Recensione: 'Wanderlust' di Netflix è un esperimento di fedeltà

Wanderlust inizia con Joy, la terapista britannica interpretata da Toni Collette, che torna in sella, letteralmente e figurativamente. Fuori servizio dopo un incidente che l'ha lasciata con un'anca rotta, si allaccia un casco industriale e pedala lentamente lungo la strada, anche se ha ancora problemi a camminare.

Più o meno nello stesso momento, cerca di ricominciare un'altra attività, il sesso con il marito insegnante, Alan (Steven Mackintosh). Anche questo non va. Non credo che tu voglia fare sesso con me, dice, e la reazione silenziosa di Joy - gli occhi guizzanti della signora Collette che segnalano timidezza, senso di colpa e sollievo - non lascia dubbi sul fatto che abbia ragione.

I titoli di testa di Wanderlust — una serie BBC One-Netflix, creato e scritto dal drammaturgo britannico Nick Payne, che è arrivato su Netflix venerdì, include una definizione del titolo dello spettacolo: forte desiderio o impulso verso il vagabondaggio. I suoi sei episodi comici drammatici della durata di sei ore raccontano un esperimento controllato per assecondare un tale impulso.

Joy e Alan risolvono rapidamente le loro frustrazioni, lui con la sua collega insegnante, Claire (Zawe Ashton), e lei con un poliziotto della sua classe di idroterapia (William Ash di The Tunnel), e altrettanto rapidamente si confessano a vicenda. Joy, una risolutrice di problemi, propone loro di continuare a fare sesso con altri pur mantenendo il loro matrimonio. Alan offre alcune evasioni passive-aggressive, ma anche a lui piace, se non con la stessa determinazione di Joy.

È la differenza tra uno spuntino e un pasto, dice. Forse.

L'opera teatrale più nota di Payne, la tragedia romantica Constellations, prodotta a Broadway con Ruth Wilson e Jake Gyllenhaal, è stata eccezionalmente intelligente e commovente. E mentre Wanderlust (basato su un'altra delle sue commedie) va avanti, puoi anticipare che avrà un'interessante interpretazione dell'amore e della fedeltà e non vedo l'ora di vederlo arricchito da Collette, che può dare vita a personaggi complicati con apparentemente nessuno sforzo.

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Ma non è qui che sta andando Wanderlust. Payne sembra condurre il suo esperimento: vedere quanto da vicino può imitare il fascino superficiale di una commedia romantica di Richard Curtis. Fa un buon lavoro su tutto, dimostrando la stessa capacità di saltare tra affari comici faticosi e melodramma cupo, spesso all'interno di una scena; la stessa volontà di rendere ridicoli i suoi personaggi; la stessa abitudine di uscire da una scena blanda o insensata terminando con una battuta finale non sequitur; la stessa dipendenza da frammenti di musica pop per pompare le emozioni.

Payne è più artistico, tuttavia, il che significa un livello più alto di nomi letterari - il figlio sedicenne di Joy e Alan, Tom (Joe Hurst), corteggia la sua cotta del liceo usando i biglietti per una lettura di Zadie Smith - e un più insistente concentrarsi sulla psicologia cupa e le conseguenze oscure.

L'idea di Joy all'inizio funziona bene, riaccendendo magicamente l'interesse reciproco di lei e di Alan. E sembra che la serie esplorerà la questione se possono mantenere felicemente sia il loro matrimonio che i loro affari, in particolare l'attaccamento sempre più intimo di Alan a Claire. Allo stesso tempo, in un contrappunto intricato ma non molto interessante, vediamo gli incerti inizi delle relazioni per i loro tre figli e gli impasse deprimenti raggiunti da molti dei clienti terapeutici di Joy.

Poi arriva un episodio acrobatico: un'intera ora dedicata a una sessione tra Joy e il suo terapista, interpretato da Sophie Okonedo, che si svolge in qualcosa di vicino al tempo reale. Payne cambia le regole su di noi, prendendo un tema di dolore debilitante a cui era stato accennato e rendendolo il termine centrale della sua equazione: la morte, in realtà. (È anche un trucco narrativo che consente a Payne di organizzare il suo finale nel modo in cui lo desidera, indipendentemente da come si svolgeranno le relazioni di Joy e Alan nella vita reale.)

Se hai raggiunto quel punto, potresti anche aspettare per vedere se Joy e Alan possono cavarsela. Prima di ciò, le interpretazioni e l'abilità di Payne con i dialoghi hanno i loro premi, sebbene siano attenuati: Payne non ha la convinzione di un vero schlockmeister e non offre le risate e le lacrime boffo di un film di Curtis.

Ashton, che era divertente come assistente teso del detective di Jason Isaacs in Case Histories, è intelligente e toccante qui come Claire, che sorprende se stessa (e il pubblico) innamorandosi di Alan. Isis Hainsworth di Harlots è buona come la migliore amica tranquilla di Joy e il figlio di Alan.

Da parte sua, Collette naviga attraverso le sei ore, portando facilmente a termine l'episodio della terapia e rendendo deliziosi i bei momenti che Payne le regala, come l'interpretazione al karaoke di Here Comes the Rain Again di Joy o la felicità sul suo viso quando è in piedi da sola in un club ascoltando la banda. Collette ci fa credere nella Gioia; se solo Payne ci avesse fatto interessare.