Paapa Essiedu sa che 'I May Destroy You' è difficile da guardare
L'attore, che interpreta Kwame nello show della HBO, discute le ipotesi sull'aggressione sessuale, i meccanismi di sopravvivenza del suo personaggio e perché lo spettacolo ha bisogno di spazio per respirare.
Questa intervista include spoiler per il quarto e il quinto episodio di I May Destroy You.
In uno spettacolo che confronta continuamente gli spettatori con rappresentazioni crude di eventi che è improbabile che abbiano visto in televisione, l'aggressione sessuale di un giovane nel quarto episodio di I May Destroy You si distingue come un momento particolarmente scottante.
Lo spettacolo – creato e interpretato da Michaela Coel e trasmesso su HBO negli Stati Uniti – è classificato come esplorare la questione del consenso e l'impatto dell'aggressione sessuale su una scrittrice che vive a Londra. Mentre la donna, Arabella (interpretata da Coel), ricostruisce ciò che è successo in una notte in cui qualcuno le ha drogato il drink e poi denuncia lo stupro alla polizia nei primi episodi, la sua migliore amica, Kwame (Paapa Essiedu), è da lei lato.
Poi, nel quarto episodio, Kwame sperimenta il proprio trauma. Attraverso un'app, trova un uomo che può ospitare un appuntamento con lui e Damon (Fehinti Balogun), che vuole esplorare la sua sessualità. Ma dopo il sesso consensuale, l'uomo che ospita assalta Kwame.
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È così triste, ha detto Essiedu in una recente intervista, perché l'unica ragione per cui è in quella stanza è perché non può portare questo ragazzo a casa sua, a causa dell'omofobia di suo padre.
Quando Kwame denuncia l'aggressione alla polizia, un ufficiale risponde con confusione, sfiducia e pregiudizio, un'esperienza di non sentirsi apprezzati dalle istituzioni che dovrebbero proteggere le persone. Essiedu si aspetta che sarà familiare a molti spettatori.
In una recente intervista su Zoom, l'attore - un trentenne con un background teatrale che include ruoli come Amleto per la Royal Shakespeare Company - ha discusso dell'impatto del non vedere aggressioni sessuali tra uomini raffigurati in TV, dei meccanismi di sopravvivenza all'emarginazione e della sua esperienza lavorare con un coordinatore dell'intimità. Questi sono estratti modificati dalla conversazione.
Quanto è diverso lo spettacolo disponibile on demand su HBO (e sulla BBC in Gran Bretagna) da alcuni dei ruoli teatrali di alto profilo che hai avuto?
Non ho pensato alla differenza fino a quando i nonni dei tuoi amici hanno iniziato a criticare il tuo lavoro, e all'improvviso sei tipo, Wow, siamo davvero usciti dal pubblico che potresti aspettarti. Sembra che stia raggiungendo molti tipi diversi di persone ed età, il che è molto elettrizzante.
C'è un tale limite con il teatro. Anche il teatro più accessibile al mondo con tutti i biglietti gratuiti può avere solo un certo numero di persone che possono essere libere in quel momento.
In alcuni punti, lo spettacolo può essere molto impegnativo. Com'è guardare gli episodi per te?
Ho visto un rough cut, e ora sto guardando con molta cautela gli episodi in TV. E anche se sono nelle scene, vedo cose e noto connessioni per la prima volta.
Ci sono strati in questo lavoro, il che significa che penso che trarrà davvero beneficio dal rewatching. Poiché è così diretto e in parte è così difficile da guardare, a volte il tuo cervello non può tollerare l'accesso alla sfumatura che si trova al di sotto di esso.
È un bene che gli episodi non siano stati rilasciati tutti in una volta, perché penso che sia davvero importante che ci sia tempo per poterlo assaporare adeguatamente.
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Tu e Coel stavate pensando a quante delle cose raffigurate in I May Destroy You vengono viste così raramente, se non mai, in TV?
Non proprio. Ciò consente all'ego di interferire con ciò che stai facendo. Stavamo solo cercando di rendere giustizia alla storia che ci è stata messa di fronte e di riempire questi personaggi di tutta l'umanità che meritano.
