Sebbene Joseph 'Joe' Francis sia nato il 1 aprile 1973 ad Atlanta, in Georgia, da Maria Francis, originaria dell'Austria, e dall'imprenditore di marketing Raymond, è cresciuto principalmente in California. In realtà aveva solo 7 anni quando la famiglia si trasferì, dopodiché frequentò una scuola elementare locale a Newport Beach prima di frequentare una serie di collegi. Tuttavia, alla fine si diplomò alla Laguna Beach High School e poco dopo si iscrisse alla University of Southern California per una laurea in economia, del tutto ignaro che un giorno sarebbe stato probabilmente l'imprenditore più famigerato di tutta l'America.
Sebbene Joe abbia spesso affermato che suo padre aveva avuto tali problemi finanziari quando era bambino da dover ottenere una licenza speciale per iniziare a lavorare all'età di 13 anni, 'Girls Gone Wild: The Untold Story' di Peacock in realtà sostiene che provenga da una famiglia piuttosto benestante. . Non siamo riusciti a verificare nessuna di queste affermazioni, ma sappiamo che il suo primo lavoro mentre era alle medie era come cameriere e spazzino per $ 3,35 l'ora in un posto locale chiamato Gelato Classic. Ha poi fatto uno scambio ogni volta che ne ha avuto l'opportunità, ed è così che è finito a lavorare in un negozio di computer e video di vari livelli quando si è laureato.

È così che Joe ha imparato alcune competenze integrali di ingegneria e vendite, solo perché tutto combinato gli avrebbe presto procurato un lavoro stabile, sicuro e ben pagato come assistente di produzione per Real TV. Nessuno sapeva che sarebbe stato qui che gli sarebbe venuta l'idea di 'Banned from Television' dopo aver visto tutte le parti censurate/tagliate dei video inviati proprio di fronte a lui. Pertanto, ha essenzialmente creato una piattaforma per filmati audio-video molto più espliciti e grafici da condividere con il pubblico, che coinvolgono non solo atti sessuali ma anche terribili incidenti e attacchi abusivi.
Secondo i documenti, il primo nastro a pagamento 'Banned from Television' fu pubblicato nel 1998, seguito da altri due nello stesso anno, che sconvolsero definitivamente l'intero mondo di Joe. Questo perché, secondo quanto riferito, ha guadagnato il suo primo milione prima ancora della fine del 1999, stabilendo nel frattempo anche il suo franchise Girls Gone Wild - che ha guadagnato $ 20 milioni in due anni. La verità è che mentre quest'ultimo veniva commercializzato negli spot pubblicitari semplicemente come un'attività di vendita di nastri di ragazze in età universitaria che esponevano volentieri i loro corpi davanti alla telecamera mentre erano in vacanza, ognuno dei loro titoli aveva anche un vero e proprio contenuto pornografico nello stesso stile.

Ciò ha portato l'azienda a guadagnare una tale richiesta e successo che Joe ha finito per produrre 83 video entro il 2002, solo per poi affrontare problemi legali dopo l'altro su una miriade di livelli. Tuttavia, ha semplicemente modificato il suo modello ad ogni passo, ha ripulito i processi e, infine, ha iniziato a garantire che nessun minorenne venisse filmato prima di continuare lungo la strada che aveva aperto. Ciò significava anche ascoltare il mercato, ed è così che in seguito gli sono venute idee come il concorso 'Search for the Hottest Girl in America', Girls Gone Wild Magazine, e sfruttare il proprio marchio/immagine.
Anche se è vero che Joe era un multimilionario con un impero tutto suo quando compì 27 anni, le cose iniziarono a cambiare per lui solo tre anni dopo a causa di problemi legali. Era il 2003 quando i funzionari di Panama City Beach, in Florida, tentarono di impedire al team di produzione di Girls Gone Wild di girare, spingendo il fondatore a denunciarli per aver violato i suoi diritti del Primo Emendamento. Il suo caso non ha portato da nessuna parte, ma gli ha dato il tempo di continuare le riprese e le autorità per farlo cadere, soprattutto perché avevano ricevuto segnalazioni di minori coinvolti.
Alla fine, anche se un giudice ha respinto la maggior parte delle accuse contro Joe a causa della necessità di respingere la maggior parte delle prove sequestrate a causa di problemi investigativi, ha dovuto affrontare alcune ripercussioni. Dal momento che si è dichiarato colpevole di violazioni della tenuta dei registri e di contrabbando nella sua cella quando è stato inizialmente arrestato nel 2004 prima di pagare la sua cauzione di $ 50.000, gli è stata inflitta una pesante condanna. Tuttavia, invece del carcere, questa dura pena prevedeva il servizio alla comunità con 1,6 milioni di dollari e 60.000 dollari di multa. Da allora ha dichiarato di aver speso tra i 100 e i 350 milioni di dollari per tutte le spese legali legate a questo calvario in Florida, ed è imperativo notare che i suoi problemi successivi hanno tutti seguito questo schema simile.
Joe è stato effettivamente condannato per aggressione che ha causato lesioni personali, corruzione, dissuasione di un testimone, falsa detenzione, violazioni della tenuta dei registri ed evasione fiscale in vari punti, pur non avendo dichiarato di non contestare gli abusi sui minori e la prostituzione. Tuttavia, fu solo quando le cause civili contro di lui iniziarono ad accumularsi che la sua situazione finanziaria cambiò, costringendolo a far dichiarare bancarotta la società madre di Girls Gone Wild, GGW Brands prima di fuggire dalla nazione. Questi casi includevano quelli di vittime che speravano senza successo di ottenere giustizia e una causa diffamatoria da parte dell'uomo d'affari Steve Wynn che si concluse con una giuria che gli assegnava 20 milioni di dollari.
Pertanto, considerando il notevole successo di Joe nel corso di due decenni, il suo fallimento legale, i suoi beni (come la sua attuale casa di 45.000 piedi quadrati a Punta Mita, in Messico), i suoi possibili risparmi, investimenti e spese, così come i suoi presunti significativi ancora problemi simili in Messico, riteniamo che il suo patrimonio netto sia attualmente compreso tra $ 20 milioni.