Recensione: In 'Qui e ora', Alan Ball rende di nuovo l'America triste
Dopo che la sua serie di successo Six Feet Under si è conclusa nel 2005, Alan Ball ha assecondato il suo fanboy interiore, creando il melodramma sui vampiri True Blood e lavorando alla storia criminale gotica di una piccola città Banshee. La mossa gli andava bene: le sue attitudini per la commedia oscura e l'atmosfera inquietante erano una scelta naturale per l'intrattenimento di genere.
Ma con Qui e ora, il suo nuovo dramma familiare per HBO (a partire da domenica), è tornato a fare Big Statements, la sua modalità nella sceneggiatura vincitrice dell'Oscar per American Beauty nel 1999. Viviamo in una nuova realtà è lo slogan sui cartelloni dello show, e Mr Ball vuole dire qualcosa di definitivo a riguardo.
Sfortunatamente - e questo era vero anche per American Beauty, nonostante i suoi numerosi Academy Awards - non ha nulla di nuovo o particolarmente interessante da dire. I bianchi etero sono disgustosi e zoppi. I papà sono depressi ma redimibili, le mamme sono praticamente una causa persa. Staremmo tutti meglio se mettiamo via i nostri cellulari e usciamo.
Attraverso quattro episodi della sua stagione di 10 episodi, Here and Now lavora sul terreno ben arato del malessere suburbano di mezza età, il terreno di Updike, Cheever e dei loro numerosi imitatori. I sobborghi sono stati sostituiti da Portland, Oregon, e il padre stanco, Greg Boatwright (Tim Robbins), ha 60 anni, la nuova mezza età. (Lester Burnham di Kevin Spacey in American Beauty aveva 42 anni.)
Il più grande aggiornamento è che Greg e sua moglie, Audrey Bayer (Holly Hunter), hanno allevato il tipo di famiglia mista che esiste principalmente come presunzione di uno sceneggiatore: Ramon, dalla Colombia (Daniel Zovatto); Ashley, dalla Liberia (Jerrika Hinton); e Duc, dal Vietnam (Raymond Lee); tutti adottati e tutti ormai maggiorenni. La nidiata è completata dall'adolescente Kristen (Sosie Bacon, figlia di Kevin Bacon e Kyra Sedgwick), la figlia biologica di Audrey e Greg, che si definisce la noiosa ragazza bianca della famiglia.
ImmagineCredito...Ali Paige Goldstein/HBO
I bambini costituiscono un coro arcobaleno che richiama le pretese e i punti ciechi dei loro genitori, un professore di filosofia (Greg) e un professionista nella risoluzione dei conflitti (Audrey) il cui compiaciuto liberalismo anni '60 è indicato dal profumo di patchouli e dal suono di Joni Mitchell. Mr. Ball è particolarmente duro con Audrey, non perdendo occasione di dipingerla come controllante e narcisista.
Non è scoraggiante come Carolyn, la moglie e la madre interpretata da Annette Bening in American Beauty. Ma come la signora Bening, la signora Hunter è ostacolata dalla durezza del suo personaggio, che sembra fasullo – non ha radici riconoscibili. In una scena che fa ridere, quando Audrey dà istruzioni in spagnolo al personale del catering di una festa, la signora Hunter tira trionfalmente la sua R, come se Audrey si aspettasse che i camerieri scoppiassero in un applauso.
Mentre Audrey domina, Greg si abbassa. I cliché della disaffezione e della disillusione di mezza età si uniscono a vicenda: ovviamente Greg ha un appuntamento regolare con una giovane prostituta asiatico-americana (Jessica Lu), e ovviamente sembra agonizzante ed esausto mentre fa sesso con lei.
Alla fine apprendiamo che il funk di Greg è una risposta agli eventi attuali - mentre Donald Trump non è menzionato per nome, è indicato in modo abbastanza diretto, e Greg, lamentandosi dello stato caotico del mondo, piange, Abbiamo perso, abbiamo perso. Avendo messo insieme una famiglia come un esperimento progressivo nella diversità, ora teme che non avesse senso.
Mr. Ball tocca temi importanti qui, ma non offre molto di più di una lezione unilaterale. Questioni come il razzismo e lo sfruttamento sessuale sono ridotti all'equivalente drammatico di frasi sonore, e non c'è mai alcun dubbio da quale parte di un conflitto dovremmo stare. Un personaggio la cui razza, sesso e comportamento lo contraddistinguono come deplorevole nei termini dello spettacolo viene elaborato in modo svergognato senza un vero scopo narrativo, a parte la soddisfazione di vederlo vergognarsi.
Parallelamente alla famiglia Sturm und Drang c'è un mistero, forse di natura soprannaturale, che coinvolge allucinazioni da parte di Ramon che sembrano collegarlo al suo psichiatra iraniano-americano (Peter Macdissi). Ricordando la condizione del cervello che ha dato le visioni del personaggio di Peter Krause in Six Feet Under, questo filone della storia fornisce qualche motivo per guardare, insieme all'affabile performance di Mr. Robbins e alla rifinitura generale sempre fornita da Mr. Ball, che ha scritto i primi due episodi e diretto il primo.
Resta da vedere, tuttavia, se ci sarà qualcosa di nuovo nella nuova realtà di Mr. Ball.