Recensione: In 'Big Little Lies', le mamme di Monterey e i loro cliché

Parlando di Big Little Lies, il nuovo melodramma lucido della HBO con Reese Witherspoon, Nicole Kidman e Laura Dern, un dirigente della HBO ha detto: Non stiamo facendo 'Desperate Housewives' qui. Forse avrebbero dovuto pensarci meglio.

Qualunque sia il vantaggio superficiale che Big Little Lies può avere in sofisticatezza e serietà rispetto a Desperate Housewives, potrebbe aver imparato alcune lezioni da quel potboiler ABC di lunga data su come raccontare una storia e intrattenere il pubblico.

Come Desperate Housewives nella sua prima stagione, Big Little Lies (che inizia domenica ed è basato su un romanzo della scrittrice australiana Liane Moriarty) giustappone il mistero di una morte sospetta con la vita quotidiana apparentemente perfetta di un gruppo di donne per lo più benestanti. I personaggi principali, tutti sospettati del mistero, sono legati perché i loro figli frequentano la stessa scuola elementare progressiva a Monterey, in California, che si dice sia una scuola privata a un prezzo da scuola pubblica.

Le loro vite, ovviamente, sono tutt'altro che perfette, e il dramma dello spettacolo deriva dal dipanare i grovigli di violenza, infedeltà e frustrazione appena sotto la superficie. Non viene dal mistero, che, attraverso sei dei sette episodi della stagione, rimane fuori dallo schermo come un pesce morto.

Lo scrittore dello spettacolo, il veterano David E. Kelley, e il regista, Jean-Marc Vallée (Dallas Buyers Club), non mostrano affatto il processo di rilevamento: nessuna prova, nessun indizio, nessun poliziotto che si presenta in momenti inopportuni. Non sappiamo nemmeno chi sia morto, un cliffhanger (o un'aringa rossa?) presumibilmente salvato per l'ultimo episodio. Quello che otteniamo sono frammenti di interviste della polizia con un coro greco di personaggi minori - altri genitori della scuola - che testimoniano felicemente le imperfezioni dei protagonisti.

Trasformare il mistero in un tale completo MacGuffin come un modo per mettere in primo piano il dramma domestico potrebbe avere senso se quel dramma fosse, diciamo, interessante. Ma il vero problema con Big Little Lies è che le storie delle donne, per quanto ben recitate e fotografate ad arte, sono solo un compendio di cliché sull'angoscia dell'alta borghesia.

Non ti interessa la mamma che è annoiata con suo marito e impantanata in una crisi di mezza età perché non può avere tutto? (La piccola grande bugia originale.) Allora che ne dici del dirigente maniaco del controllo della Silicon Valley che diventa balistico quando sua figlia riferisce di essere stata vittima di bullismo a scuola, l'evento che potrebbe o meno aver portato alla morte misteriosa? O la vittima di abusi che è riluttante a lasciare il marito, una sottotrama più inquietante ma che si allontana anche nel territorio di Cinquanta sfumature?

Ms. Witherspoon, Ms. Kidman e Ms. Dern fanno tutto il possibile per dare vita ai loro personaggi e situazioni di serie, e di momento in momento possono essere divertenti da guardare. La signora Dern è particolarmente acuta nei panni dell'esperto di tecnologia - è appena stata nominata nel consiglio di amministrazione di PayPal - che si scioglie quando scopre di non essere in grado di proteggere sua figlia, o anche di capire cosa le sta succedendo.

Tutti i loro personaggi, così come quello di una nuova mamma meno ricca interpretata da Shailene Woodley, sono consapevolmente arrotondati – le loro esplosioni di tipo A bilanciate da momenti di umorismo e compassione. Questo è fatto in modo così ovvio che invece di renderli più realistici, li rende solo più pastosi e indistinti. Se sono così carini, perché si comportano così male l'uno con l'altro? Lo spettacolo si basa sull'idea che è proprio così in questi giorni per le mamme stressate, il che può essere vero nella vita reale ma non è, di per sé, una motivazione soddisfacente per il dramma.

Ms. Kidman e Ms. Witherspoon sono produttori esecutivi di Big Little Lies, e puoi vedere quello che probabilmente pensavano di avere: un sexy melodramma misterioso che sarebbe anche un commento su questioni importanti per le donne della loro età (40). Ma il mistero è una farsa e il dramma non ha nulla di nuovo o interessante da dire. (La trama che coinvolge il personaggio della signora Kidman e il suo violento, giovane marito, interpretato da Alexander Skarsgard, ha un'energia inquietante, però. Non è originale come le altre trame, ma ti tiene a guardare.)

Tuttavia, c'è un valore in una serie in cui almeno una di queste attrici affermate è quasi sempre sullo schermo. E non c'è da vergognarsi nel godersi lo stile di vita della pornografia. Ambientare la storia a Monterey, una città turistica della classe operaia, potrebbe non avere molto senso - i personaggi ritratti qui sarebbero molto più propensi a vivere lungo la costa a Woodside o Atherton - ma consente di girare molte scene nella splendida costa dell'oceano le case. Almeno visivamente, Big Little Lies è la perfetta lettura da spiaggia televisiva.