleanno annuale della sua famiglia per i dispersi bambino. I suoi problemi si aggravano quando un'indagine sul traffico porta suo padre ad essere accusato del rapimento di sua figlia, avvenuto molto tempo prima.

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Ama Qamata mostra un carisma tranquillo in Blood & Water su Netflix.Credito...Jonathan Ferreira/Netflix

La storia che segue è una combinazione abbastanza ordinaria, e a volte altamente artificiosa, di mistero e melodramma, poiché Puleng progetta un trasferimento in una scuola esclusiva con l'intuizione che una studentessa e atleta star lì è in realtà sua sorella.

È caratteristico, tuttavia, per la pura testardaggine che porta alla sua indagine e per la portata epica della conseguente catena di incomprensioni, sospensioni scolastiche, cacce alle streghe sui social media e vite rovinate. Se c'è una seconda stagione, ci vorranno ben sei episodi solo per risolvere il danno emotivo della Stagione 1. (Ha anche una fantastica colonna sonora di hip-hop e soul sudafricani, quasi una ragione in sé per guardare.)

Trackers, adattato da un gruppo di sceneggiatori sudafricani di un romanzo in afrikaans di Deon Meyer , è stato supervisionato dal produttore britannico Robert Thorogood (il creatore di Death in Paradise). È un prodotto più raffinato di Blood & Water, che ha i suoi lati positivi e negativi: Trackers è più facile da intrattenere e forse più facilmente dimenticabile. (Il produttore principale era la rete via cavo sudafricana M-Net, che lo ha mostrato l'anno scorso.)

James Gracie, un altro artista che, come Qamata, può fare molto con sguardi silenziosi di dubbio e rimprovero, interpreta Lemmer, un ex poliziotto ora ridotto a guidare un fucile su un camion che trasporta merce di contrabbando nella notte sudafricana. Occupa circa un terzo di un complotto ben fornito che coinvolge anche un'unità governativa antiterrorismo, un gruppo di radicali islamici che sembrano essere in contatto con l'ISIS e una donna (Rolanda Marais) in fuga dal matrimonio che scopre di avere un talento per lo spionaggio.

C'è una trama in corso che potrebbe coinvolgere il bombardamento di una partita di calcio, ma probabilmente non è così, e in cui una coppia di rari rinoceronti neri potrebbe essere l'aringa rossa più pesante del mondo. Attraverso i tre episodi disponibili per la revisione, i fili sono ancora separati, incluso il modo in cui il travagliato passato di Lemmer si lega ai problemi passati del direttore dell'agenzia di spionaggio (Sandi Schultz, che interpreta anche il preside del liceo in Blood & Water).

In quello che potrebbe essere un altro effetto del mercato internazionale - se non è solo l'approccio generale dell'attuale intrattenimento popolare sudafricano - gli spettacoli affrontano questioni di razza e rappresentazione e l'eredità dell'apartheid, se non del tutto.

In Blood & Water, uno studente chiede in modo aggressivo e continuo che il curriculum si concentri sulle depredazioni coloniali, in un modo che sembra quasi comico. Per il resto, razza e storia non sono questioni esplicite (sebbene sia evidente che i personaggi più simpatici e ben sviluppati in Trackers, tra gli agenti dell'intelligence nera e i possibili terroristi musulmani, sono i tormentati outsider bianchi interpretati da Gracie e Marais). È facile dimenticare dove ti trovi, tra uno scatto e l'altro di Table Mountain.