Alla ricerca, su ruote e a piedi
La maggior parte di noi non ha modo di giudicare quanto realisticamente gli spettacoli televisivi rappresentino la vita degli agenti di polizia. Tuttavia, se si esaminano i siti Web in cui i professionisti delle forze dell'ordine si riuniscono per chattare, è possibile assemblare un elenco di serie che ottengono riluttanti elogi per essere leggermente più autentici della norma: Adam-12, High Incident, Hill Street Blues, Homicide, The Wire e, il preferito di molti poliziotti da scrivania, Barney Miller.
Quando si tratta di serie attuali, forse la più spesso citata è il dramma di Los Angeles con poliziotti e detective di TNT, terra del sud, che ha iniziato la sua quinta stagione questo mese. I civili potrebbero non essere in grado di valutare con certezza la verosimiglianza dello spettacolo, ma gli spettatori televisivi possono attestare che al momento sembra più reale di qualsiasi altra serie poliziesca.
Questa è in parte una questione di tecnica - un'esperta fusione di lavoro con la fotocamera a mano e montaggio nervoso per ottenere un'immediatezza irrequieta - e in parte una questione di scrittura. Sotto la supervisione dei produttori esecutivi Christopher Chulack e John Wells (che hanno lavorato insieme in un altro spettacolo che i poliziotti professano di apprezzare, Third Watch), i dialoghi sono per lo più chiari e le trame, che danno agli agenti di pattuglia lo stesso tempo con il detective, hanno un aspetto attentamente costruito della casualità quotidiana.
ImmagineCredito...Doug Hyun/TNT
Il successo per i personaggi oberati di lavoro e per lo più dedicati non è garantito, e a volte è vicino all'illusorio, uno stato di cose insolito tra i drammi criminali tradizionali. Il inseguimenti a piedi che sono diventati un marchio di fabbrica dello spettacolo richiedono un doloroso tributo di lividi, nasi sanguinanti e ferite pericolose. Le coincidenze miracolose non sono inaudite, ma nemmeno un evento settimanale.
Se non hai ancora capito Southland, potrebbe avvicinarsi il momento in cui dovrai farlo attraverso set di DVD o video in streaming: il realismo dello spettacolo, non importa quanto abilmente realizzato, non ha aiutato le sue valutazioni. TNT ha salvato Southland dopo la sua prima stagione con un punteggio basso sulla NBC, ma i numeri sono solo peggiorati. L'anno scorso la serie ha avuto una media di meno di due milioni di spettatori nelle sue trasmissioni originali il martedì sera, e i circa 1,2 milioni che hanno guardato ciascuno dei primi due episodi di questa stagione (ora alle 22:00 di mercoledì) sono stati il pubblico più piccolo nella storia dello spettacolo.
Da tre a quattro volte più persone guardano gli altri drammi polizieschi di TNT, Major Crimes e Rizzoli & Isles, e non è difficile indovinare cosa preferiscono gli spettatori di quegli spettacoli: le comodità di trame misteriose familiari con un leggero rimbalzo comico e personaggi che possono essere contava di comportarsi allo stesso modo ogni settimana, o almeno tornare a digitare prima dei titoli di coda.
Nella quinta stagione di Southland diversi personaggi principali si sono comportati in modi destinati ad alienare sia i colleghi poliziotti che gli spettatori occasionali. L'agente Ben Sherman (Ben McKenzie), destinatario di un premio per il coraggio, ha iniziato a esibire una spacconata ipocrita e entusiasta che ha spento il suo partner più scettico, Sammy (Shawn Hatosy). La detective Lydia Adams (Regina King), nel migliore dei casi, è stata irascibile, è stata portata così lontano dietro l'angolo dal suo nuovo bambino che riesce a malapena a entrare in casa sua alla fine di un turno.
ImmagineCredito...Doug Hyun/TNT
E uno spettacolo che ha sempre teso al downbeat è stato ancora più cupo del solito. Nelle prime due settimane, decisioni pragmatiche ma discutibili della polizia hanno portato alla morte di un uomo anziano e di un ragazzo. Adams ha mentito a una vittima di stupro per indurla ad ammettere di essere stata violentata; L'agente John Cooper (Michael Cudlitz), il caposaldo morale dello show, è stato costretto a sparare a un uomo alla schiena quando un arresto del traffico è andato male. La madre di un personaggio è morta; l'amante di un altro lo ha lasciato.
Southland non è uno spettacolo perfetto, in ogni caso, e talvolta bilancia la sua tristezza con epifanie che sono innegabilmente pat, se non eccessivamente pesanti per gli standard del cavo di base. Con il passare delle stagioni, sono aumentate le sue cadute nella predicazione e nei complotti stereotipati. Intrecciare due o tre trame apparentemente quotidiane in una narrazione soddisfacente, ogni episodio è un trucco delicato, e quando non funziona, ti rimane qualcosa che sembra irrilevante. La tentazione di ricorrere a comprovate strategie drammatiche ed emotive, cioè il melodramma, deve essere forte.
Ma Southland riesce ancora a farlo bene la maggior parte del tempo, e sta al di sopra dei più popolari drammi polizieschi e forensi che soddisfano il nostro appetito per la prevedibilità mentre insultano le nostre intelligenze in misura maggiore o minore. Riconosce la natura arbitraria, contingente e inesplicabile del comportamento umano nel modo in cui le sue storie girano, barcollano e si fermano nel mezzo del flusso, e nel modo in cui affolla la cornice di poliziotti senza nome e masse di astanti arrabbiati o annoiati o esaltati. Presta attenzione alla conversazione quotidiana e disdegna l'haiku di rilevamento e analisi sovrumane che sostituisce il dialogo e l'azione in altri spettacoli.
Cosa più importante, fa bene con i suoi attori, molti dei quali sono migliori a Southland di quanto non siano stati altrove. La signora King e il signor Cudlitz sono stati esemplari sin dalla prima stagione e Dorian Missick, in quanto partner straordinariamente equilibrato di Adams, è stato loro pari da quando si è unito alla quarta stagione.
Come la maggior parte degli spettacoli polizieschi, Southland postula un confronto quotidiano tra idealismo e cinismo che è probabilmente abbastanza lontano da qualsiasi cosa affronti un tipico agente di polizia. Ma mantiene la linea tra loro sfocata. Quando il nuovo partner di Cooper ha un crollo nella linea del dovere e dice: Devi essere pazzo per volere questo lavoro, non ci sono discorsi o conferenze in risposta. Cooper mormora, non devi convincermi, e se ne va.