Chi avrebbe potuto prevedere che ora non saremmo solo stati bloccati, ma anche alle prese con una pandemia politica, che influenza anche il modo in cui le persone sono in grado di svolgere questo tipo di lavoro?
Penso che sia inutile provare a indovinare il modo in cui le persone reagiranno. Tutto ciò che possiamo fare è renderlo il più veritiero possibile e il più autentico possibile.
Qual è il tuo processo per capire come incarnerai un personaggio come Kwame?
Questo potrebbe essere perché vengo da un background teatrale, ma sono solo curioso di sapere quanto in profondità puoi andare con i personaggi in termini di psicologia, risposte e cosa non dicono.
Puoi imparare molto su un personaggio dai suoi momenti di solitudine e silenzio, e vediamo molti momenti di Kwame da solo - anche quando è nella stanza con le persone, spesso lo vedi un po' tagliato fuori da loro.
Abbiamo tutti così tante maschere che indossiamo, che sono essenzialmente meccanismi di sopravvivenza per affrontare il caos della vita e del mondo, che questa volta ci insegna che è infinitamente caotico.
Kwame sembra rispondere alla sua emarginazione sia essendo un po' isolato e diffidente, sia mostrando spavalderia.
Entrambe quelle versioni di lui sono lui.
Per tornare ai meccanismi di sopravvivenza, in un mondo in cui non è nemmeno sicuro per te esprimerti pienamente in certi spazi, non è forse una reazione logica aggiungere un aspetto del tuo carattere in cui sei senza paura e sei sicuro di te e tu sei sfacciatamente gioioso o sessuale?
Sembra che sia un meccanismo di sopravvivenza potenzialmente utile in un mondo che può esserti ostile senza motivo. Questo può proteggerti.
Vediamo Kwame sperimentare ulteriori traumi nel modo in cui viene trattato alla stazione di polizia. Cosa dice che la sua esperienza con gli agenti di polizia è così diversa da quella di Arabella?
Nella società, abbiamo più familiarità con le aggressioni sessuali che accadono alle donne da parte degli uomini e possiamo prepararci a ciò che significa.
Considerando come l'aggressione sessuale maschile sia cronicamente sottorappresentata nelle notizie, in TV, musica, letteratura, ciò significherà ovviamente che quelle strutture che hanno lo scopo di proteggere quelle persone non sono nutrite e quindi quelle persone sono sottoservite. Penso che ciò che vediamo con la storia di Kwame sia un esame piuttosto brutale di questo.
Non devi guardare molto lontano per capire che il sistema non è attualmente in un luogo in cui serve le persone in modo egualitario.
Com'è stato lavorare con il coordinatore dell'intimità dello show, Ita O'Brien ?
Rende tutte quelle scene così rilassanti e sicure. L'esempio che dà e le pratiche che mantiene sono ciò che fa sembrare quelle scene reali.
Qualche tempo fa ho fatto uno spettacolo chiamato Press, e io e Charlotte Riley abbiamo fatto alcune scene di sesso, e ovviamente non avevamo un coordinatore dell'intimità. È stato uno dei miei primi lavori di quel livello sullo schermo.
Aveva già avuto una carriera straordinaria, quindi ha avuto l'esperienza per farci discutere, chiedermi cosa ne pensassi. Ma se fosse il contrario, o se nessuno di noi due avesse avuto quell'esperienza, sono i ciechi a guidare i ciechi in una situazione incredibilmente pericolosa e intima.
Fa parte di un linguaggio di I May Destroy You, quella sessualità e quella fisicità. E Michaela è eccitata, quindi vuole che gli attori del suo show si sentano al sicuro.
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Vediamo che Kwame ha molti collegamenti consensuali e apparentemente soddisfacenti prima di quello che diventa un assalto.
In realtà la provocazione riguarda il mondo in generale piuttosto che le sue scelte di vita. Penso sia importante sottolinearlo.
Non usiamo questo spettacolo come un modo per esprimere il punto politico di ciò che potremmo essere in qualche fantasia. Viviamo nel mondo reale e permettiamo alle persone di essere reali, incasinate e arrapate. Perché dovremmo guardare dall'altra parte?